NEW DELHI - Ini adalah kisah tentang seekor burung dan sebuah keluarga. Namun, ini bukan burung biasa, dan ini bukan keluarga biasa.

Macaw Spix, burung beo biru cerah dengan ritual kawin yang rumit, dinyatakan punah di alam liar pada tahun 2019. Program penangkaran sejak itu telah memungkinkan beberapa burung tersebut untuk dilepasliarkan kembali ke habitat aslinya di Brasil.

Selama lebih dari dua tahun, para pejabat di tiga benua telah memperdebatkan mengapa 26 hewan tersebut berakhir di sebuah kebun binatang swasta di India yang dikelola oleh divisi filantropi konglomerat yang dikendalikan oleh keluarga terkaya di Asia, keluarga Ambani.

Para penyidik India telah membebaskan suaka margasatwa tersebut dari segala pelanggaran minggu ini. Namun, para pejabat Eropa mengatakan mereka terus mencermati setiap ekspor ke Vantara. Sementara Brasil, Jerman, dan India sedang mengupayakan kemungkinan penyelesaian di badan yang dikelola Perserikatan Bangsa-Bangsa yang memantau perdagangan satwa liar.

Pusat penyelamatan dan rehabilitasi hewan Vantara seluas 3.500 hektar di negara bagian Gujarat menyatakan bahwa tempat tersebut merupakan rumah bagi sekitar 2.000 spesies. Tempat tersebut ditampilkan dalam perayaan pra-pernikahan tahun lalu untuk pemimpin pusat tersebut, Anant Ambani, putra bungsu miliarder Mukesh Ambani, yang tamunya termasuk Ivanka Trump dan Mark Zuckerberg.

Kebun binatang yang bersebelahan dengan kilang minyak yang dioperasikan oleh Reliance Industries milik keluarga Ambani ini diresmikan pada bulan Maret oleh Perdana Menteri India Narendra Modi.

Analisis Reuters terhadap 2.500 catatan bea cukai yang tersedia secara komersial menunjukkan bahwa sejak tahun 2022, pusat satwa liar tersebut telah mengimpor beragam spesies eksotis yang luar biasa dari berbagai negara, termasuk Afrika Selatan, Venezuela, Republik Demokratik Kongo, dan Uni Emirat Arab.

Hasil tangkapannya menyerupai Bahtera Nuh modern: 2.896 ular, 1.431 kura-kura, 219 harimau, 149 cheetah, 105 jerapah, 62 simpanse, 20 badak, dan sejumlah reptil, termasuk kadal ekor berduri dan bunglon bercadar.

Pengiriman tersebut tercatat dengan nilai yang dinyatakan sebesar $9 juta, yang menurut juru bicara Vantara mencerminkan biaya pengiriman dan asuransi, bukan pembayaran untuk satwa liar.

"Itu bukan transaksi komersial pada hewan," kata juru bicara tersebut. "Tidak pernah ada imbalan komersial yang dibayarkan untuk hewan apa pun yang ditransfer ke Vantara."

Pada bulan Agustus, Mahkamah Agung India memerintahkan para penyelidik untuk memeriksa apakah akuisisi dan perlakuan Vantara terhadap hewan mematuhi hukum India dan Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Fauna dan Flora Liar yang Terancam Punah (CITES). Pengadilan minggu ini mengatakan para penyelidik tidak menemukan pelanggaran hukum.

BURUNG NURI INI TIDAK MATI, MASIH ADA DI INDIA
Pokok perdebatan terbesar berkisar pada burung macaw Spix yang diperoleh taman tersebut pada tahun 2023 dari Asosiasi Konservasi Burung Beo yang Terancam Punah (ACTP), sebuah lembaga nirlaba yang berbasis di Jerman yang telah bermitra dengan otoritas Brasil untuk mengembangbiakkan burung-burung tersebut, menurut catatan bea cukai, pejabat Brasil, dan dokumen CITES.

Perjalanan burung macaw tersebut dirinci dalam surat masuk bea cukai yang dilihat oleh Reuters. Dokumen tersebut menunjukkan burung-burung tersebut diterbangkan ke Ahmedabad dari Berlin pada 4 Februari 2023, dengan biaya, asuransi, dan pengiriman sebesar $969 per burung macaw, dengan total $25.194. Pajak bea cukai dan bea lokal sebesar $19.000 dibebaskan sesuai dengan praktik di India.

Brasil menyatakan tidak menyetujui perjalanan burung-burung beo tersebut ke India, dan telah menyampaikan kekhawatirannya dalam pertemuan CITES.

