DAMASKUS - "Saya tidak tahu gaji yang dibayarkan pemerintah sebesar ini!" canda Presiden Suriah Ahmed al-Sharaa setelah lebih dari 100 loyalis tiba di bekas markas pemberontaknya, banyak di antaranya datang dengan SUV mewah.

"Apakah kalian lupa bahwa kalian adalah putra revolusi?" Sharaa menegur para pejabat dan pemimpin bisnis yang berkumpul, menurut dua orang yang hadir, sambil mengomentari banyaknya Cadillac Escalade, Range Rover, dan Chevrolet Tahoe yang terparkir di luar. "Apakah kalian tergoda begitu cepat?"

Panglima militan yang kini menjadi penguasa Suriah telah menghadapi 10 bulan penuh gejolak sejak menggulingkan Presiden Bashar al-Assad setelah 14 tahun perang saudara.

Negara ini telah mengalami serangkaian kekerasan sektarian yang melibatkan mantan faksi pemberontak yang terkait dengan pemerintahan barunya, menewaskan lebih dari 2.000 orang, dan terjadi serentetan penggusuran paksa serta penyitaan properti.

Pertemuan pada 30 Agustus, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, berlangsung di bekas markas Sharaa di provinsi Idlib di barat laut Suriah, jauh dari kantor kepresidenan resminya di Damaskus. Pemimpin tersebut, yang pernah menjadi komandan al Qaeda, diapit oleh dua pejabat keamanan senior saat berbicara.

Sharaa memerintahkan pegawai negeri sipil dengan mobil mewah untuk menyerahkan kunci atau akan diselidiki atas dugaan keuntungan ilegal, menurut kedua peserta serta dua pegawai negeri sipil yang diberi pengarahan tentang pidato tersebut, yang semuanya meminta anonimitas untuk membahas masalah-masalah rahasia.

Beberapa kunci diserahkan saat orang-orang keluar di akhir pertemuan, kata para peserta kepada Reuters. Pesan yang disampaikan kepada para loyalis menunjukkan tantangan krusial yang dihadapi presiden berusia 43 tahun itu, menurut para pejabat dan analis Suriah: bagaimana beralih dari pemberontakan menjadi pemerintahan sipil tanpa mengulangi korupsi endemik negara polisi Assad yang dibenci.

Yang dipertaruhkan: legitimasi yang telah diraih Sharaa di antara banyak warga Suriah, dan di luar negeri, dengan menggulingkan sang diktator.

"Sharaa tidak memiliki kerangka kelembagaan atau buku teks yang dapat diandalkan," kata Hossam Jazmati, seorang peneliti Suriah tentang kelompok-kelompok Islamis yang telah mempelajari mantan pejuang-syekh tersebut selama lebih dari satu dekade.

"Dia bukan produk lembaga negara, melainkan sebuah faksi. Sejak 2003, dia telah beroperasi di lingkungan milisi," ujarnya. Kekuasaan didasarkan pada aliansi, favoritisme, dan monopoli.

Sekarang, para loyalis yang mengambil rampasan perang akan mengancam kemampuannya untuk mengonsolidasikan kekuasaan, kata Jazmati: "Ia membutuhkan sumber daya keuangan yang substansial untuk mempertahankan pemerintahannya — tidak harus untuk keuntungan pribadi, tetapi untuk mempertahankan otoritas."

Kementerian Informasi Suriah mengatakan kepada Reuters bahwa Sharaa telah mengatur "pertemuan informal yang bersahabat" di Idlib dengan para mantan komandan, pejabat, dan tokoh penting lainnya yang membahas tantangan politik dan keamanan serta perlunya mengubah "budaya investasi yang dibangun oleh rezim sebelumnya".

"Ia menekankan bahwa ia tidak akan menoleransi kecurigaan korupsi di antara pegawai negeri," kata kementerian tersebut.
Kementerian tersebut membantah adanya penyerahan kunci mobil.

