WASHINGTON - Sekitar 60.000 pria dan wanita yang bertanggung jawab menjaga keamanan udara Amerika tidak dibayar selama penutupan pemerintah. Tanpa kesepakatan pendanaan dalam waktu dekat, banyak yang akan terpaksa menggunakan tabungan, menumpuk utang kartu kredit, atau mengambil pekerjaan paruh waktu untuk memenuhi kebutuhan, kata beberapa pegawai federal.

Penutupan pemerintah kini telah berlangsung selama tiga minggu, dan akan segera tiba saatnya puluhan ribu pegawai pemerintah yang menjaga jalur keamanan tetap berjalan dan lalu lintas udara tetap aman akan kehilangan gaji penuh. Para pekerja tersebut terakhir kali menerima gaji pada pertengahan Oktober, dan gaji mereka hilang hingga dua hari.

"Orang-orang berkata, `Begini, ketika saya pulang kerja, saya akan menggunakan Uber atau DoorDash atau Lyft atau semacamnya karena saya perlu mencari nafkah dan saya punya anak di rumah`," kata Neal Gosman, bendahara Federasi Karyawan Pemerintah Amerika Lokal 899 di Minnesota, sebuah serikat pekerja yang mewakili para pekerja Administrasi Keamanan Transportasi.

Gosman, yang juga bekerja paruh waktu sebagai petugas keamanan transportasi di samping tugas-tugas serikatnya, mengatakan ia menerima sekitar 60% dari gaji TSA normalnya pada gaji terakhir, tetapi seorang rekan kerja hanya menerima $6,34.

Pada hari Kamis, banyak pengatur lalu lintas udara akan diberitahu berapa gaji mereka pada hari Selasa minggu depan. Banyak yang tidak mengharapkan pembayaran sama sekali.

Otoritas pengelola Bandara Internasional Minneapolis-St. Paul berencana menyediakan rak khusus untuk menyediakan bahan makanan tahan lama bagi pegawai federal, seperti yang dilakukan selama penutupan pemerintah 2018-2019, menurut juru bicara John Welbes. Jika penutupan berlanjut hingga November, otoritas tersebut mempertimbangkan untuk menyediakan makan siang dalam kotak.

Namun itu saja tidak akan cukup. Seorang petugas TSA di Bandara Dallas-Fort Worth, yang meminta identitasnya hanya disebutkan sebagai M., mengatakan ia akan mengambil pinjaman sebesar $3.000 untuk membantu menutupi pengeluarannya.

"Pinjaman itu akan digunakan untuk cicilan mobil dan membayar apartemen baru karena saya tidak mampu lagi membayar apartemen yang sekarang karena semua yang terjadi," kata M, yang tidak ingin nama lengkapnya disebutkan karena khawatir dipecat karena berbicara.

Pada tahun 2019, selama penutupan selama 35 hari, jumlah ketidakhadiran petugas pengatur lalu lintas udara dan petugas TSA meningkat karena para pekerja tidak menerima gaji, yang menambah waktu tunggu penumpang di pos pemeriksaan bandara. Pihak berwenang terpaksa memperlambat lalu lintas udara di New York, yang menekan para legislator untuk segera mengakhiri kebuntuan tersebut.

Pada hari ke-31 penutupan tersebut, 10% petugas TSA tidak masuk kerja karena sakit - tiga kali lipat dari tingkat ketidakhadiran normal.

Pekan lalu, Departemen Perhubungan AS membagikan informasi tentang cara memberikan sumbangan berupa makanan, pakaian, atau barang-barang lainnya kepada lebih dari 50.000 petugas TSA di seluruh negeri, yang berpenghasilan rata-rata $40.000 per tahun. Pedoman tersebut menyatakan bahwa donat, pizza, dan kopi diperbolehkan, tetapi bukan uang tunai, dan orang-orang tidak boleh berdonasi di pos pemeriksaan.

Rekan-rekan Presiden AS Donald Trump dari Partai Republik memegang mayoritas di kedua kamar Kongres, tetapi membutuhkan setidaknya tujuh suara dari Partai Demokrat untuk meloloskan RUU pendanaan di Senat. Partai Demokrat tetap mempertahankan kelanjutan dan perluasan subsidi layanan kesehatan bagi orang-orang yang membeli asuransi melalui Undang-Undang Perawatan Terjangkau (Affordable Care Act). Pemungutan suara berikutnya untuk meloloskan RUU anggaran pemerintah diperkirakan akan dilakukan pada hari Kamis.

"Saya lebih kecewa karena tidak ada negosiasi yang benar-benar terjadi," kata petugas TSA lainnya di Dayton, Ohio, seraya menambahkan bahwa ia tidak mengerti mengapa Kongres bermain "catur politik" dengan gajinya.