ANKARA - Bersemangat untuk memperkuat kekuatan udaranya, Turki telah mengusulkan kepada mitra-mitra Eropa dan AS cara-cara agar dapat segera memperoleh jet tempur canggih. Turki berupaya mengejar pesaing regional seperti Israel, kata sumber yang mengetahui perundingan tersebut.

Turki, anggota NATO, yang memiliki militer terbesar kedua di aliansi tersebut, bertujuan untuk memanfaatkan hubungan terbaiknya dengan Barat dalam beberapa tahun terakhir untuk menambah armadanya yang menua, yaitu 40 Eurofighter Typhoon. Perjanjian awal untuk pembeliannya telah ditandatangani pada bulan Juli, dan kemudian juga jet F-35 buatan AS, meskipun sanksi Washington saat ini menghalangi kesepakatan apa pun.

Serangan Israel—kekuatan militer paling canggih di Timur Tengah dengan ratusan pesawat tempur F-15, F-16, dan F-35 yang dipasok AS—terhadap negara-negara tetangga Turki, Iran dan Suriah, serta Lebanon dan Qatar, membuat Ankara gelisah tahun lalu. Serangan tersebut mengungkap kerentanan utama, yang mendorong Ankara untuk segera memperkuat kekuatan udara guna melawan potensi ancaman dan mencegah negara tersebut terekspos, kata para pejabat.

Presiden Turki Tayyip Erdogan telah mengkritik tajam serangan Israel di Gaza dan wilayah lain di Timur Tengah, dan hubungan kedua negara yang sebelumnya hangat kini merosot ke titik terendah. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah memperingatkan bahwa pangkalan Turki, sekutu pemberontak, dan dukungannya terhadap militer di Suriah merupakan ancaman bagi Israel.

Yunani, yang sebagian besar merupakan ancaman simbolis namun sensitif bagi Turki, diperkirakan akan menerima sejumlah F-35 canggih dalam tiga tahun ke depan. Pada tahun-tahun sebelumnya, jet-jet tempur dari kedua negara NATO terlibat dalam pertempuran udara yang tersebar di Laut Aegea, dan Yunani sebelumnya telah menyatakan kekhawatiran tentang peningkatan militer Turki.

TURKI AKAN MEMBELI PESAWAT BEKAS UNTUK MENDAPATKANNYA DENGAN CEPAT
Untuk Typhoon, Turki hampir mencapai kesepakatan dengan Inggris dan negara-negara Eropa lainnya di mana Turki akan segera menerima 12 pesawat, meskipun bekas, dari pembeli sebelumnya, Qatar dan Oman, untuk memenuhi kebutuhan mendesaknya, menurut seorang sumber yang mengetahui masalah tersebut.

Anggota konsorsium Eurofighter, Inggris, Jerman, Italia, dan Spanyol, akan menyetujui proposal penjualan pesawat bekas tersebut. Mereka akan menyediakan 28 jet baru untuk Turki dalam beberapa tahun mendatang sambil menunggu kesepakatan pembelian final, ujar sumber tersebut.

Erdogan diperkirakan akan membahas proposal tersebut dalam kunjungan ke Qatar dan Oman pada hari Rabu dan Kamis, dengan isu utama terkait jumlah jet, harga, dan jadwal.

Erdogan kemudian diperkirakan akan menjamu Perdana Menteri Inggris Keir Starmer dan Kanselir Jerman Friedrich Merz akhir bulan ini, ketika kesepakatan dapat diresmikan, kata sumber tersebut.

Seorang juru bicara pemerintah Inggris mengatakan kepada Reuters bahwa nota kesepahaman yang ditandatangani Inggris dan Turki pada bulan Juli membuka jalan "untuk pesanan senilai miliaran pound hingga 40 pesawat," seraya menambahkan: "Kami berharap dapat segera menyetujui detail kontrak final."

Menteri Luar Negeri Jerman Johann Wadephul, yang berada di Ankara pekan lalu, mengatakan Berlin mendukung pembelian jet tersebut dan kemudian mengatakan kepada penyiar NTV bahwa kesepakatan dapat tercapai dalam setahun. Kementerian Pertahanan Turki mengatakan belum ada kesepakatan akhir yang dicapai dan perundingan dengan Inggris berjalan ke arah yang positif, seraya menambahkan bahwa anggota konsorsium lainnya mendukung pengadaan tersebut. Qatar dan Oman belum memberikan komentar.