"Kebun Binatang Vantara belum bergabung dengan Program Manajemen Populasi Burung Macaw Spix, yang merupakan syarat mendasar bagi keterlibatan resmi lembaga ini dalam upaya konservasi spesies," ujar Institut Konservasi Keanekaragaman Hayati Chico Mendes, sebuah badan pemerintah Brasil, kepada Reuters melalui email pada 8 September.

"Saat ini, tidak ada lembaga India yang berpartisipasi dalam program ini, jadi tidak ada alasan bagi burung macaw Spix untuk dikirim ke India."

Brasil eVantara menandatangani perjanjiannya dengan ACTP tahun lalu, dengan menyatakan bahwa kelompok tersebut telah mengirim burung macaw Spix ke negara lain dalam "transaksi komersial" tanpa persetujuan Brasil. Lembaga nirlaba tersebut sebelumnya membantah bahwa transfer burung beo tersebut bersifat komersial; mereka tidak menanggapi permintaan komentar.

Juru bicara Vantara mengatakan kepada Reuters bahwa transfer burung macaw tersebut "sepenuhnya sah, non-komersial, dan dilakukan sebagai perjanjian pengembangbiakan konservasi dengan ACTP."
Otoritas Kebun Binatang Pusat India tidak menanggapi pertanyaan.

Kementerian Lingkungan Hidup Federal Jerman mengatakan kepada Reuters bahwa mereka telah menyetujui transfer burung macaw tahun 2023 ke Vantara dengan "itikad baik", tetapi tidak berkonsultasi dengan Brasil pada saat itu.

Tahun lalu, setelah berkonsultasi dengan otoritas Brasil, Jerman menolak permohonan transfer lebih lanjut burung macaw Spix ke Vantara dengan alasan bahwa kebun binatang tersebut "bukan peserta" dalam program pengelolaan populasi spesies tersebut, kata seorang juru bicara kementerian.

"Keputusan ini saat ini sedang dalam proses hukum," tambah juru bicara tersebut, menolak untuk menjelaskan lebih lanjut.

POPCORN UNTUK GAJAH
Pada tahun yang berakhir Maret 2024, hanya 20% dari 6.355 hewan yang mencapai Vantara berasal dari India, menurut laporan tahunan pusat tersebut. Secara keseluruhan, pusat tersebut telah mengimpor spesies dari 40 negara.

Vantara berkembang dari lahan tandus pada tahun 2020 menjadi area dengan halaman rumput yang terawat dan pepohonan hijau bak hutan, sebagaimana ditunjukkan oleh citra satelit yang disediakan oleh Maxar Technologies.

Dalam tur media, Anant Ambani telah memamerkan dapur-dapur yang dipenuhi produk-produk premium yang digunakan untuk menyiapkan jus segar, permen, dan bahkan popcorn sebagai camilan untuk gajah.

Ketika Modi mengunjungi Vantara tahun ini, kantornya merilis video berdurasi delapan menit yang memperlihatkan dirinya sedang memberi makan anak singa, gajah, badak, dan jerapah. Salah satu gambar menunjukkan seekor burung macaw Spix bertengger di tangan seorang perdana menteri.

Pemerintah India membela Vantara pada pertemuan CITES di Jenewa pada bulan Februari, dengan mengatakan bahwa fasilitas tersebut merupakan "pusat pengembangbiakan konservasi yang diakui", menurut ringkasan yang diterbitkan oleh CITES.

Dokumen-dokumen CITES yang diterbitkan menjelang pertemuan berikutnya pada bulan November menunjukkan kemajuan dalam menyelesaikan inkuisisi tersebut. Sekretariat CITES mengatakan kepada Reuters bahwa telah ada konsultasi yang melibatkan Brasil, India, dan Jerman, dan bahwa para pejabat Brasil akan memberikan informasi terbaru.

Namun, para pejabat Eropa baru-baru ini mengindikasikan bahwa mereka mengawasi dengan cermat setiap permohonan pengiriman satwa liar ke Vantara.

Dalam tanggapan pada tanggal 1 Agustus terhadap kekhawatiran seorang anggota parlemen tentang perdagangan satwa liar, Komisioner Lingkungan Eropa Jessika Roswall mengatakan bahwa negara-negara Uni Eropa "akan memberikan perhatian khusus pada setiap permintaan ekspor yang ditujukan kepada India dan fasilitas yang dimaksud" dan menilai mereka dengan "pengawasan yang lebih ketat". Tindakan Roswall belum pernah dilaporkan sebelumnya.

Para hakim di New Delhi minggu ini merilis ringkasan laporan para penyelidik India. Di antara temuannya: Izin ekspor-impor untuk burung macaw Spix sudah sesuai, dan Vantara kini sedang mengadakan pembicaraan langsung dengan Brasil tentang "rewilding".
"Perundingan mereka masih dalam tahap awal," katanya.