JAKARTA - Klub raksasa Premier League, Liverpool, dikabarkan tengah menggelar pembicaraan kontrak dengan bek tengah mereka, Ibrahima Konate, di tengah meningkatnya minat dari Real Madrid.

Meski rumor kepindahan sang pemain semakin ramai diperbincangkan, pihak The Reds disebut tetap optimistis dapat mempertahankan Konate di Anfield untuk jangka panjang.

Menurut laporan Football Insider yang dikutip pada Senin (6/10), Liverpool saat ini sedang dalam tahap negosiasi lanjutan guna memperpanjang kontrak pemain asal Prancis itu, yang akan berakhir pada akhir musim ini.

Klub berharap kesepakatan baru bisa segera tercapai, sebagai bagian dari strategi mereka untuk mengamankan masa depan para pemain kunci dan menghindari gelombang kepergian bintang seperti yang pernah terjadi sebelumnya.

Kabar ini muncul tak lama setelah akhir pekan yang mengecewakan bagi Liverpool, ketika mereka harus tunduk 1–2 dari Chelsea, hasil yang membuat posisi mereka tergeser ke peringkat kedua klasemen sementara di bawah Arsenal.

Penampilan Konate pada laga tersebut pun tak luput dari sorotan. Sejumlah analis menilai performanya menurun, bahkan ada yang menduga rumor ketertarikan Real Madrid membuat fokus sang bek terganggu.

Mantan pemain Liverpool yang kini menjadi pundit, Jamie Carragher, turut memberikan kritik terhadap performa Konate di awal musim ini.

Menurut Carragher, sang bek baru tampil meyakinkan hanya dalam dua laga sejauh ini, saat melawan Arsenal dan Burnley.

Salah satu faktor yang disebut memengaruhi performa Konate adalah absennya Trent Alexander-Arnold, yang biasanya menjadi motor utama dalam membangun serangan dari sisi kanan pertahanan.

Ketika peran itu digantikan oleh Conor Bradley atau Jeremie Frimpong, keduanya dinilai belum mampu menyamai kemampuan distribusi bola Alexander-Arnold, sehingga membuat kelemahan Konaté dalam penguasaan bola lebih terlihat.

Meski demikian, secara umum Konate tetap dianggap sebagai bek yang solid dan tangguh dalam duel satu lawan satu. Namun musim ini, konsistensinya belum mencapai level terbaik seperti tandemnya, Virgil van Dijk.

Liverpool menyadari pentingnya keberadaan Konate dalam proyek jangka panjang Jurgen Klopp, dan oleh karena itu klub tampak enggan melepaskannya begitu saja terlebih dengan adanya ketertarikan dari klub sebesar Real Madrid.