KAIRO - Perdana menteri, presiden, dan keluarga kerajaan berkumpul di Kairo menghadiri peresmian museum baru yang megah dan megah yang dibangun di dekat Piramida untuk menyimpan salah satu koleksi barang antik terkaya di dunia.

Peresmian Museum Agung Mesir, atau GEM, menandai berakhirnya upaya pembangunan selama dua dekade yang terhambat oleh pemberontakan Musim Semi Arab, pandemi, dan perang di negara-negara tetangga.

"Kita semua telah memimpikan proyek ini dan apakah itu akan benar-benar menjadi kenyataan," ujar Perdana Menteri Mostafa Madbouly dalam konferensi pers, menyebut museum tersebut sebagai "hadiah dari Mesir untuk seluruh dunia dari sebuah negara yang sejarahnya telah ada sejak lebih dari 7.000 tahun lalu."

Para penonton, termasuk Presiden Abdel Fattah al-Sisi, berkumpul pada Sabtu malam di depan layar raksasa di luar museum. Layar tersebut menampilkan gambar-gambar situs budaya paling terkenal di negara itu, sementara para penari berpakaian mewah bergaya firaun melambaikan bola-bola dan tongkat kerajaan yang bercahaya.

`BAB BARU` BAGI MESIR
Mereka diiringi oleh bintang-bintang pop Mesir dan orkestra internasional yang berbalut warna putih di bawah langit yang diterangi laser, kembang api, dan lampu-lampu melayang yang membentuk hieroglif bergerak.

Dengan dibukanya museum ini, Mesir "menulis babak baru dalam kisah masa kini dan masa depan bangsa kuno ini," ujar Sisi saat pembukaan.

Para penonton yang hadir antara lain Presiden Jerman Frank-Walter Steinmeier, Perdana Menteri Belanda Dick Schoof, Perdana Menteri Hongaria Viktor Orban, Presiden Palestina Mahmoud Abbas, Presiden Republik Demokratik Kongo Felix Tshisekedi, serta putra mahkota Oman dan Bahrain.

Daya tarik museum yang paling gencar dipromosikan adalah koleksi harta karun yang luas dari makam Tutankhamun, yang ditemukan pada tahun 1922, termasuk topeng pemakaman emas raja muda, singgasana, dan sarkofagusnya, serta ribuan benda lainnya.

Patung kolosal Ramses II yang selama beberapa dekade berada di alun-alun pusat kota Kairo dengan nama firaun kini menghiasi aula masuk yang megah.

Desain ramping kompleks yang mengingatkan pada Piramida ini sangat kontras dengan pajangan berdebu dan seringkali kuno di Museum Mesir neoklasik yang dibuka lebih dari seabad lalu di pusat kota Kairo yang menghadap ke Lapangan Tahrir.

MUSEUM LAMA DIJARAK
Museum lama ini mengalami berbagai penghinaan dalam beberapa tahun terakhir, termasuk penjarahan beberapa kotak pajangan selama pemberontakan Mesir tahun 2011, ketika pencurian barang antik merajalela.

Pada tahun 2014, janggut topeng pemakaman Tutankhamun patah saat para pekerja sedang mengganti lampu di kotak pajangan, lalu direkatkan kembali dengan kikuk. Tahun berikutnya, topeng tersebut direstorasi dengan lebih baik dan dipajang kembali.

Para pejabat berharap museum baru ini dapat mengakhiri persepsi yang dipicu oleh peristiwa-peristiwa tersebut bahwa Mesir telah lalai dalam merawat harta karunnya yang tak ternilai, dan memperkuat klaimnya agar benda-benda Mesir yang disimpan di museum-museum di luar negeri dikembalikan.

"Apakah ini kuil nasional atau pameran global? Sebuah gestur kedaulatan budaya atau alat kekuatan lunak?" demikian bunyi sebuah artikel di edisi khusus Al-Ahram Weekly milik pemerintah yang dikhususkan untuk museum tersebut, yang disebutnya "sebuah filosofi sekaligus bangunan."

"GEM bukanlah replika Louvre atau British Museum. Ini adalah respons Mesir terhadap keduanya. Museum-museum itu lahir dari kekaisaran; museum ini lahir dari keaslian."

Biaya museum yang lebih dari $1 miliar sebagian besar didanai oleh pinjaman pembangunan Jepang. Dirancang oleh firma Irlandia, Heneghan Peng Architects, museum ini mencakup luas sekitar 120 hektar, sehingga luasnya kira-kira sama dengan Kota Vatikan.

Para pejabat juga bertaruh bahwa museum tersebut, yang merupakan proyek terbaru dari serangkaian megaproyek yang diluncurkan atau diselesaikan sejak 2014, dapat mempercepat kebangkitan pariwisata, sumber devisa vital bagi perekonomian yang terpukul oleh konflik regional dan ketidakpastian ekonomi selama bertahun-tahun.

Sejumlah galeri telah dibuka akhir tahun lalu, tetapi banyak pameran tidak dapat diakses oleh publik.