WASHINGTON - Secercah harapan untuk mengakhiri penutupan pemerintah federal yang hampir mencapai rekor terlihat di Gedung Capitol AS pada hari Senin, ketika para petinggi Senat dari Partai Republik dan Demokrat membahas kemungkinan "jalan keluar" dari gangguan tersebut.

Selama 34 hari, kebuntuan antara Kongres dan Presiden Donald Trump telah menutup berbagai program federal, termasuk yang menyediakan bantuan bagi warga Amerika berpenghasilan rendah, gaji tentara AS, dan operasional bandara.

Tahun fiskal baru dimulai pada 1 Oktober tanpa undang-undang yang disahkan untuk mendanai kegiatan-kegiatan ini. Ribuan pegawai federal kini telah dirumahkan, dan pertempuran ini telah menghabiskan sekitar $1,7 triliun dana diskresioner yang mencakup sekitar sepertiga dari total pengeluaran AS setiap tahunnya.

"Saya optimis," ujar Pemimpin Mayoritas Senat John Thune, seorang Republikan, kepada wartawan ketika ditanya tentang prospek berakhirnya penutupan pemerintah yang membuat banyak pegawai federal bekerja tanpa gaji.

Ketika ditanya apakah ia yakin akan mengakhiri penutupan pemerintah, Thune, dari South Dakota, bungkam, dengan mengatakan: "Jangan dipaksakan."

Komentar tersebut merupakan perubahan nada yang kecil namun signifikan. Partai Demokrat telah mengaitkan pendanaan pemerintah dengan perpanjangan subsidi asuransi kesehatan AS yang hampir berakhir.

Keluarga berpenghasilan rendah melihat tunjangan kupon makanan mereka berakhir atau hanya didanai sebagian.
"Berdasarkan, semacam, firasat saya tentang bagaimana hal-hal ini beroperasi, saya pikir kita hampir mencapai titik balik," kata Thune.

Anggota Senat Demokrat nomor 2, Dick Durbin dari Illinois, berkata, "Saya juga merasakan hal itu." Namun ia segera menambahkan: "Kita masih terpaku pada premis tentang apa yang akan kita lakukan terkait biaya perawatan kesehatan." Ketua Komite Alokasi Senat, Susan Collins dari Maine, mengatakan kepada wartawan bahwa kemajuan telah dicapai dengan Partai Demokrat yang menawarkan bahasa khusus untuk memecahkan kebuntuan dan staf dari kedua partai bekerja keras selama akhir pekan. "Minggu ini terasa lebih baik," ujarnya.

Meskipun demikian, Collins memperingatkan: "Semuanya bisa berantakan lagi. Dan saya tidak bermaksud menyiratkan adanya kesepakatan."

Sementara itu, segelintir anggota DPR moderat dari kedua partai mengajukan rencana kompromi.
Axios melaporkan sekelompok empat anggota DPR berhaluan tengah, tiga anggota Republik dan satu anggota Demokrat, menawarkan rencana untuk memperpanjang keringanan pajak Undang-Undang Perawatan Terjangkau yang diperluas selama dua tahun, tetapi dengan batasan baru bagi orang-orang yang pendapatannya berada di batas atas yang memenuhi syarat.

Sejak 1 Oktober, kelompok-kelompok Senat yang terdiri dari Partai Republik dan Demokrat telah mengadakan pertemuan tertutup secara sporadis untuk mencari cara menyelesaikan kebuntuan yang telah melanda Washington tetapi sejauh ini belum dapat mencapai titik akhir.