Kemampuan Sharaa untuk menyeimbangkan diri bahkan dapat dilihat dalam keluarganya sendiri.
Dua kakak laki-lakinya memegang jabatan tinggi di pemerintahan baru. Hazem mengawasi bisnis dan investasi asing dan lokal di Suriah, termasuk pekerjaan para mantan pejuang pemberontak yang bertugas merombak ekonomi Suriah.

Maher, seorang Seorang ginekolog berkewarganegaraan ganda Suriah-Rusia, menjabat sebagai sekretaris jenderal kepresidenan, memimpin pertemuan resmi, dan menghadiri pembicaraan dengan pejabat asing, termasuk pertemuan Sharaa dengan Vladimir Putin di Moskow bulan ini.

Beberapa pejabat Suriah mengatakan ketergantungan Sharaa pada kerabat dan orang-orang terdekatnya merupakan akibat dari kebutuhan untuk segera mengisi kekosongan dalam pemerintahan barunya menyusul keruntuhan tak terduga pemerintahan Assad. Para kritikus melihatnya sebagai tiruan yang mengkhawatirkan dari pemerintahan keluarga di bawah rezim lama.

Namun, kakak laki-lakinya yang lain - Jamal, seorang pengusaha - telah terjerumus dalam gerakan antikorupsi Sharaa yang masih baru, menurut enam orang. mengetahui masalah ini, termasuk pejabat pemerintah dan tokoh bisnis.

Setelah Sharaa naik ke tampuk kekuasaan, Jamal mendirikan kantor di ibu kota Damaskus, tempat ia menjalankan berbagai usaha, termasuk bisnis impor-ekspor dan pariwisata, kata mereka.

Ia menjadi pemandangan umum di lobi-lobi hotel dan restoran kelas atas, di mana ia diantar dengan sedan Mercedes S-Class hitam berjendela gelap dan tanpa plat nomor.

Sharaa memerintahkan penutupan kantor pada bulan Agustus dan menginstruksikan lembaga-lembaga pemerintah untuk tidak berurusan dengan saudaranya, kata sumber-sumber tersebut kepada Reuters. Keputusan tersebut terkait dengan tuduhan bahwa Jamal telah menggunakan hubungan keluarganya dengan presiden untuk mengatur puluhan pertemuan dengan tokoh-tokoh pemerintah dan bisnis demi kepentingan pribadinya, kata mereka.

Seorang reporter Reuters mendapati kantor tersebut tertutup dan terkunci bulan ini, dengan lilin merah bercak-bercak di pintu. Tidak ada yang menjawab bel pintu.

Lilin merah sering digunakan di wilayah tersebut, termasuk di Suriah, untuk menyegel properti yang diperintahkan ditutup sambil menunggu penyelidikan korupsi.

Kementerian Informasi Suriah mengonfirmasi bahwa kantor tersebut telah ditutup. "Jamal al-Sharaa tidak diizinkan bekerja sebagai entitas investasi atau komersial," ungkapnya kepada Reuters. "Kepresidenan telah mengklarifikasi sejak pembentukan pemerintahan bahwa Jamal al-Sharaa tidak memegang jabatan resmi apa pun."

Kementerian tidak mengatakan apakah, atau apa, tuduhan spesifik yang telah diajukan pihak berwenang terhadap saudara presiden.

Reuters tidak dapat menghubungi Jamal untuk dimintai komentar. Dihubungi melalui telepon, kepala kantor Jamal mengatakan bahwa keduanya berada di luar Damaskus dan tidak berkomentar lebih lanjut.

Tak lama setelah menutup kantor Jamal, Sharaa mengadakan pertemuan dengan anggota keluarga, termasuk ayahnya yang berusia 79 tahun, memperingatkan mereka agar tidak mengeksploitasi nama keluarga untuk keuntungan pribadi, menurut seorang kerabat yang menghadiri pertemuan tersebut.

BOS PABRIK: SAYA MEMBAYAR $200.000 UNTUK PEKERJA
Peringatan yang disampaikan Sharaa kepada para loyalis pada bulan Agustus menyusul keluhan yang disuarakan oleh warga sipil Suriah pada pertemuan dengan presiden awal bulan itu mengenai kemewahan yang baru ditemukan oleh beberapa mantan pemberontak yang kini menjadi pegawai negeri sipil, menurut seorang peserta.

