WASHINGTON - Setidaknya 30 organisasi berita menolak menandatangani kebijakan akses Pentagon yang baru bagi jurnalis, memperingatkan potensi liputan yang kurang komprehensif terhadap militer paling kuat di dunia menjelang batas waktu untuk menerima pembatasan baru.

Kebijakan tersebut mengharuskan jurnalis untuk memahami aturan baru tentang akses pers, termasuk bahwa mereka dapat dicap sebagai risiko keamanan dan lencana pers Pentagon mereka akan dicabut jika mereka meminta karyawan departemen untuk mengungkapkan informasi rahasia dan beberapa jenis informasi yang tidak rahasia.

Reuters termasuk di antara media yang menolak menandatangani, dengan alasan ancaman terhadap kebebasan pers. Pihak lain yang telah menyatakan penolakan mereka untuk menerima aturan akses pers baru dalam pernyataan atau berita mereka sendiri adalah: Associated Press, Bloomberg News, The New York Times, The Wall Street Journal, The Washington Post, CNN, Fox News, CBS, NBC, ABC, NPR, Axios, Politico, The Guardian, The Atlantic, The Hill, Newsmax, Breaking Defense, dan Task & Purpose.

Juru bicara utama Pentagon, Sean Parnell, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin: "Kebijakan ini tidak meminta mereka untuk setuju, hanya untuk mengakui bahwa mereka memahami kebijakan kami. Hal ini telah menyebabkan para wartawan mengalami kemurkaan, meratapi nasib mereka di dunia maya. Kami tetap pada kebijakan kami karena ini yang terbaik bagi pasukan kami dan keamanan nasional negara ini."

Departemen telah menetapkan batas waktu hari Selasa bagi organisasi berita untuk menyetujuinya atau menyerahkan lencana pers Pentagon mereka dan mengosongkan ruang kerja mereka di gedung tersebut pada hari Rabu. Presiden Donald Trump, ketika ditanya tentang kebijakan baru tersebut pada hari Selasa, mengatakan kepada para wartawan bahwa Kepala Pentagon Pete Hegseth "menganggap pers sangat mengganggu perdamaian dunia dan mungkin keamanan negara kita."

Hegseth menyebut persyaratan tersebut "masuk akal," dan menambahkan bahwa "kami berusaha memastikan keamanan nasional dihormati."

Organisasi berita tidak mempermasalahkan pembatasan akses wartawan ke area sensitif di Pentagon. Reporter yang memiliki kredensial secara historis dibatasi pada ruang yang tidak dirahasiakan, menurut Asosiasi Pers Pentagon.

Kelima jaringan penyiaran utama mengeluarkan pernyataan bersama pada hari Selasa, yang menyatakan: "Hari ini, kami bergabung dengan hampir semua organisasi berita lainnya dalam menolak menyetujui persyaratan baru Pentagon, yang akan membatasi kemampuan wartawan untuk terus memberi informasi kepada bangsa dan dunia tentang isu-isu keamanan nasional yang penting. Kebijakan ini belum pernah terjadi sebelumnya dan mengancam perlindungan inti jurnalistik. Kami akan terus meliput militer AS sebagaimana yang telah dilakukan oleh masing-masing organisasi kami selama beberapa dekade, menjunjung tinggi prinsip-prinsip pers yang bebas dan independen."

Kepala Biro Washington The New York Times, Richard Stevenson, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat: "Sejak kebijakan ini pertama kali diumumkan, kami telah menyatakan kekhawatiran bahwa kebijakan ini membatasi cara jurnalis melaporkan militer AS, yang didanai oleh hampir $1 triliun uang pajak setiap tahunnya. Publik berhak mengetahui bagaimana pemerintah dan militer beroperasi."

Reuters juga mempermasalahkan aturan baru tersebut. "Reuters terikat oleh komitmennya untuk memberikan berita yang akurat, tidak memihak, dan independen berdasarkan Prinsip-Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters. Kami juga sangat percaya pada perlindungan pers yang diberikan oleh Konstitusi AS, aliran informasi dan jurnalisme tanpa batas yang melayani kepentingan publik tanpa rasa takut atau pilih kasih. Pembatasan baru Pentagon mengikis nilai-nilai fundamental ini," kata seorang juru bicara.

Peraturan tersebut, yang menyusul negosiasi dengan pejabat Pentagon dalam beberapa pekan terakhir, mengancam akan melanggar perlindungan pers berdasarkan Amandemen Pertama Konstitusi AS dengan mengatur upaya rutin wartawan untuk mencari informasi dan dokumen yang layak diberitakan dari narasumber, kata seorang pengacara yang akrab dengan negosiasi dengan Pentagon.

Persyaratan agar wartawan mengakui bahwa pengungkapan informasi sensitif dapat membahayakan keamanan nasional AS dapat membantu jaksa penuntut jika mereka berupaya menuntut wartawan karena mengungkapkan informasi pertahanan berdasarkan Undang-Undang Spionase, tambah pengacara tersebut.

Stasiun berita kabel konservatif One America News menyetujui kebijakan baru tersebut.
"Setelah peninjauan menyeluruh terhadap kebijakan pers yang direvisi oleh pengacara kami, staf OAN telah menandatangani dokumen tersebut," kata Charles Herring, presiden perusahaan induk OAN, Herring Networks, dalam sebuah pernyataan. Reuters belum dapat segera memastikan apakah organisasi lain juga telah menandatangani itu.

Kebijakan Pentagon, yang diumumkan bulan lalu, merupakan perluasan terbaru dari pembatasan akses pers di bawah Menteri Pertahanan Hegseth, mantan pembawa acara Fox News. Trump telah memerintahkan departemen tersebut untuk mengganti namanya menjadi Departemen Perang, sebuah perubahan yang membutuhkan tindakan dari Kongres.

Pada hari Senin, saat bepergian bersama Trump ke Israel dan Mesir, Hegseth menanggapi penolakan organisasi berita untuk menyetujui kebijakan tersebut di platform media sosial X dengan mengunggah emoji melambaikan tangan, yang menyiratkan bahwa ia mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.

Asosiasi Pers Pentagon, yang mewakili lebih dari 100 organisasi berita yang secara rutin meliput militer, termasuk Reuters, mendesak pimpinan Pentagon untuk mempertimbangkan kembali kebijakan tersebut, dengan alasan kebijakan tersebut "membungkam karyawan Pentagon dan mengancam akan melakukan pembalasan terhadap wartawan yang mencari informasi yang belum disetujui sebelumnya untuk dirilis."

Kelompok tersebut mengatakan tidak mengeluarkan rekomendasi khusus tentang apakah wartawan harus setuju.
Pentagon merevisi kebijakan yang diusulkannya menyusul negosiasi antara departemen dan organisasi berita yang muncul setelah mereka secara luas mengecam persyaratan yang melarang wartawan yang memiliki kredensial untuk mencari informasi sensitif yang tidak disetujui untuk dirilis.

Kebijakan yang direvisi mencatat bahwa menerima atau menerbitkan informasi sensitif "umumnya dilindungi oleh Amandemen Pertama", tetapi menyatakan bahwa meminta pengungkapan informasi tersebut "dapat mempertimbangkan apakah Anda menimbulkan risiko keamanan atau keselamatan." Kebijakan tersebut menambahkan: "Hak pers tidak mutlak dan tidak mengesampingkan kepentingan mendesak pemerintah dalam menjaga kerahasiaan informasi sensitif."