MANCHESTER - Manchester United tampaknya harus bersiap menghadapi godaan besar pada bursa transfer musim dingin mendatang.

Menurut laporan terbaru dari Manchester Evening News yang dikutip pada Sabtu (4/10), salah satu pemain kunci mereka, Bruno Fernandes, masuk dalam radar klub-klub kaya Arab Saudi yang siap melayangkan tawaran besar pada Januari 2026.

Setan Merah gagal memperkuat lini tengah mereka jelang musim 2025–2026 setelah batal mendatangkan gelandang incaran utama, Carlos Baleba dari Brighton & Hove Albion, karena faktor harga.

Sebagai solusi darurat, pelatih Ruben Amorim memilih menempatkan sang kapten, Bruno Fernandes, di posisi lebih dalam  berduet dengan Manuel Ugarte atau Casemiro yang membuat peran Kobbie Mainoo semakin tersingkir.

Minimnya waktu bermain membuat Mainoo dikabarkan sempat meminta untuk dipinjamkan ke klub lain pada musim panas lalu. Namun, permintaan tersebut ditolak pihak klub. Kini, masa depannya di Old Trafford mulai diselimuti tanda tanya.

Di sisi lain, keputusan Amorim menurunkan Fernandes sebagai gelandang bertahan justru menuai kritik tajam dari berbagai pihak.

Kebijakan itu bahkan memunculkan spekulasi baru mengenai masa depan sang kapten berusia 31 tahun tersebut, terutama setelah muncul kembali minat dari klub-klub Saudi Pro League.

Fernandes sebelumnya menolak tawaran menggiurkan dari Al-Hilal pada bursa transfer musim panas 2025. Meski begitu, ketertarikan klub Timur Tengah itu belum padam.

Mereka masih mengincar gelandang asal Portugal tersebut yang masih terikat kontrak di Manchester United hingga 2027, dengan opsi perpanjangan satu tahun.

Laporan Manchester Evening News menyebut, sejumlah tim elite Saudi kemungkinan besar akan mengajukan tawaran resmi pada Januari nanti.

Situasi internal Manchester United yang tengah tidak stabil, di mana tim kini duduk di posisi ke-14 klasemen sementara Liga Inggris dan tekanan terhadap Amorim semakin meningkat, disebut menjadi peluang bagi klub Saudi untuk mengambil langkah cepat.

Apabila Bruno Fernandes tergoda untuk hijrah ke Timur Tengah, ia dikabarkan bisa meminta gaji fantastis mencapai £700.000 per pekan tanpa pajak, lebih dari dua kali lipat dari bayaran yang saat ini ia terima di Old Trafford, yakni sekitar £300.000 per minggu.

Musim ini, Fernandes sudah mencatatkan dua gol dari tujuh penampilan di semua kompetisi. Sejak bergabung pada 2020, sang kapten telah mengemas 100 gol dan 86 assist dari 297 pertandingan bersama Manchester United, angka yang menegaskan betapa pentingnya perannya di skuad Setan Merah.