WASHINGTON - Seluruh Sayap Timur Gedung Putih akan dirobohkan untuk memberi ruang bagi ruang dansa baru Presiden Donald Trump. Hal itu bertentangan dengan janji mantan raja real estat New York tersebut bahwa proyek tersebut tidak akan mengganggu landmark AS yang sudah ada.

Para pekerja pembongkaran pada hari Senin mulai merobohkan bagian Gedung Putih yang merupakan kantor bagi ibu negara dan stafnya. Trump mengumumkan bahwa peletakan batu pertama proyek tersebut telah dimulai setelah gambar-gambar pembongkaran beredar di berita, meskipun luasnya pembongkaran baru diketahui dua hari kemudian.

"Agar dapat melakukannya dengan benar, kami harus merobohkan struktur yang ada," kata Trump kepada wartawan di Ruang Oval pada hari Rabu.

Seorang pejabat pemerintah mengatakan proses pembongkaran kemungkinan akan selesai dalam waktu dua minggu. "Kami dapat mengonfirmasi bahwa seluruh Sayap Timur akan dimodernisasi dan direnovasi untuk, saya rasa, mendukung proyek ruang dansa," kata pejabat itu.

Pembongkaran sebagian dari salah satu bangunan paling bersejarah di Amerika Serikat telah memicu kemarahan dari banyak anggota Partai Demokrat dan pertanyaan tentang apakah pemerintahan Trump mengikuti protokol yang tepat. Gedung Putih telah menepis kritik tersebut sebagai "kemarahan yang dibuat-buat."

Versi terbaru Sayap Timur muncul pada tahun 1942 ketika Franklin D. Roosevelt menjabat sebagai presiden. Presiden AS telah merenovasi dan menambah Gedung Putih dan halamannya sepanjang sejarah, tetapi perubahan yang dilakukan Trump adalah yang paling signifikan dalam beberapa dekade.

"Penodaan Gedung Putih oleh Presiden Trump merupakan penghinaan terhadap rakyat Amerika dan pengkhianatan terhadap kewajibannya untuk melindungi sejarah dan warisan kita," ujar Senator AS Angus King, seorang independen dari Maine, dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.

Gedung Putih mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan menyerahkan rencana pembangunan ruang dansa untuk ditinjau oleh Komisi Perencanaan Ibu Kota Nasional, yang mengawasi pembangunan federal di Washington dan negara bagian tetangga, meskipun pembongkaran telah dimulai.

Sekretaris staf Gedung Putih Trump, Will Scharf, memimpin NCPC. Scharf mengatakan kepada Reuters pada hari Rabu bahwa dia tidak terlibat dalam perencanaan ruang dansa tersebut dan akan dapat melihat secara objektif ketika rencana tersebut diajukan ke komisi.

"Saya tidak berperan dalam proses perencanaan ruang dansa di Gedung Putih, dan saya menjalankan tugas saya sebagai ketua NCPC dengan sangat serius," ujarnya. Scharf mengatakan ia akan mampu menolak Trump atau pejabat Gedung Putih lainnya yang terlibat dalam proyek tersebut meskipun ia berperan di kedua lembaga tersebut.

"Apakah saya memiliki hak untuk memberikan suara, dalam kapasitas saya sebagai komisioner NCPC, di luar tugas saya di Gedung Putih? Ya, tentu saja. Jika saya tidak menyukai suatu proyek, saya akan memberikan suara menentangnya. Jika saya menyukai suatu proyek, saya akan memberikan suara mendukungnya," ujarnya.

PERTANYAAN TENTANG TRANSPARANSI
Gedung Putih belum dapat mengatakan entitas mana, jika ada, yang memiliki atau seharusnya memiliki pengawasan atas pembongkaran Sayap Timur. Scharf mengatakan NCPC bertanggung jawab atas konstruksi tetapi bukan pembongkaran.

Bryan Green, yang menjabat sebagai komisioner NCPC di bawah Presiden Demokrat Joe Biden, mengatakan kepada Reuters pada hari Selasa bahwa pekerjaan pembongkaran dan konstruksi baru harus dikaitkan sebagai bagian dari tinjauan proyek pembangunan.

Trump pada hari Rabu mengatakan proyek tersebut akan menelan biaya $300 juta, meningkat dari harga awal $200 juta yang diumumkan pada bulan Juli. Ia mengatakan bahwa ia dan para donatur swastalah yang menanggung biaya pembangunan ballroom tersebut, tetapi ia belum merilis detail pendanaan lengkap.

Presiden menepis kekhawatiran bahwa pemerintahannya tidak transparan mengenai proyek tersebut.
"Foto-foto ini sudah ada di surat kabar," kata Trump, merujuk pada foto-foto yang ia miliki di Ruang Oval yang menunjukkan bagaimana ballroom tersebut akan terlihat setelah selesai. Sebuah model proyek diletakkan di atas meja di depannya.

Scharf mengatakan ia memperkirakan Dinas Taman Nasional akan menyerahkan rencana pembangunan ballroom atas nama Gedung Putih kepada NCPC untuk ditinjau. Setidaknya akan ada dua, mungkin tiga, pertemuan terbuka dengan seorang calon. persatuan untuk mendapatkan komentar dari publik, ujarnya.

Scharf mengatakan ia memperkirakan peninjauan akan memakan waktu sekitar tiga bulan.
"Ini proses yang ketat," katanya. "Proses ini, Anda tahu, dalam beberapa kasus dapat berjalan cukup cepat -- hanya dalam hitungan beberapa bulan. Dalam kasus lain, kami memiliki proyek yang membutuhkan waktu jauh lebih lama."

National Trust for Historic Preservation pada hari Selasa meminta pemerintahan Trump untuk menunda pembongkaran hingga peninjauan komisi perencanaan selesai. Surat mereka menyatakan kekhawatiran bahwa ruang dansa seluas 90.000 kaki persegi yang diusulkan "akan membebani Gedung Putih itu sendiri." Gedung Putih sendiri memiliki luas 55.000 kaki persegi.

Namun, upaya untuk menghentikan proyek tersebut kemungkinan akan sulit karena sebagian besar Sayap Timur telah dirobohkan.

Sarah Kavanagh, yang tinggal di dekat Maryland, mengatakan ia datang ke Gedung Putih pada hari Rabu untuk melihat sendiri pembongkaran tersebut.

"Sejujurnya, saya ingin meletakkan karangan bunga untuk sebuah tugu peringatan," kata Kavanagh, 59 tahun. “Menurutku itu menjijikkan.”