LONDON - Liga Premier Inggris kembali bergulir akhir pekan ini setelah jeda internasional. Salah satu laga pembuka mempertemukan Nottingham Forest dan Chelsea di Stadion City Ground pada Sabtu (18/10) waktu setempat.

Situasi di kubu Forest tengah mengkhawatirkan. Tim berjuluk The Garibaldi itu belum meraih satu pun kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir di bawah asuhan Ange Postecoglou.

Tekanan besar datang tidak hanya dari posisi mereka yang terpuruk di papan bawah, tetapi juga dari para pendukung yang mulai kehilangan kepercayaan. Kabar beredar, manajemen mulai mempertimbangkan nama Sean Dyche sebagai calon pengganti.

Kekalahan 0–2 dari Newcastle United pada laga sebelumnya membuat Forest terdampar di posisi ke-17 klasemen, hanya terpaut satu poin dari zona degradasi. Postecoglou pun dituntut membawa kebangkitan agar timnya tidak semakin tenggelam.

Di sisi lain, Chelsea tengah berada dalam tren positif. The Blues memburu kemenangan keempat dari lima pertandingan setelah secara dramatis menaklukkan juara bertahan Liverpool dengan skor 2–1. Gol penentu dicetak oleh remaja asal Brasil, Estevao Willian, di masa injury time.

Sayangnya, pelatih Enzo Maresca tidak akan mendampingi tim karena menjalani hukuman larangan mendampingi akibat selebrasi berlebihan pada laga tersebut.

Kedua tim telah bertemu 100 kali di semua ajang kompetitif:

Chelsea menang: 42 kali

Seri: 31 kali

Nottingham Forest menang: 27 kali

Pada awal abad ke-20, Forest justru lebih superior dari Chelsea. Dalam periode 1906–1909, mereka memenangkan enam dari tujuh pertemuan pertama. Dominasi itu berlanjut di akhir 1970-an, ketika Forest berjaya di Divisi Satu dan meraih Piala Eropa di bawah Brian Clough.

Memasuki era 1980–1990-an, kedua tim saling mengalahkan secara bergantian. Namun sejak 1998, Chelsea tampil jauh lebih dominan, memenangkan sembilan dari dua belas pertemuan terakhir di berbagai kompetisi.

Setelah lama absen dari Premier League karena terdegradasi ke EFL, Forest kembali bersua Chelsea di ajang Piala FA beberapa kali dalam dua dekade terakhir. Pertemuan di kasta tertinggi baru kembali terjadi pada 2022, saat Forest promosi ke Premier League.

Forest sempat mencatat tiga laga tak terkalahkan melawan Chelsea, dua kali imbang dan satu kemenangan 1–0 di Stamford Bridge. Namun dominasi itu terhenti pada Mei 2024, ketika mereka kalah dramatis 2–3 dari The Blues.

Pertemuan Terbaru (20 Laga Terakhir)

25 Mei 2025: Nottingham Forest 0–1 Chelsea

6 Okt 2024: Chelsea 1–1 Nottingham Forest

11 Mei 2024: Nottingham Forest 2–3 Chelsea

2 Sep 2023: Chelsea 0–1 Nottingham Forest

13 Mei 2023: Chelsea 2–2 Nottingham Forest

1 Jan 2023: Nottingham Forest 1–1 Chelsea

Sejak 2023, enam duel terakhir di Premier League menunjukkan keseimbangan: Chelsea menang tiga kali, dua kali imbang, dan Forest menang satu kali. Namun kemenangan Chelsea pada akhir musim 2025 menegaskan bahwa The Blues masih lebih unggul secara kualitas.

Laga ini akan menjadi ujian besar bagi Postecoglou, yang posisinya kian terancam. Jika gagal meraih poin di kandang, bukan tidak mungkin Forest segera mencari pelatih baru.

Bagi Chelsea, absennya Maresca di pinggir lapangan bisa sedikit memengaruhi gaya permainan tim. Namun dengan lini depan yang tengah on-fire berkat performa Estevao, The Blues tetap diunggulkan untuk meraih kemenangan.