BANGKOK - Letnan Dua Angkatan Darat Thailand, Baramee Sricha, sedang berpatroli di dekat wilayah perbatasan yang disengketakan antara Thailand dan Kamboja pada 16 Juli, ketika seorang anggota timnya menginjak ranjau darat yang meledak dan melukai pergelangan kakinya.

Insiden tersebut menjadi pemicu permusuhan selama lima hari, antara kedua negara tetangga, yang berakhir dengan gencatan senjata yang ditengahi AS. Insiden ini juga memicu pertikaian diplomatik mengenai PMN-2 - ranjau anti-personel asal Soviet yang tersebar di sebagian wilayah Kamboja dan yang telah dijanjikan oleh Phnom Penh dan Bangkok melalui perjanjian untuk tidak digunakan.

Thailand menuduh Kamboja menanam ranjau di sepanjang sebagian perbatasan bersama mereka dan mengatakan PMN-2 telah melukai setidaknya enam tentara Thailand sejak Juli, termasuk anggota patroli Baramee.

Kamboja membantah tuduhan tersebut. Kamboja mengatakan bahwa beberapa tentara Thailand menginjak persenjataan non-PMN-2 yang ditanam selama perang saudara selama beberapa dekade yang menjadikannya salah satu negara dengan ranjau terbanyak di dunia.

Phnom Penh sejak itu memposisikan dirinya sebagai advokat global yang menentang penggunaan ranjau darat. Negara ini telah menginvestasikan sekitar $1 miliar bersama donor asing selama 30 tahun terakhir dalam operasi pembersihan ranjau. Penggunaan ranjau anti-personel oleh Kamboja, yang telah menewaskan atau melukai puluhan ribu orang akibat persenjataan tersebut sejak 1979, akan menandai pembalikan yang mengecewakan dari komitmen publik selama beberapa dekade, kata Yeshua Moser-Puangsuwan dari Landmine Monitor, yang merupakan bagian dari Kampanye Internasional untuk Melarang Ranjau Darat.

Hal ini juga akan terjadi ketika beberapa negara Eropa yang terancam oleh Rusia menarik diri dari Konvensi Ottawa, membuka tab baru, yang melarang penggunaan ranjau darat anti-personel. Mereka bergabung dengan negara-negara besar seperti Washington, Moskow, dan Beijing, yang bukan penandatangan perjanjian tersebut.

Militer Thailand memberi Reuters akses ke video dan foto-foto yang disebut sebagai operasi pembersihan ranjau PMN-2 yang dilakukan oleh pasukannya di sekitar lokasi insiden 16 Juli, serta ledakan ranjau lain di daerah perbatasan pada 23 Juli.

Dalam kunjungan ke unit-unit militer garis depan Thailand pada bulan Agustus, kantor berita tersebut mengambil foto-foto pecahan peluru yang menurut anggota militer telah mereka temukan dari insiden-insiden tersebut, serta gambar-gambar puluhan ranjau utuh yang menurut Thailand telah diambil dari sepanjang daerah perbatasan.

Reuters memeriksa metadata pada tujuh gambar yang diberikan, yang menunjukkan bahwa gambar-gambar tersebut diambil bersamaan dengan operasi pembersihan ranjau Thailand yang dilakukan di sepanjang perbatasan antara 18-23 Juli, yang tercantum dalam dua dokumen militer tanpa tanggal tentang ranjau darat di perbatasan yang dilihat oleh kantor berita tersebut.

Metadata tersebut tidak mencantumkan informasi lokasi dan Reuters tidak dapat mengonfirmasi secara independen di mana gambar-gambar tersebut diambil.

Empat ahli ranjau darat independen, yang diminta oleh Reuters untuk mengevaluasi materi tersebut, mengatakan bahwa gambar-gambar tersebut menggambarkan PMN-2 yang baru saja dipasang. Namun, para analis tidak dapat menentukan siapa yang menempatkan persenjataan tersebut.

Otoritas Bantuan Korban dan Aksi Ranjau Kamboja (CMAA), sebuah badan pemerintah yang mengawasi kegiatan penjinakan ranjau, mengatakan kepada Reuters bahwa penentuan insiden tersebut hanya dapat dilakukan setelah investigasi pihak ketiga yang tidak memihak. Militer Kamboja tidak memiliki persediaan ranjau anti-personel aktif, tambahnya.

Wakil Presiden Pertama CMAA, Ly Thuch, yang melapor langsung kepada Perdana Menteri Hun Manet, mengatakan penampilan visual saja tidak dapat menjadi bukti konklusif tentang usia ranjau.

“Faktor lingkungan dan gangguan dapat membuat barang-barang yang terkubur lama tampak relatif baru,” katanya kepada Reuters.

Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri Thailand mengatakan bahwa investigasi Bangkok telah menentukan bahwa ranjau darat yang melukai tentaranya adalah PMN-2 yang baru ditanam: “Ranjau-ranjau itu ditemukan dalam kondisi baru, masih dengan tanda-tanda yang terlihat jelas.”

Bangkok adalah kota Sekutu AS yang tidak memiliki akses luas ke amunisi asal Soviet dan mengatakan tidak pernah mengerahkan PMN-2.

