JAKARTA - Rocker Ace Frehley, gitaris pendiri KISS yang kemudian sukses bersolo karier dengan lagu-lagu hits seperti "New York Groove", meninggal dunia di usia 74 tahun.

Dikutip dari People, keluarga Ace Frehley mengumumkan kematiannya dalam sebuah pernyataan yang dibagikan pada Kamis, 16 Oktober, yang menyatakan bahwa sang Rocker meninggal dunia pada hari yang sama di Morristown, NJ, setelah terjatuh di rumahnya baru-baru ini.

"Kami benar-benar hancur dan patah hati. Di saat-saat terakhirnya, kami cukup beruntung dapat mendampinginya dengan kata-kata, pikiran, doa, dan niat yang penuh kasih, perhatian, dan damai saat ia meninggalkan dunia ini," demikian bunyi pernyataan tersebut.

"Kami menghargai semua kenangan terindahnya, tawanya, dan merayakan kekuatan serta kebaikan yang ia berikan kepada orang lain. Kepergiannya begitu dahsyat dan tak terbayangkan. Merenungkan semua pencapaian luar biasa dalam hidupnya, kenangan akan Ace akan terus hidup selamanya!"

TMZ sebelumnya melaporkan bahwa sang Rocker harus menggunakan alat bantu hidup karena pendarahan otak akibat terjatuh beberapa minggu lalu.

Ace Frehley memberi tahu penggemar tentang kejadian tersebut dalam sebuah pernyataan yang dibagikan di Instagram pada 25 September, dan saat itu ia menulis bahwa ia harus membatalkan pertunjukan yang dijadwalkan keesokan harinya di Lancaster, California.

Pernyataan tersebut menggambarkan kejadian jatuh tersebut sebagai "ringan," dan mengatakan bahwa sang bintang "baik-baik saja," tetapi tidak dapat melakukan perjalanan ke pertunjukan, sesuai perintah dokter.

“Ace berharap dapat melanjutkan turnya dan menyelesaikan pengerjaan album berikutnya, Origins Vol. 4, ” demikian bunyi pernyataan tersebut.

Kemudian pada 6 Oktober, Ace Frehley membatalkan sisa jadwal turnya pada tahun 2025 “karena masalah medis yang dialaminya.”

Ace Frehley — yang lahir di Bronx, New York dengan nama Paul Frehley — dikenal karena persona “Spaceman” dan riasan wajahnya di KISS, yang didirikannya pada tahun 1973 dan akhirnya ditinggalkannya pada tahun 1982.

Meskipun memiliki hubungan yang tidak mulus dengan mantan rekan bandnya Gene Simmons dan Paul Stanley pada tahun-tahun berikutnya, Ace Frehley sempat bergabung kembali dengan band tersebut untuk tur reuni pada tahun 1996, dan terakhir bermain dengan grup tersebut di KISS Kruise pada tahun 2018.

"Saya selalu fatalis dan percaya pada takdir. Waktu umur 16 tahun, saya yakin akan jadi bintang Rock. Tak ada yang bisa mengubah pikiran saya," ujarnya dalam sebuah wawancara di Musicians Institute tahun 2018, menurut Blabbermouth.

"Seseorang pernah bilang ke saya, `Apa jadinya kalau KISS gagal?` Saya bilang, `Saya pasti sudah terkenal dengan band lain.` Tak ada yang bisa menghentikan saya."

Ketegangan antara Gene Simmons dan Ace Frehley sudah terjadi bertahun-tahun yang lalu; pada tahun 2019, Gene Simmons mengatakan kepada Guitar World bahwa Ace Frehley dan drummer pendiri Peter Criss telah dipecat dari KISS tiga kali, sebagian karena mereka "tidak mampu menjalankan tugasnya" dan tidak dapat diandalkan di atas panggung.

Sebagai tanggapan, Ace Frehley membantah bahwa ia telah dipecat, dan menyebut Gene Simmons dan Stanley sebagai “orang yang suka mengontrol, tidak dapat dipercaya, dan… terlalu sulit untuk diajak bekerja sama.”

Meski begitu, ia dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame bersama grup tersebut pada tahun 2014, dengan induktor Tom Morello dari Rage Against the Machine menyebut Ace Frehley sebagai “pahlawan gitar pertamanya.”

Selama pelantikan, Gene Simmons juga memuji Ace Frehley, dengan mengatakan, bahwa “permainan gitarnya yang ikonik telah ditiru, tetapi tidak pernah diduplikasi, oleh generasi pemain gitar di seluruh dunia.”

Setelah meninggalkan KISS, Ace Frehley membentuk grupnya sendiri bernama Frehley`s Comet, yang mengeluarkan dua album, dan meluncurkan karier solo yang sukses yang dimulai pada tahun 1978 dengan debut album self-titled yang terjual platinum (Dengan Space Invader pada tahun 2014, ia menjadi satu-satunya anggota KISS yang berhasil masuk 10 Besar tangga album Billboard 200 dengan album solo, menurut biografinya).

Ace Frehley memuat lagu-lagu hits seperti “Rip It Out” dan “New York Groove,” yang terakhir masih dimainkan oleh New York Mets setiap kali mereka memenangkan pertandingan kandang di Citi Field.

Pada tahun 2018, Ace Frehley mengatakan bahwa lagu KISS favoritnya adalah "Deuce," tetapi ia juga menyebut Ace Frehley sebagai album favoritnya yang pernah direkam, dengan menyatakan bahwa "album itu telah teruji oleh waktu." Sejak itu, ia telah merilis sejumlah album solo, termasuk 10.000 Volts pada tahun 2024.

Ia adalah ayah dari seorang putri, Monique, dengan istrinya Jeanette, dan mengatakan dalam wawancara tahun 2018 bahwa Monique-lah yang menginspirasinya untuk berhenti minum alkohol pada tahun 2006.

"Putri saya menelepon saya dan berkata, `Ayah, aku tidak mendengar hal-hal baik tentang Ayah.` Saya bercermin dan hanya berkata, `S--- — dia benar,`" katanya.

"Malam itu, saya menelepon sponsor saya dan dia mengajak saya ke pertemuan AA, dan sejak itu saya sadar."

Dalam wawancara tahun 2024 dengan majalah Anti Hero, Ace Frehley merangkum warisannya dengan kata-katanya sendiri.

"Harus saya akui, hampir semua pemain gitar yang saya temui, setidaknya 75%, kalau tidak lebih, bilang ke saya, `Saya mulai bermain gitar karena kamu. Waktu saya dengar Alive!, saya langsung memutuskan untuk mulai bermain gitar dan mempelajari lagu-lagumu,`" ujarnya.

"Itulah yang akan menjadi warisan saya, bahwa saya bisa bertransisi dari supergrup seperti KISS menjadi artis solo yang sukses."

Ace Frehley meninggalkan istrinya Jeanette, putrinya Monique, saudara laki-lakinya Charles, saudara perempuannya Nancy Salvner, dan sejumlah keponakan dan anggota keluarga besar. (*)