WASHINGTON - Pejabat militer AS yang terlibat dalam perluasan operasi Presiden Donald Trump di Amerika Latin telah diminta untuk menandatangani Perjanjian kerahasiaan, kata tiga pejabat AS, sebuah perkembangan yang menimbulkan pertanyaan baru tentang penumpukan kekuatan militer yang dikhawatirkan Venezuela dapat mengarah pada invasi.

Langkah ini sangat tidak biasa, mengingat para pejabat militer AS sudah diwajibkan untuk melindungi rahasia keamanan nasional dari pandangan publik, dan muncul ketika para anggota Kongres mengatakan mereka tidak diberi tahu tentang aspek-aspek kunci dari misi tersebut.

Para pejabat yang berbicara kepada Reuters dengan syarat anonim tidak mengetahui berapa banyak anggota Departemen Pertahanan AS yang telah diminta untuk menandatangani perjanjian tersebut dan tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang ruang lingkup NDA.

Meskipun Departemen Pertahanan telah beralih ke NDA dari waktu ke waktu sejak Pete Hegseth menjadi menteri pertahanan pada bulan Januari, penggunaan perjanjian kerahasiaan oleh Pentagon yang khusus untuk kegiatan di Amerika Latin belum pernah dilaporkan sebelumnya.

Pentagon mengumumkan pengerahan armada kapal induk Gerald Ford ke Amerika Latin pekan lalu, meningkatkan penumpukan militer yang menurut para ahli jauh melebihi persyaratan operasi kontranarkotika -- tujuan misi AS sejauh ini.

Militer AS telah melancarkan setidaknya 13 serangan terhadap kapal-kapal yang diduga sebagai kapal narkoba, sebagian besar di Karibia, sejak awal September, menewaskan sekitar 57 orang. Pentagon belum memberikan detail lebih lanjut tentang orang-orang yang menjadi target, tetapi mengakui beberapa di antaranya termasuk orang-orang dari Venezuela, Kolombia, dan Ekuador.

Armada kapal induk ini menambah sekitar 10.000 pasukan dan persenjataan yang sangat besar ke dalam penumpukan yang sudah mencakup kapal perusak berpeluru kendali, jet tempur F-35, kapal selam nuklir, dan sekitar 6.500 pasukan.

Pentagon belum menjelaskan mengapa persenjataan tersebut diperlukan untuk operasi kontranarkotika.

Hegseth telah mengambil serangkaian langkah untuk mencoba mengendalikan arus informasi sejak mengambil alih Pentagon pada bulan Januari. Ia memberi tahu staf Pentagon bahwa mereka harus mendapatkan izin sebelum berinteraksi dengan anggota Kongres, menurut memo tertanggal 15 Oktober. Ia juga telah meluncurkan investigasi kebocoran dan menuntut jurnalis yang berbasis di Pentagon menandatangani kebijakan akses pers baru, yang mencabut izin bagi mereka yang tidak menandatanganinya.
Pentagon tidak segera menanggapi permintaan komentar.

PERDAGANGAN NARKOBA
Pemerintahan Trump telah mengaitkan pemerintah Venezuela dan, baru-baru ini, negara tetangga Kolombia secara langsung dengan perdagangan narkoba, tuduhan yang dibantah oleh kedua pemerintah. Namun, klaim tersebut telah menimbulkan kekhawatiran bahwa militer AS mungkin ditugaskan untuk melakukan serangan di kedua negara.

Senator Lindsey Graham, seorang anggota parlemen senior Partai Republik yang memiliki hubungan dekat dengan Trump, dalam sebuah wawancara televisi pada hari Minggu, mengisyaratkan bahwa Trump akan segera menguraikan kepada Kongres "potensi operasi militer di masa depan terhadap Venezuela dan Kolombia."

Pada bulan Agustus, Washington menggandakan imbalannya untuk informasi yang mengarah pada penangkapan Maduro menjadi $50 juta, menuduhnya memiliki hubungan dengan perdagangan narkoba dan kelompok kriminal yang dibantah Maduro. Ketegangan antara Amerika Serikat dan tetangga Venezuela, Kolombia, juga meningkat dalam beberapa hari terakhir. Trump menuduh Presiden Kolombia Gustavo Petro sebagai "pemimpin narkoba ilegal" dan "orang jahat"—bahasa yang menurut pemerintahan Petro menyinggung. Washington pada hari Jumat menjatuhkan sanksi kepada Petro.

Graham mengatakan Trump memiliki semua wewenang yang dibutuhkannya untuk menjalankan operasi di Amerika Latin.
"Aset-aset militer ini bergerak maju untuk menghadapi negara yang berlumuran darah rakyat Amerika dengan membanjiri negara kami dengan narkoba dari Venezuela dan Kolombia," kata Graham kepada acara "Face the Nation" di CBS News bersama Margaret Brennan.

"Jadi, saya berharap Maduro akan pergi dengan damai, tetapi saya rasa dia tidak akan berkuasa lebih lama lagi."