HOI AN - Korban tewas akibat banjir besar di Vietnam tengah telah meningkat menjadi 13 orang, kata pemerintah pada hari Jumat, sementara penduduk Hoi An yang terendam banjir memulai operasi pembersihan saat permukaan air mulai surut.

Banjir yang dipicu oleh curah hujan yang memecahkan rekor telah menggenangi sebagian besar wilayah Vietnam tengah selama beberapa hari terakhir, dengan bekas ibu kota kekaisaran Hue dan Hoi An yang terdaftar di UNESCO menjadi yang terdampak paling parah.

Foto-foto yang beredar di media pemerintah menunjukkan bahwa sebagian besar dari kedua lokasi tersebut masih terendam banjir, dengan beberapa rumah terendam hingga atapnya.

Vietnam rentan terhadap badai dan banjir yang seringkali mematikan dan menyebabkan kerusakan properti yang meluas, terutama selama musim badai dari bulan Juni hingga Oktober.

Di Hoi An, sebuah kota kuno yang terawat baik dan dulunya merupakan pelabuhan perdagangan Asia Tenggara yang ramai dari abad ke-15 hingga ke-19, banjir mulai surut pada hari Jumat.

"Saya telah menyaksikan banjir berkali-kali, dan ini adalah yang terburuk yang pernah saya lihat," ujar warga Hoi An, Tran Van Tien, 60 tahun, kepada Reuters. Sebagian besar wisatawan telah membatalkan pemesanan hotel mereka di Hoi An, yang tahun lalu dikunjungi lebih dari 4,4 juta pengunjung, termasuk hampir 3,6 juta wisatawan mancanegara.

"Banjir naik terlalu cepat, menyebabkan kerusakan properti yang signifikan," kata Nguyen Thi Thuy, seorang manajer hotel, yang hotelnya telah ditutup sejak Senin.

Banjir juga telah menyebabkan 11 orang hilang, merendam lebih dari 116.000 rumah dan 5.000 hektar lahan pertanian, serta merusak jalan dan rel kereta api, memutus lalu lintas dan listrik di beberapa daerah, menurut laporan badan bencana pemerintah.

Hujan deras diperkirakan akan terus berlanjut di Vietnam tengah, dengan curah hujan harian melebihi 500 milimeter di beberapa daerah mulai Jumat pagi hingga Sabtu malam, menurut laporan tersebut.

"Saya berharap banjir tidak terjadi lagi sehingga kami dapat membuka kembali hotel kami. Kami semua bergantung pada pariwisata di sini," kata Thuy.