WASHINGTON - Badan Penerbangan Federal (FAA) mengatakan bahwa masalah kepegawaian kontrol lalu lintas udara memicu penundaan perjalanan di bandara-bandara di Dallas, Chicago, Atlanta, dan Newark. Hal itu terjadi karena penutupan pemerintah AS yang memasuki hari ke-19.

FAA mengatakan sejumlah pemicu staf telah diterima untuk shift malam dan penerbangan juga dapat ditunda di Las Vegas dan Phoenix karena ketidakhadiran petugas kontrol lalu lintas udara.

FlightAware mengatakan lebih dari 5.800 penerbangan telah ditunda pada hari Minggu. Masalah cuaca dan balapan Formula 1 di Austin juga berdampak pada penerbangan.

Lebih dari 20% penerbangan American Airlines dan Southwest Airlines ditunda pada hari Minggu, menurut FlightAware.

Sekitar 13.000 petugas kontrol lalu lintas udara dan sekitar 50.000 petugas Administrasi Keamanan Transportasi harus bekerja selama penutupan pemerintah, tetapi tidak dibayar. Awal bulan ini, lebih dari 23.000 penerbangan ditunda selama seminggu dan Menteri Perhubungan Sean Duffy mengatakan 53% penundaan penerbangan disebabkan oleh masalah kepegawaian, dibandingkan dengan 5% pada kondisi normal, tetapi masalah kepegawaian sebagian besar telah membaik selama seminggu terakhir.

Kontrol lalu lintas udara telah menjadi titik api dalam perdebatan mengenai penutupan bandara dengan kedua belah pihak saling menyalahkan. Serikat pekerja dan maskapai penerbangan telah mendesak agar kebuntuan ini segera diakhiri.

Pemerintahan Trump menayangkan video di beberapa pos pemeriksaan keamanan bandara yang menyalahkan Partai Demokrat, tetapi banyak bandara menolak untuk menayangkannya.

Pada tahun 2019, selama penutupan bandara selama 35 hari, jumlah ketidakhadiran petugas kontrol lalu lintas udara dan petugas TSA meningkat karena para pekerja tidak menerima gaji, sehingga memperpanjang waktu tunggu di pos pemeriksaan di beberapa bandara.

Pihak berwenang terpaksa memperlambat lalu lintas udara di New York dan Washington, yang memberikan tekanan kepada para anggota parlemen untuk segera mengakhiri kebuntuan ini. FAA kekurangan sekitar 3.500 pengontrol lalu lintas udara dari target staf yang ditetapkan, dan banyak yang telah bekerja lembur wajib dan enam hari seminggu bahkan sebelum penutupan.