MOSKOW - Rusia mengatakan pada hari Rabu bahwa pasukannya bergerak maju ke utara di dalam kota Pokrovsk, Ukraina, dan membersihkan pasukan Kyiv dalam upaya untuk mengambil alih kendali penuh atas apa yang telah menjadi pusat transportasi dan logistik penting bagi tentara Ukraina.

Ukraina telah mengakui bahwa pasukannya menghadapi posisi sulit di kota strategis di timur tersebut, yang telah direbut Rusia selama lebih dari setahun, tetapi membantah bahwa mereka dikepung dan mengatakan bala bantuan sedang dalam perjalanan.

Rusia memandang kota tersebut sebagai pintu gerbang untuk merebut sisa 10%, atau 5.000 km persegi (1.930 mil persegi) wilayah industri Donbas di timur Ukraina, salah satu tujuan utamanya dalam perang yang telah berlangsung hampir empat tahun.

"Kelompok penyerang dari pasukan ke-2 dan ke-51 terus menghancurkan unit-unit Angkatan Bersenjata Ukraina yang terkepung di daerah permukiman mikrodistrik Prigorodny, di bagian timur Distrik Pusat, dan di sektor swasta (di mana terdapat rumah-rumah tinggal)," kata Kementerian Pertahanan Rusia dalam sebuah pernyataan.

"Serangan di arah utara terus berlanjut," tambahnya, seraya menambahkan bahwa pasukannya juga membersihkan pasukan Ukraina dari permukiman di sisi tenggara Pokrovsk dan telah menggagalkan berbagai upaya Ukraina untuk keluar dari pengepungan.

Militer Ukraina mengatakan pada hari Selasa bahwa pertempuran sengit sedang berlangsung di bagian Pokrovsk yang merupakan kunci logistik garis depan Kyiv dan bahwa pasukan khusus tambahan telah tiba di sana, dengan lebih banyak senjata dan peralatan yang dikirim.

Belum ada komentar langsung dari Ukraina mengenai situasi di Pokrovsk pada hari Rabu. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan pada hari Senin bahwa wilayah di sekitar Pokrovsk masih berada di bawah tekanan berat, tetapi hingga 300 prajurit Rusia yang masih berada di kota itu belum mencapai kemajuan dalam sehari terakhir, sementara hanya ada 60 prajurit di kota lain, Kupiansk.

Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan bahwa ia tidak memahami apa yang terjadi di lapangan atau ia sengaja berusaha menyembunyikan situasi genting bagi pasukan Kyiv.

Unit-unit Ukraina terjebak dalam "kuali" di kedua lokasi, katanya, dan posisi mereka memburuk dengan cepat sementara pasukan Rusia terus maju, "tidak menyisakan kesempatan bagi prajurit Ukraina untuk menyelamatkan diri selain dengan menyerah secara sukarela".

Reuters tidak dapat memverifikasi pernyataan kedua belah pihak di medan perang.

PLATFORM UNTUK BERGERAK KE UTARA
Merebut Pokrovsk akan memberi Moskow sebuah platform untuk bergerak ke utara menuju dua kota terbesar yang tersisa di bawah kendali Ukraina di Donetsk - Kramatorsk dan Sloviansk. Ini juga akan memberi Moskow keuntungan teritorial tunggal terpentingnya di Ukraina sejak merebut kota Avdiivka yang hancur pada awal 2024.

Berbeda dengan serangan frontal yang telah digunakan pasukan Rusia terhadap kota-kota lain, Rusia telah menggunakan gerakan penjepit untuk hampir mengepung pasukan Ukraina di Pokrovsk dan kota Kupiansk, sementara unit-unit kecil yang sangat mobile dan drone mengganggu logistik dan menebar kekacauan di belakang garis Ukraina.

Taktik Rusia di kedua lokasi tersebut telah menciptakan apa yang disebut oleh para blogger militer Rusia sebagai zona abu-abu ambiguitas di mana tidak ada pihak yang memiliki kendali penuh, tetapi sangat sulit bagi Ukraina untuk mempertahankannya.

Peta medan perang menunjukkan bahwa pasukan Rusia berada beberapa kilometer dari pengepungan penuh Pokrovsk, yang dikenal oleh Rusia sebagai Krasnoarmeysk, dan menguasai sebagian besar Kupiansk di mana mereka bergerak maju di jalan utama menuju kota tersebut.

Pokrovsk, pusat jalan raya dan kereta api di wilayah Donetsk timur Ukraina, memiliki populasi sekitar 60.000 orang sebelum perang. Namun, sebagian besar penduduk kini telah mengungsi, semua anak telah dievakuasi, dan hanya sedikit warga sipil yang tersisa di tengah gedung-gedung apartemen yang hancur dan jalanan yang berlubang.

Selain berupaya merebut seluruh Donbas, Rusia telah membuat kemajuan bertahap di wilayah Kharkiv dan Dnipopetrovsk yang lebih jauh ke barat.

Militer Rusia menyatakan kini menguasai lebih dari 19% wilayah Ukraina, atau sekitar 116.000 km persegi (44.800 mil persegi).

Peta Ukraina juga menunjukkan kendali Rusia di sekitar 19% wilayah Ukraina, naik 1% dari posisi Moskow dua tahun lalu.