WASHINGTON - Investigasi FBI telah diperlambat atau terhenti oleh penutupan pemerintah AS terlama kedua dalam sejarah, yang membuat biro tersebut tidak memiliki dana untuk membayar informan atau melakukan pembelian narkoba atau senjata secara rahasia, celah yang menurut juru bicara FBI membahayakan keamanan nasional.

FBI tidak memberikan informasi publik yang terperinci tentang bagaimana anggaran $10,7 miliarnya dibelanjakan dan tidak jelas berapa banyak dari total tersebut yang tertahan akibat penutupan, menurut lima karyawan FBI saat ini dan tiga mantan karyawan.

Penutupan, yang kini memasuki hari ke-30, telah membekukan dana FBI yang digunakan untuk perjalanan operasional, seperti ketika seorang informan perlu bepergian untuk menemui pemasok narkoba atau bos atau subjek investigasi lainnya, kata sumber tersebut. Karyawan FBI juga tidak memiliki dana untuk bepergian ke luar wilayah lokal mereka.

"Dalam penutupan, mata dan telinga FBI menjadi gelap," kata pensiunan agen FBI Tom Simon, yang menangani kasus-kasus kontraterorisme dan kriminal dan pernah bekerja di regu perekrutan dan pembayaran informan. "Tanpa dana untuk membayar informan, Biro kehilangan sumber intelijen real-time yang paling krusial," kata Simon, yang pensiun pada tahun 2021 setelah 26 tahun di FBI dan sekarang bekerja sebagai detektif swasta di Florida.

Menanggapi pertanyaan Reuters tentang dampak penutupan pemerintah terhadap investigasi, FBI mengakui bahwa operasinya telah terdampak.

"Presiden Trump telah berulang kali menyerukan agar pemerintah federal dibuka kembali dan FBI sepenuhnya sependapat dengan posisi tersebut," kata seorang juru bicara FBI kepada Reuters.

"Seperti yang telah dinyatakan sebelumnya oleh Direktur (Kash) Patel, penutupan ini menempatkan FBI dalam posisi yang sangat sulit untuk mengalokasikan kembali sumber daya yang sudah terbatas di berbagai upaya penegakan hukum yang krusial, tidak diragukan lagi bahwa mereka yang memilih untuk berpolitik dengan dana pemerintah membahayakan keamanan nasional."

Penutupan pemerintah telah merumahkan ratusan ribu pekerja, mengganggu pengumpulan dan distribusi data ekonomi, dan mengancam akan menghentikan program bantuan pangan dan pendidikan. Pemerintahan Presiden Donald Trump telah berupaya mencari cara untuk terus membayar sejumlah agen penegak hukum dan militer aktif, tetapi para pegawai FBI mengatakan bahwa operasional biro tersebut masih belum sepenuhnya didanai.

Partai Demokrat, minoritas di Kongres, telah menahan suara mereka dari RUU pendanaan dalam upaya memperluas subsidi asuransi kesehatan bagi sekitar 24 juta warga Amerika.

“Penutupan pemerintah memengaruhi banyak investigasi, keamanan nasional, investigasi kriminal, kerah putih, dll.,” kata mantan agen Dan Brunner, yang menangani kasus-kasus yang melibatkan geng MS-13.

Mengelola informan yang belum dibayar membutuhkan “sedikit bimbingan dari agen berpengalaman” agar kasus tersebut tetap berjalan, kata Brunner, menambahkan bahwa hal ini dapat menjadi tantangan karena banyak agen berpengalaman telah meninggalkan biro tersebut selama enam bulan terakhir.

Minggu lalu, FBI membayar agen-agen khususnya — sebagian kecil dari tenaga kerjanya — tetapi tidak jelas apakah mereka atau orang lain di biro tersebut akan dibayar lagi selama penutupan.

“Masalahnya adalah para agen dibayar sementara yang lainnya tidak,” kata Brunner. “Jika ini sampai ke gaji kedua atau ketiga, akan ada keretakan serius dan Anda tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.”