MIAMI - Megabintang sepak bola dunia Lionel Messi akhirnya memberikan isyarat paling jelas tentang rencana pensiunnya.

Dalam sebuah acara American Business Forum di Miami, Rabu (5/11), legenda Barcelona itu berbicara tentang masa depan karier dan minatnya di dunia bisnis setelah gantung sepatu.

Dalam forum tersebut, Messi menjadi satu-satunya atlet aktif yang hadir bersama tokoh besar seperti Presiden AS Donald Trump, Presiden FIFA Gianni Infantino, dan CEO Formula 1 Stefano Domenicali. Di hadapan para tamu, pemain berusia 38 tahun itu mengakui kariernya sudah mendekati akhir.

“Saya sudah menjalani karier yang panjang, dan masih terus berjalan. Tapi saya sadar, sepak bola punya batas waktu, dan pada titik tertentu, karier ini harus berakhir,” ujar Messi dikutip dari The Sun pada Kamis (6/11).

Meski mengisyaratkan pensiun, Messi masih berniat melanjutkan karier hingga Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Ia juga baru memperpanjang kontraknya bersama Inter Miami hingga akhir musim 2028, saat usianya akan menginjak 42 tahun.

“Sekarang saya mulai memikirkan apa yang akan saya lakukan setelah itu,” kata peraih delapan Ballon d’Or tersebut.

“Saya tertarik dengan dunia bisnis. Saya ingin belajar lebih banyak dan memulai perjalanan baru di bidang itu,” tambahnya.

Selain berbicara soal masa depan, Messi juga menerima kunci kehormatan Kota Miami dari Wali Kota Francis Suarez dalam acara yang sama. Penghargaan itu diberikan sebagai bentuk apresiasi atas kontribusinya terhadap kota dan klub yang dibelanya.

Messi tak lupa mengungkapkan rasa terima kasih kepada warga Miami yang telah menyambutnya dengan hangat sejak bergabung dengan Inter Miami pada 2023.

“Kami merasa sangat dicintai dan diterima di sini. Saya dan keluarga benar-benar bahagia tinggal di kota ini,” ujar Messi penuh rasa syukur.

Dengan karier yang masih berjalan dan minat baru di dunia bisnis, Messi tampak mulai menyiapkan babak baru dalam hidupnya, dari lapangan hijau menuju dunia usaha, tanpa kehilangan semangat khas sang legenda.