GYEONGJU - Korea Selatan menyambut Presiden AS Donald Trump pada hari Rabu dengan replika mahkota emas dan menganugerahinya "Grand Order of Mugunghwa", penghargaan tertinggi negara itu, menurut kantor kepresidenan.

Trump tiba di Korea Selatan pada perjalanan terakhirnya melintasi Asia yang juga singgah di Malaysia dan Jepang, dengan perundingan perdagangan tingkat tinggi yang diharapkan akan dihadiri oleh Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung dan Presiden Tiongkok Xi Jinping.

Pesawat tempur AS dan Korea Selatan mengawal Air Force One saat mendarat, dan di landasan, sebuah band militer Korea Selatan menyambut Trump dengan membawakan lagu "YMCA" dan tembakan salut dilepaskan dari senjata.

Lee berharap mendapatkan konsesi dari Trump dalam negosiasi berlarut-larut yang bertujuan menurunkan tarif AS terhadap Korea Selatan, dan telah merayu presiden AS tersebut dengan memuji jangkauannya ke Korea Utara.

Kantor Lee mengatakan bahwa sebagai pengakuan atas peran Trump sebagai "pembawa perdamaian" di semenanjung Korea, ia dianugerahi "Grand Order of Mugunghwa", yang dinamai sesuai bunga nasional Korea Selatan, kembang sepatu merah muda yang juga dikenal sebagai Mawar Sharon dalam bahasa Inggris.

"Saya ingin memakainya sekarang juga," kata Trump saat menerima penghargaan gemerlap tersebut. Seorang pejabat Korea Selatan mengatakan bahwa ia adalah presiden AS pertama yang menerima penghargaan tersebut. Selama masa jabatan pertamanya, Trump mengadakan serangkaian pertemuan puncak dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un sebelum perundingan tersebut gagal karena Pyongyang terus melaju dalam mengembangkan senjata nuklir dan rudal balistiknya.

Pada hari Rabu, Trump mengulangi undangannya untuk bertemu Kim lagi, tetapi sejauh ini Korea Utara belum mengomentari tawaran terbarunya.

Lee mengenakan dasi berwarna emas yang dibuat khusus, yang menurut kantornya "mencerminkan selera Presiden Trump terhadap emas, menggambarkan masa depan gemilang aliansi Korea Selatan-AS, dan status Korea Selatan."

Lee dan Trump bertemu di sebuah museum di kota Gyeongju, sebuah kota wisata yang tenang dan dipenuhi dengan makam dan istana bersejarah dari masanya sebagai ibu kota kerajaan Silla kuno, yang menguasai sekitar sepertiga semenanjung Korea hingga abad ke-9.

Trump dianugerahi replika mahkota emas Cheonmachong. Mahkota asli yang halus, yang ditemukan di sebuah makam di Gyeongju, menampilkan cabang-cabang emas yang menjulang tinggi dan bentuk daun yang menjuntai.

"Ini melambangkan sejarah Silla, yang mempertahankan era perdamaian jangka panjang di Semenanjung Korea, dan era baru koeksistensi damai dan pertumbuhan bersama di Semenanjung Korea yang akan diupayakan bersama oleh Amerika Serikat dan Korea Selatan." Para pemimpin menikmati makan siang kerja yang mencakup saus salad Thousand Island, yang menurut kantor Lee merupakan penghormatan kepada "kisah sukses Trump di kota kelahirannya, New York." Hidangan tersebut juga mencakup hidangan khas lokal "sesuai preferensi Presiden Trump."

Menu yang disajikan antara lain "roti isi daging sapi mini dengan saus tomat", "Piring Ketulusan Korea" yang terdiri dari daging sapi AS, nasi lokal, dan pasta kedelai, serta ikan bakar dengan saus tomat dan gochujang, pasta cabai merah.

Makan siang ditutup dengan "Peacemaker`s Dessert" yang terdiri dari brownies berhias emas.

Hari itu akan ditutup dengan makan malam bersama para pemimpin Vietnam, Australia, Selandia Baru, Kanada, Thailand, dan Singapura. Para pemimpin akan disuguhi Trump Chardonnay dan Trump Cabernet Sauvignon, dari kilang anggur yang dikelola oleh putra Trump, Eric Trump, menurut kantor Lee. Tiga sumber diplomatik mengatakan beberapa pemimpin tersebut mengubah jadwal mereka untuk mengakomodasi Trump, yang tiba dan akan berangkat sebelum KTT pemimpin Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) yang dijadwalkan pada hari Jumat dan Sabtu.

Gyeongju biasanya bukan lokasi untuk acara internasional semacam itu, dan para diplomat asing mengeluhkan kesulitan memesan kamar, menemukan tempat yang sesuai untuk pertemuan, dan harus memindahkan staf dari Seoul.

Pada hari Rabu, Kementerian Luar Negeri Korea Selatan membantah laporan kekurangan kamar, dengan mengatakan hanya sekitar setengah dari akomodasi yang tersedia di area tersebut yang telah dipesan.