ROMA - Grup-grup kedirgantaraan terbesar di Eropa mengumumkan kesepakatan awal pada hari Kamis untuk bergabung dalam manufaktur dan layanan satelit setelah berbulan-bulan negosiasi untuk melawan pertumbuhan pesat para pesaing yang dipimpin oleh Starlink milik Elon Musk.

Kesepakatan antara Airbus, Thales, dan Leonardo, akan membentuk usaha patungan baru yang berbasis di Prancis mulai tahun 2027 dalam kerja sama aset kedirgantaraan Eropa yang paling ambisius sejak produsen rudal MBDA pada tahun 2001.

Menteri Keuangan Prancis Roland Lescure mengatakan kesepakatan itu akan "memperkuat kedaulatan Eropa dalam konteks persaingan global yang ketat".

USAHA LUAR ANGKASA BARU MENGHADAPI PERSAINGAN GLOBAL
Kombinasi baru ini akan mempekerjakan 25.000 orang dengan pendapatan sebesar 6,5 miliar euro ($7,58 miliar), berdasarkan data tahun 2024. Diharapkan akan menghasilkan sinergi senilai "pertengahan tiga digit" senilai jutaan euro mulai setelah lima tahun, kata perusahaan-perusahaan tersebut, tanpa merinci bagaimana hal ini akan dicapai.

Para pemegang saham kini menghadapi perundingan hingga dua tahun dengan pemerintah, serikat pekerja, dan Komisi Eropa mengenai kesepakatan tersebut, yang berimplikasi pada aktivitas di Inggris dan Jerman serta Italia dan Prancis, lokasi perusahaan patungan tersebut.

Perusahaan-perusahaan tersebut, yang telah memangkas 3.000 pekerjaan di bisnis antariksa mereka, tidak menyebutkan adanya pemangkasan lebih lanjut, tetapi para eksekutif mengatakan fokus sekarang akan beralih ke potensi pertumbuhan.

Dengan nama sandi "Project Bromo", perundingan antara ketiga grup kedirgantaraan ini dimulai tahun lalu dalam upaya untuk meniru model kerja sama produsen rudal Eropa MBDA, yang dimiliki oleh Airbus, Leonardo, dan BAE Systems.

Produsen satelit terkemuka Eropa telah lama bersaing untuk membangun pesawat ruang angkasa kompleks di orbit geostasioner, tetapi terpukul oleh kedatangan satelit kecil yang murah di orbit Bumi rendah, terutama jaringan Starlink yang semakin berkembang yang dibangun oleh SpaceX milik Musk.

Saham Thales dan Leonardo naik lebih dari 2%, sementara Airbus sedikit lebih tinggi pada awal perdagangan.

"Inisiatif ini tentu saja positif, karena menciptakan pemimpin Eropa yang mampu bersaing secara global dan meningkatkan profitabilitas bisnis ... yang telah berjuang dalam beberapa tahun terakhir," kata bank investasi Italia Equita dalam sebuah catatan.

PEMBAYARAN BERIMBANG
Airbus akan memegang 35%, sementara Thales dan Leonardo masing-masing akan memegang 32,5%, kata perusahaan tersebut, seraya menambahkan bahwa perusahaan baru tersebut akan berada di bawah kendali bersama "dengan struktur tata kelola yang seimbang".

Sumber yang mengetahui kesepakatan tersebut mengatakan akan ada pembayaran berimbang untuk mencerminkan nilai kontribusi mereka, dengan Airbus menerima kompensasi, ketika kesepakatan ditutup pada tahun 2027.

Kesepakatan ini akan menggabungkan aktivitas Thales Alenia Space dan Telespazio - dua perusahaan patungan antara Leonardo dan Thales - serta berbagai bisnis ruang angkasa dan digital Airbus, yang sisanya dimiliki oleh Leonardo dan Thales SESO.

CFO Thales, Pascal Bouchiat, yang mengumumkan penjualan triwulanan yang mencakup kontrak awal untuk jaringan satelit Eropa baru, memuji usaha baru tersebut tetapi tetap berhati-hati tentang skala persaingan di masa mendatang. "Aktivitas telekomunikasi di luar angkasa masih tertekan, itu jelas. Fakta bahwa kami mendapatkan kontrak pengembangan pertama untuk IRIS² tidak menghilangkan tantangan yang dihadapi industri Eropa, khususnya," ujarnya kepada para wartawan.

Reuters melaporkan awal pekan ini bahwa kedua grup telah mencapai kesepakatan kerangka kerja mengenai kerja sama tersebut.

Kesepakatan antara ketiga perusahaan—yang masing-masing pernah mengalami periode hubungan yang renggang di masa lalu—diselamatkan setelah sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan bahwa perundingan tersebut menemui hambatan terkait tata kelola dan valuasi selama musim panas.

Ketiganya hanya memberikan sedikit detail tentang tata kelola, tetapi para eksekutif berjanji untuk menghindari sistem rotasi kepemimpinan atau penunjukan berdasarkan kewarganegaraan, yang sebelumnya telah mengguncang sebagian industri kedirgantaraan Eropa, terutama Airbus.