TURKI DAN AS PUNYA KEINGINAN POLITIK UNTUK MENYELESAIKAN MASALAH
Memperoleh F-35 canggih terbukti lebih sulit bagi Ankara, yang telah dilarang membelinya sejak 2020 ketika Washington menjatuhkan sanksi CAATSA atas pembelian sistem pertahanan udara S-400 Rusia.

Erdogan gagal mencapai kemajuan dalam masalah ini pada pertemuan di Gedung Putih dengan Presiden Donald Trump bulan lalu. Namun, Turki tetap ingin memanfaatkan hubungan baik kedua pemimpin tersebut. hubungan pribadi, dan bantuan Erdogan dalam meyakinkan kelompok militan Palestina, Hamas, untuk menandatangani perjanjian gencatan senjata Gaza yang diusulkan Trump, untuk akhirnya mencapai kesepakatan.

Sumber-sumber terpisah mengatakan bahwa Ankara mempertimbangkan untuk mengusulkan rencana yang dapat mencakup "pengabaian" presiden AS untuk mengatasi sanksi CAATSA dan membuka jalan bagi penyelesaian akhir masalah S-400 dan pembelian F-35.

Kepemilikan S-400 oleh Turki tetap menjadi hambatan utama untuk membeli F-35, tetapi Ankara dan Washington telah secara terbuka menyatakan keinginan untuk mengatasi hal ini, dengan mengatakan bahwa sekutu memiliki kemauan politik untuk melakukannya.

Kemungkinan pengabaian sementara, jika diberikan, dapat membantu Ankara meningkatkan kerja sama pertahanan dengan Washington dan mungkin membangun simpati di Kongres AS yang sebelumnya skeptis terhadap Turki, kata sumber-sumber tersebut. "Kedua belah pihak tahu bahwa penyelesaian CAATSA perlu dilakukan. Baik itu keringanan presiden maupun keputusan kongres, itu terserah Amerika Serikat," ujar Harun Armagan, wakil ketua urusan luar negeri untuk Partai AK yang berkuasa di bawah Erdogan, kepada Reuters.

"Terlihat canggung karena semua diplomasi dan kerja sama lain terjadi secara bersamaan."
Kementerian Luar Negeri Turki tidak menanggapi pertanyaan tentang pengajuan keringanan kepada mitra-mitra AS atau diskusi tentang penyelesaian masalah S-400. Gedung Putih tidak segera berkomentar apakah Ankara mengajukan opsi keringanan.

Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan Trump mengakui pentingnya strategis Turki dan bahwa "pemerintahannya sedang mencari solusi kreatif untuk semua masalah yang tertunda ini," tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut.

Ketika ditanya tentang perjanjian terpisah Turki untuk membeli 40 F-16, sebuah jet tempur generasi sebelumnya, seorang sumber AS mengatakan bahwa perundingan telah dihambat oleh kekhawatiran Turki tentang harga dan keinginan untuk membeli F-35 yang lebih canggih.

TURKI TELAH MENGEMBANGKAN PESAWAT TEMPUR SILU-SILU SENDIRI
Frustrasi oleh hubungan yang panas-dingin dengan Barat di masa lalu dan beberapa embargo senjata, Turki telah mengembangkan pesawat tempur siluman KAAN-nya sendiri. Namun, para pejabat mengakui bahwa akan membutuhkan waktu bertahun-tahun sebelum menggantikan F-16 yang menjadi tulang punggung angkatan udaranya.

Peningkatan jet merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk memperkuat pertahanan udara berlapis yang juga mencakup proyek "Steel Dome" domestik Turki dan perluasan jangkauan rudal jarak jauh.

Yanki Bagcioglu, seorang anggota parlemen oposisi CHP dan mantan brigadir jenderal Angkatan Udara Turki, mengatakan Turki harus mempercepat rencana untuk jet KAAN, Eurofighter, dan F-16.

"Saat ini, sistem pertahanan udara kami belum pada tingkat yang diinginkan," katanya, menyalahkan "kegagalan manajemen proyek."