Kementerian Pertahanan Rusia, yang sebelumnya mengatakan telah menghentikan produksi ranjau jenis PMN-2 pada akhir 1990-an, tidak menanggapi pertanyaan Reuters.

PENILAIAN INDEPENDEN
Kondisi PMN-2 dalam rekaman visual yang diambil oleh militer Thailand dan Reuters menunjukkan bahwa mereka baru berada di dalam tanah tidak lebih dari beberapa bulan, kata pakar independen yang berbasis di Inggris, Andrew Vian Smith.

Ada tanda-tanda yang menunjukkan PMN-2 yang lebih tua, kata Smith: casing plastiknya yang lentur menjadi rapuh seiring waktu dan juga memiliki cakram karet yang di sebagian besar kondisi tanah dengan cepat menjadi kusam, mengumpulkan kotoran di celah-celahnya.

"Ranjau yang ditunjukkan kepada saya tidak memiliki apa pun di celah-celah itu," kata Smith, yang pernah bekerja pada operasi di Kamboja. Ranjau-ranjau tersebut tidak tertutup akar dan vegetasi seperti yang diperkirakan jika sudah lama berada di dalam tanah, kata Moser-Puangsuwan.

Thuch dari CMAA mengatakan bahwa erosi tanah, banjir, dan pergeseran vegetasi dapat menyebabkan ranjau tua tampak lebih baru daripada yang sebenarnya.

Moser-Puangsuwan mengatakan bahwa banjir mungkin menjelaskan pergeseran posisi ranjau, tetapi faktor-faktor tersebut tidak membuat persenjataan tampak baru.

"Mengabaikan tidak adanya tanda-tanda penuaan lainnya, tidak masuk akal bahwa air banjir dapat membersihkan ranjau-ranjau ini dan kemudian menguburnya kembali dengan rapi," kata Smith.

CMAA telah menyatakan dalam sebuah pernyataan publik bahwa ranjau yang meledak pada 16 Juli bukanlah PMN-2, melainkan menyiratkan bahwa ranjau asal Amerika, Tiongkok, atau Vietnam mungkin bertanggung jawab.

Ketika ditanya bagaimana mereka membuat keputusan tanpa akses ke anggota militer Thailand yang terluka, Thuch mengatakan itu adalah penilaian awal dari "pola cedera yang dilaporkan diamati (berdasarkan) informasi terbuka terbatas yang tersedia bagi kami." Citra Reuters dari sisa-sisa ranjau pada 16 Juli mencakup "bellow penundaan inisiasi" - sebuah perangkat yang dikompresi untuk memicu mekanisme penembakan ranjau. Sementara foto-foto pecahan ranjau pada 23 Juli menunjukkan kawat pegas, yang menurut Smith merupakan karakteristik PMN-2.

Thuch mengatakan pengenalan fragmen dari foto memiliki keterbatasan inheren. Dan tidak ada bukti terverifikasi mengenai penimbunan lokal atau penggunaan ranjau tanpa izin di area tersebut, tambahnya.

TEKANAN DIPLOMATIK
Rangkaian perang saudara, termasuk yang melibatkan rezim Khmer Merah yang melakukan genosida, mengguncang Kamboja selama sekitar dua dekade sejak tahun 1970.

Konflik-konflik tersebut meninggalkan salah satu wilayah yang paling padat terkontaminasi ranjau di dunia: bentangan sepanjang 1.046 km di sepanjang perbatasan Thailand-Kamboja.

Upaya penjinakan ranjau dimulai dengan sungguh-sungguh setelah perjanjian damai tahun 1991. Lebih dari 3.200 kilometer persegi lahan telah dibersihkan dari persenjataan yang belum meledak. Namun, ranjau PMN-2, yang termasuk yang paling umum digunakan di Kamboja dan wilayah sekitarnya, terus mengotori pedesaan. Sekitar 1.800 ranjau PMN-2 telah ditemukan dan dinonaktifkan sejak September 2023, kata CMAA.

Konvensi Ottawa mewajibkan negara-negara peserta untuk "menghancurkan semua persediaan ranjau darat yang mereka miliki dalam waktu 4 tahun" sejak penandatanganan, kata Moser-Puangsuwan.

Thailand memberikan tekanan diplomatik melalui konvensi tersebut dan telah meminta Sekjen PBB Antonio Guterres untuk meminta Kamboja menanggapi tuduhannya melalui mekanisme kepatuhan yang terintegrasi dalam perjanjian tersebut.

Konvensi tersebut menyediakan mekanisme yang jelas untuk mengatasi masalah kepatuhan, kata Farhan Haq, wakil juru bicara Guterres, seraya menambahkan bahwa Sekretaris Jenderal akan "terus mendukung upaya tersebut dan berharap Thailand dan Kamboja akan mencapai resolusi kooperatif."

Bangkok juga telah berulang kali mengajukan petisi kepada negara-negara anggota perjanjian tersebut sejak Juli. Ia berpendapat bahwa Kamboja telah melanggar konvensi dengan menimbun dan menggunakan ranjau darat serta sebelumnya menolak operasi pembersihan ranjau bersama di sepanjang perbatasan yang disengketakan.