Sharaa sejak itu kembali menegaskan pesan antikorupsinya di depan umum di Damaskus.
Dalam sebuah klip tertanggal 13 Oktober yang dirilis oleh media pemerintah, ia mengatakan kepada para pejabat bahwa mereka harus mengungkapkan investasi yang ada dan dilarang memasuki proyek-proyek swasta baru. Ia juga mengatakan hubungan pribadi dengan pengusaha harus dihindari, memperingatkan mereka untuk tidak mengulangi model yang terlihat di bawah Assad.

Namun, korupsi tetap ada di Suriah pasca-Assad, termasuk pembayaran suap untuk keluar dari penjara atau mendapatkan kembali rumah, kendaraan, dan barang berharga lainnya yang disita oleh anggota orde baru, menurut wawancara dengan sembilan tokoh bisnis Suriah dan mantan pejabat serta pejabat saat ini.

Seorang industrialis dan dua manajer pabrik senior, yang semuanya meminta anonimitas agar dapat berbicara bebas, mengatakan bahwa mereka terpaksa membayar tunai kepada perantara yang memiliki koneksi baik, tanpa tanda terima atau dokumen resmi, agar bisnis mereka tetap berjalan atau mengamankan pembebasan karyawan yang ditahan atas dugaan hubungan masa lalu dengan rezim Assad.

Salah satu dari mereka mengatakan ia membayar $100.000 untuk pembebasan seorang pekerja, tetapi kemudian diberitahu bahwa ia harus membayar $100.000 lagi jika ia ingin karyawan tersebut diizinkan kembali bekerja.

Yang lain mengatakan ia membayar $25.000 untuk membebaskan seorang karyawan.
Reuters tidak dapat memverifikasi laporan tersebut secara independen.

Kementerian Informasi mengatakan praktik semacam itu tidak meluas dan beberapa orang yang dicurigai menerima suap sebagai imbalan pembebasan tahanan atau melakukan urusan resmi lainnya telah dirujuk untuk "penyelidikan segera".

Salah satu kekhawatiran utama dalam komunitas bisnis Suriah, menurut orang-orang yang diwawancarai, adalah proses penyelesaian yang tidak transparan yang dicapai oleh pejabat pemerintah dengan orang-orang yang dituduh memiliki hubungan dengan Assad. Kesepakatan-kesepakatan tersebut, di mana para pemilik bisnis menyerahkan aset dengan imbalan izin kembali bekerja di Suriah, mulai terbentuk segera setelah Damaskus jatuh.

Pihak berwenang sedang berupaya mengarahkan semua penyelesaian tersebut melalui komite keuntungan gelap yang dibentuk pada bulan Mei, sebelum menyerahkan aset-aset tersebut ke dana kekayaan negara baru yang masih dalam proses pembentukan, menurut enam orang, termasuk pejabat pemerintah dan pengusaha yang mengetahui masalah tersebut.

Dana tersebut kini menampung ratusan perusahaan, gedung perkantoran, pabrik, dan aset-aset lain yang terkait dengan orang-orang yang dituduh memiliki hubungan dengan rezim Assad, kata keenam orang tersebut.

Namun, kedua entitas baru ini juga telah diselidiki.
Dua pengacara yang bekerja untuk dana tersebut telah ditangkap sambil menunggu penyelidikan atas dugaan korupsi, dengan satu orang ditahan selama lebih dari sebulan, kata sumber tersebut kepada Reuters.

Kementerian Informasi mengonfirmasi penangkapan tersebut, dengan mengatakan bahwa para pengacara tersebut sedang diselidiki atas "dugaan pencurian yang belum terbukti". Beberapa anggota komite keuntungan gelap, yang bertugas menyelidiki korupsi, juga ditahan karena penyelidikan tentang dugaan pelanggaran meskipun tidak ditangkap secara resmi, kata kementerian itu.