LONDON - Polisi London menangkap ratusan pengunjuk rasa karena mendukung kelompok pro-Palestina yang dilarang dalam sebuah demonstrasi pada hari Sabtu. Demonstrasi tersebut tetap berlangsung meskipun ada permintaan untuk membatalkannya setelah serangan mematikan di sebuah sinagoge di Manchester.

Dua orang tewas dalam serangan di kota barat laut Inggris tersebut pada hari Kamis dan polisi menembak mati penyerang tersebut, seorang pria Inggris keturunan Suriah yang menurut polisi antiterorisme mungkin terinspirasi oleh ideologi Islamis ekstremis.

Penyelenggara menolak permintaan polisi dan pemerintah untuk membatalkan demonstrasi hari Sabtu, yang telah diumumkan sebelum serangan, untuk memprotes pelarangan kelompok pro-Palestina Palestine Action berdasarkan undang-undang antiterorisme.

Menyerukan ketenangan pada hari Sabtu pagi, Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mengatakan: "Saya mendesak siapa pun yang berpikir untuk berunjuk rasa akhir pekan ini untuk mengakui dan menghormati kesedihan orang-orang Yahudi Inggris."
"Ini adalah momen berkabung. Ini bukan saatnya untuk memicu ketegangan dan menambah penderitaan. Ini saatnya untuk bersatu," ujarnya.

Polisi menangkap para pengunjuk rasa di Trafalgar Square di London pusat saat mereka menulis slogan-slogan di plakat yang menyatakan dukungan untuk Aksi Palestina, yang dilarang pada bulan Juli setelah para anggotanya menerobos pangkalan udara dan merusak pesawat-pesawat militer.

Hingga pukul 17.30 GMT, polisi mengatakan 442 orang telah ditangkap - sekitar setengah dari jumlah yang ditangkap pada protes serupa di bulan September.

Kerumunan yang berjumlah lebih dari 1.000 orang bertepuk tangan dan bersorak kepada mereka yang ditangkap saat mereka digotong melewati kerumunan oleh polisi tanpa perlawanan. Para penonton meneriakkan "malu pada kalian" kepada petugas.

"Saya sebenarnya muak dengan polisi, mereka seharusnya tidak menangkap pengunjuk rasa yang tidak melakukan kekerasan di sini," kata pengunjuk rasa Angie Zelter. "Kami berhak untuk berunjuk rasa dan Palestine Action bukanlah organisasi yang melakukan kekerasan, seharusnya tidak pernah dilarang sejak awal."

Enam orang ditangkap secara terpisah setelah membentangkan spanduk Palestine Action di Jembatan Westminster di luar gedung parlemen.

RANGKALAN PROTES
Demonstrasi ini merupakan yang terbaru dari serangkaian protes, di mana ratusan orang telah ditangkap karena menentang larangan yang menjadikan menunjukkan dukungan terhadap Palestine Action sebagai pelanggaran.

Polisi mengatakan protes hari Sabtu akan mengalihkan sumber daya dari pengamanan yang telah mereka perketat di sekitar sinagoge dan masjid setelah serangan hari Kamis.

Defend Our Juries, yang mengorganisir protes hari Sabtu, mengutuk serangan terhadap komunitas Yahudi di Manchester, dan mendesak polisi untuk berfokus pada hal itu, bukan mengawasi demonstrasi.

Serangan hari Kamis menyusul insiden kebencian antisemit dan Islamofobia di Inggris musim panas ini, dan para demonstran pro-Palestina telah turun ke jalan untuk mengecam Israel, yang menuai kritik dari beberapa anggota komunitas Yahudi.

Komunitas Yahudi dan Muslim di Inggris telah menyatakan kekhawatiran akan keselamatan mereka. Israel telah melancarkan perang terhadap Hamas di Gaza sejak kelompok militan Palestina tersebut menyerang Israel dua tahun lalu. Presiden AS Donald Trump telah mendesak Israel untuk menghentikan pembomannya setelah Hamas menyatakan siap membebaskan sandera dan menyetujui beberapa aspek dari rencana untuk menghentikan perang.