VENEZUELA - Pemimpin oposisi Venezuela, Maria Corina Machado, seorang insinyur industri berusia 58 tahun, dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian pada hari Jumat. Selama dua tahun terakhir, ia telah membangkitkan kembali semangat masyarakat yang terasing secara politik setelah lebih dari satu dekade mengalami keruntuhan ekonomi dan sosial.

Machado telah bersembunyi di Venezuela sejak 2024, ketika otoritas pemilu yang bersekutu dengan Presiden Nicolas Maduro mengumumkan terpilihnya kembali Maduro dalam pemilu yang secara luas dianggap curang.

Pemerintah tidak pernah mengumumkan hasil resmi pemilu, tetapi hasil yang dikumpulkan oleh oposisi, yang diverifikasi oleh pemantau pemilu independen, menunjukkan bahwa kandidat yang didukung Machado menang telak.

Menikah dengan seorang pengacara konstitusi dan ibu dari tiga anak, Machado mengesankan para ahli dan warga biasa dengan etos kerja dan kemampuannya untuk terhubung dengan para pemilih.

Pesannya sederhana: Maduro memimpin "mafia" yang telah menjarah negara dan menindas rakyatnya. Rakyat Venezuela sudah muak, dan perjuangan untuk demokrasi akan terus berlanjut hingga pemerintahan berganti.

Pemerintah Maduro telah menyebut Machado seorang fasis dan teroris, menuduhnya mengobarkan konspirasi sayap kanan untuk menggulingkan pemerintahannya.

Komite Nobel Norwegia memberikan penghargaan kepada Machado "atas kerja kerasnya yang tak kenal lelah dalam memperjuangkan hak-hak demokrasi bagi rakyat Venezuela dan atas perjuangannya untuk mencapai transisi yang adil dan damai dari kediktatoran menuju demokrasi," seraya mencatat bahwa ia telah melakukannya "di tengah meluasnya otoritarianisme."

Pada pertengahan 2023, Machado menyelenggarakan pemilihan pendahuluan tanpa dukungan resmi, menghidupkan kembali oposisi di negara tempat protes telah ditumpas dan para pembangkang dipenjara. Menurut kelompok hak asasi manusia Foro Penal yang berbasis di Caracas, Venezuela saat ini menahan 841 tahanan politik.

Ia adalah pemimpin oposisi terbaru yang gagal menggulingkan Maduro, yang telah memerintah selama 12 tahun. Perserikatan Bangsa-Bangsa telah mendokumentasikan penggunaan penyiksaan dan pemenjaraan oleh pemerintahnya terhadap para penentangnya, dan Mahkamah Pidana Internasional telah meluncurkan penyelidikan atas dugaan kejahatan terhadap kemanusiaan.

Kementerian Komunikasi Venezuela tidak menanggapi permintaan komentar dari Reuters.

MACHADO MEMILIKI SIKAP TEGUH
Putri sulung dari keluarga pembuat baja terkemuka, Machado digambarkan keras kepala oleh ibunya. Ia berkampanye di seluruh Venezuela, memasak panekuk jagung di kios pinggir jalan dan berlayar dengan perahu melintasi sungai dan hutan.

Menempuh pendidikan di sekolah perempuan Katolik di Caracas dan sekolah asrama di Massachusetts, Machado mempelajari teknik dan keuangan sebelum bergabung dengan bisnis keluarganya. Pada tahun 2002, ia mendirikan Sumate, sebuah kelompok hak pilih yang menjadi kekuatan oposisi utama melawan Hugo Chavez, pendahulu Maduro dan pendiri gerakan pemerintahan sosialis Venezuela.

Fasih berbahasa Inggris dan dikenal karena suaranya yang lantang, kepribadiannya yang keras memicu konfrontasi di Majelis Nasional, tempat ia bertugas mulai tahun 2010. Pada tahun 2012, ia pernah berkata kepada Chavez, "Merampas sama saja dengan mencuri." Sikapnya yang tak kenal kompromi telah menuai kritik, bahkan dari sesama anggota oposisi.

Baru-baru ini, dukungan vokalnya terhadap serangan militer oleh pemerintahan Presiden AS Donald Trump terhadap kapal-kapal yang diduga mengangkut narkotika telah menyebabkan gesekan di beberapa bagian oposisi. Machado telah menjalin aliansi erat dengan Trump dan secara pribadi mengucapkan terima kasih kepadanya dalam pernyataan penerimaan Nobelnya.

Trump menyebutnya sebagai "pejuang kemerdekaan." Tahun lalu, Senator Marco Rubio saat itu — sekarang Menteri Luar Negeri dan sekutu lama oposisi Venezuela — menandatangani surat yang menominasikannya untuk Hadiah Nobel Perdamaian.

DUKUNGAN BESAR MEMBUJUKKANNYA UNTUK BERKAMPANYE
Sebelum mengorganisir pemilihan pendahuluan 2023, Machado telah lama abstain dari partisipasi dalam pemilu Venezuela karena ketidakpercayaan terhadap otoritas pemilu. Ia mengubah haluan ketika dukungan publik yang besar mendorongnya untuk berkampanye.

Pidato-pidato Machado—yang sering disampaikan dari truk atau atap mobil untuk menghindari hambatan pemerintah—memperjuangkan kebebasan ekonomi dan demokrasi serta penyatuan kembali keluarga-keluarga yang terpisah oleh migrasi. Pemerintah Maduro kerap menyerang Machado, menuduhnya melakukan sabotase dan terlibat dalam pemadaman listrik. Lawan-lawan Maduro menyalahkan pemadaman listrik akibat memburuknya infrastruktur dan salah urus.

Di awal tahun 2024, Mahkamah Agung Venezuela melarang Machado mencalonkan diri sebagai presiden, dengan alasan dugaan penyimpangan keuangan selama masa jabatannya sebagai legislator. Ia kemudian mendukung Edmundo Gonzalez Urrutia, seorang diplomat dan akademisi yang kurang dikenal, yang mencalonkan diri dan secara luas dianggap sebagai pemenang setelah penghitungan suara menunjukkan ia menerima hampir 70% suara. Carter Center mengonfirmasi penghitungan suara oposisi.

Namun, dengan dukungan militer, Maduro menyatakan dirinya sebagai pemenang, mengabaikan tekanan internasional untuk menyerah. Protes dan tindakan keras selanjutnya menyebabkan dua lusin kematian dan ribuan penangkapan, menurut kelompok-kelompok hak asasi manusia.

Gonzalez melarikan diri ke Spanyol pada September 2024, dengan alasan ia takut dipenjara atau disiksa. Hampir semua penasihat senior Machado telah ditahan atau diasingkan.

Dari persembunyiannya, Machado terus memimpin gerakan oposisi yang sebagian besar diasingkan.