JAKARTA - Sebuah asteroid mungkin akan menabrak Bulan pada tahun 2032 — dan beberapa ilmuwan bertanya-tanya apakah Bumi harus menghancurkannya dengan nuklir.

Perhitungan yang dilakukan pada bulan Mei mengungkapkan bahwa asteroid tersebut, yang diberi nama 2024 YR4 , memiliki peluang 4% untuk menabrak Bulan pada tahun 2032, menurut sebuah makalah yang baru-baru ini diserahkan oleh lebih dari selusin ilmuwan ke arXiv, arsip akses terbuka untuk studi yang tidak ditinjau sejawat.

Para peneliti menyatakan bahwa "potensi dampak Bulan" dengan 2024 YR4 dapat meningkatkan jumlah puing latar belakang di sekitar Bumi "hingga 1.000 kali" dari tingkat normal, "yang mungkin mengancam astronot dan pesawat ruang angkasa."

Makalah ini menjajaki berbagai pendekatan untuk mencegah kemungkinan terjadinya tabrakan, termasuk “opsi respons cepat dan peluncuran tertunda,” serta apa yang mereka sebut sebagai “gangguan kuat” — alias alat peledak nuklir.

Akan tetapi, menghancurkan asteroid itu berpotensi menimbulkan masalah.

"Jika ledakannya tidak cukup, Anda hanya akan menciptakan puing-puing," kata direktur sementara Florida Space Institute, Julie Brisset — yang tidak terlibat dengan surat kabar tersebut — kepada NBC News.

Ia menunjukkan bahwa ada juga pertanyaan tentang negara atau lembaga mana yang akan memimpin misi penting seperti itu.

"Mungkin negara-negara yang memiliki kemampuan teknis untuk melakukannya, yang mungkin akan mempersempit pilihannya menjadi tiga atau empat, tetapi apakah mereka mau bekerja sama?" ujarnya saat berbicara kepada media tersebut.

Jika opsi nuklir pada akhirnya dianggap terlalu ekstrem, para peneliti juga menjajaki opsi untuk sekadar mengalihkan asteroid tersebut dengan menerbangkan beberapa pesawat ruang angkasa besar ke arahnya — sebuah rencana yang berpotensi mengubah orbit asteroid tersebut secukupnya untuk mencegah dampak, terutama jika dilakukan cukup jauh sebelumnya.

Asteroid 2024 YR4 — yang dikenal sebagai "pembunuh kota" karena ukurannya — pertama kali terdeteksi oleh para peneliti pada bulan Desember.

Perhitungan awal menunjukkan bahwa asteroid tersebut memiliki peluang 3% untuk akhirnya menghantam Bumi, tetapi pemantauan lebih lanjut mengungkapkan bahwa peluang tabrakannya adalah 0%.

Menurut Badan Antariksa Eropa (ESA), sebuah objek dengan perkiraan ukuran saat ini sebesar asteroid 2024 YR4 bertabrakan dengan Bumi kira-kira setiap beberapa ribu tahun dan menyebabkan kerusakan lokal yang signifikan — bukan kehancuran planet yang meluas.

Sebuah asteroid berukuran serupa memasuki atmosfer Bumi pada tahun 2013 di atas kota Chelyabinsk, Rusia.

Meskipun asteroid tersebut akhirnya meledak di udara sekitar 29 kilometer di atas Bumi, ledakan tersebut melepaskan energi yang setara dengan 500 kiloton TNT, menurut The Planetary Society . Ledakan tersebut melukai "1.500 orang dan merusak 7.200 bangunan di enam kota," menurut organisasi tersebut. (*)