KYIV - Pasukan Ukraina kesulitan menangkis serangan Rusia yang semakin intensif di sekitar kota Pokrovsk di Ukraina timur, kata analis militer dan sumber terbuka pada hari Rabu.

Pasukan Moskow dalam beberapa pekan terakhir telah mendekati pusat logistik utama tersebut setelah lebih dari setahun serangan mendadak, yang menurut Kyiv telah menimbulkan korban jiwa yang sangat besar bagi Rusia.

Dalam sebuah pernyataan, Korps ke-7 Ukraina mengatakan pasukan Rusia telah mengerahkan sekitar 11.000 tentara dalam upaya untuk mengepung wilayah Pokrovsk yang lebih luas.

Kelompok musuh yang telah menyusup ke kota tersebut berusaha untuk bergerak lebih jauh ke utara dan barat laut, katanya.

`DI AMBANG KRITIS`
Awal pekan ini, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan sekitar 200 tentara Rusia berada di berbagai bagian kota, yang penangkapannya menurutnya akan krusial bagi Moskow untuk menunjukkan keunggulannya di medan perang.

Merebut Pokrovsk, serta Kostiantynivka di timur lautnya, akan memberi Moskow landasan untuk bergerak menuju dua kota terbesar yang masih dikuasai Ukraina di Donetsk.

Juga pada hari Rabu, kelompok sumber terbuka Ukraina DeepState mengatakan Rusia telah berhasil menembus rute logistik militer ke kota tetangga Myrnohrad melalui penyergapan infanteri dan serangan pesawat tak berawak.

Mereka memperingatkan bahwa Ukraina perlu mengerahkan pasukan setingkat brigade, alih-alih unit yang lebih kecil, untuk memblokir infiltrasi musuh lebih lanjut ke Pokrovsk.

"Situasi di Pokrovsk berada di ambang kritis dan terus memburuk hingga mungkin sudah terlambat untuk memperbaiki semuanya," kata kelompok itu. Ia juga mengunggah apa yang disebutnya rekaman pasukan Ukraina yang menghancurkan bendera Rusia yang sempat dikibarkan di gerbang kota.

Reuters tidak dapat memverifikasi laporan medan perang secara independen.

ZELENSKIY MENGATAKAN KAMPANYE RUSIA GAGAL
Moskow telah meningkatkan serangan di medan perang di tengah upaya diplomatik pimpinan AS yang terhenti untuk mengakhiri perang, yang kini memasuki tahun keempat.

Kremlin telah berulang kali menuntut agar Ukraina menyerahkan seluruh wilayah Donbas, tempat Pokrovsk berada, sebagai prasyarat untuk perundingan damai apa pun - sesuatu yang ditolak Kyiv.

Berbicara kepada wartawan pada hari Senin, Zelenskiy mengatakan upaya Rusia selama setahun untuk merebut Pokrovsk menunjukkan bahwa mereka tidak dapat mencapai tujuannya untuk merebut sisa wilayah tersebut secara militer.

"Itulah sebabnya fakta bahwa kami menguasai Pokrovsk dan mereka terus menunda rencana kampanye mereka membuktikan kepada dunia bahwa mereka berbohong."