GYEONGJU - Presiden AS Donald Trump memulai perjalanan terakhirnya ke Asia di Korea Selatan pada hari Rabu, optimistis dapat mencapai kesepakatan tarif yang belum terselesaikan dengan Presiden Lee Jae Myung dan mencapai gencatan senjata perang dagang dengan Xi Jinping dari Tiongkok.

Tiba dari Tokyo beberapa jam setelah Korea Utara menguji coba rudal jelajah berkemampuan nuklir, Trump menerima sambutan mewah dari Lee di Gyeongju, kota bersejarah yang menjadi tuan rumah forum Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik tahun ini.

Perundingannya dengan Xi dijadwalkan pada hari Kamis di kota pelabuhan Busan.

Berbicara sebelumnya kepada para wartawan di pesawat Air Force One dalam perjalanan ke Korea Selatan, Trump menepis uji coba rudal Korea Utara dan mengatakan bahwa ia berfokus sepenuhnya pada pertemuannya dengan pemimpin ekonomi terbesar kedua di dunia tersebut.

"Saya pikir kita akan mendapatkan hasil yang sangat baik bagi negara kita dan bagi dunia, sebenarnya," kata Trump.

Ia berharap dapat mengurangi tarif AS atas barang-barang Tiongkok sebagai imbalan atas komitmen Beijing untuk mengekang ekspor bahan kimia prekursor fentanil, tambahnya.

Amerika Serikat dapat mengurangi separuh tarif 20% atas barang-barang Tiongkok yang kini dikenakannya sebagai balasan atas ekspor bahan kimia tersebut, demikian menurut Wall Street Journal.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan pertemuan kedua pemimpin akan "menyuntikkan momentum baru ke dalam perkembangan hubungan AS-Tiongkok", dan Beijing siap bekerja sama untuk "hasil positif".

PERTEMUAN PERUNDINGAN PERDAGANGAN KOREA SELATAN YANG SULIT
Berbicara pada pertemuan puncak para CEO APEC di Gyeongju sebelum pertemuannya dengan Lee, Trump mengatakan kesepakatan perdagangan dengan Korea Selatan akan segera diselesaikan, meskipun para pejabat di kedua belah pihak telah meremehkan prospek terobosan minggu ini.

Kedua sekutu tersebut mengumumkan kesepakatan pada akhir Juli di mana Seoul akan menghindari dampak terburuk dari tarif dengan menyetujui untuk menyuntikkan investasi baru senilai $350 miliar ke Amerika Serikat. Namun, perundingan mengenai struktur investasi tersebut menemui jalan buntu. Saat bertemu Lee di Museum Nasional Gyeongju di dekatnya, Trump dihadiahi mahkota emas dan "Grand Order of Mugunghwa", penghargaan tertinggi negara yang dikenakan sebagai selempang dan medali yang rumit.

"Saya ingin memakainya sekarang juga," canda Trump.
Di awal jamuan makan siang kerja yang diakhiri dengan "hidangan penutup emas", Lee berjanji untuk mengalokasikan lebih banyak dana untuk pertahanan, karena ia berusaha mengatasi kekhawatiran Trump bahwa sekutu tidak mengerahkan kekuatan militer mereka.

Ia juga meminta AS mengizinkan negara itu memproses ulang bahan bakar nuklir untuk menggerakkan kapal selam. Seoul dilarang melakukannya tanpa persetujuan AS, berdasarkan pakta antara kedua negara.

Trump berjanji untuk membantu "menyelesaikan" masalah Korea Selatan dengan tetangga utaranya yang bersenjata nuklir. Keduanya secara teknis masih berperang setelah perang mereka tahun 1950-1953 berakhir dengan gencatan senjata, bukan perjanjian damai.

Trump, yang telah berulang kali menyerukan pertemuan dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dalam kunjungan ini, mengatakan pada hari Rabu bahwa waktunya tidak akan tepat.

TAIWAN DALAM AGENDA?
Melewatkan KTT APEC utama, Trump berencana makan malam bersama Lee dan pertemuan bilateral dengan beberapa pemimpin negara, termasuk Xi dari Tiongkok, sebelum ia berangkat pada hari Kamis.

Para negosiator dari dua ekonomi teratas dunia pada hari Minggu membahas kerangka kerja untuk kesepakatan yang akan menghentikan tarif Amerika yang lebih tinggi dan kontrol ekspor tanah jarang Tiongkok, kata para pejabat AS. Berita tersebut mendorong saham ke rekor tertinggi.

Beijing lebih berhati-hati tentang prospek kesepakatan, tetapi sebagai tanda kemungkinan pencairan, Tiongkok membeli kargo kedelai AS pertamanya dalam beberapa bulan, Reuters melaporkan secara eksklusif pada hari Rabu.

Kurangnya pembelian dari Tiongkok telah merugikan para petani AS, basis pendukung utama Trump, miliaran dolar dalam penjualan yang hilang.

Trump mengatakan dia juga akan berbicara dengan Xi tentang chip AI Blackwell Nvidia (NVDA.O), membuka tab baru yang canggih, dengan penjualan ke Tiongkok menjadi poin penting dalam pembicaraan perdagangan.
Trump mengatakan dia tidak tahu apakah Taiwan akan dibahas dengan Xi.

Sejak menjabat pada bulan Januari, Trump telah bimbang mengenai posisinya terhadap pulau yang diperintah secara demokratis yang diklaim oleh Tiongkok tersebut karena ia berupaya mencapai kesepakatan dagang dengan Beijing.

Trump mengatakan Xi telah mengatakan kepadanya bahwa ia tidak akan menginvasi Taiwan selama presiden dari Partai Republik tersebut menjabat, tetapi Trump belum menyetujui penjualan senjata baru AS ke Taipei.

Menteri Luar Negeri Taiwan Lin Chia-lung mengatakan pada hari Selasa bahwa ia tidak khawatir Trump akan "meninggalkan" pulau itu dalam pertemuannya dengan Xi.

PERHENTI TERAKHIR DALAM PERJALANAN KE ASIA
Perjalanan Trump ke Korea Selatan mengakhiri perjalanannya yang penuh gejolak di kawasan tersebut, salah satu kawasan yang paling terpukul oleh kebijakan tarifnya dan meningkatnya persaingan AS-Tiongkok.

Di Malaysia, ia mengumumkan serangkaian pakta perdagangan dan mengawasi penandatanganan gencatan senjata yang diperluas antara Thailand dan Kamboja setelah konflik perbatasan. Di Tokyo pada hari Selasa, Trump memuji Perdana Menteri perempuan pertama Jepang, Sanae Takaichi, dengan menyambut baik janjinya untuk mempercepat pengembangan militer dan menandatangani kesepakatan perdagangan serta logam tanah jarang.

AS dan Jepang juga merilis daftar proyek yang diincar perusahaan-perusahaan Jepang untuk investasi AS, terkait dengan janji Tokyo tahun ini sebesar $550 miliar dalam bentuk investasi strategis, pinjaman, dan jaminan AS dengan imbalan penangguhan tarif.

Washington telah mendesak Korea Selatan untuk melakukan pengaturan serupa, tetapi Seoul mengatakan tidak mampu membayar $350 miliar yang dijanjikan di muka. Sebagai gantinya, Korea Selatan telah menawarkan berbagai investasi bertahap, pinjaman, dan langkah-langkah lainnya.