CHISINAU - Rakyat Moldova memberikan suara dalam pemilihan parlemen pada hari Minggu yang dapat berdampak besar pada upaya pemerintah untuk bergabung dengan Uni Eropa, sementara kelompok oposisi pro-Rusia berupaya menjauhkan negara tersebut dari hubungan yang lebih erat dengan blok tersebut.

Jika tidak ada pihak yang memenangkan mayoritas di majelis yang beranggotakan 101 orang, tawar-menawar politik kemungkinan akan terjadi, yang semakin meresahkan salah satu negara termiskin di Eropa, yang diguncang perang di negara tetangga Ukraina dan dugaan campur tangan Rusia dalam politik dan agama.

Saat pemungutan suara berlangsung, seorang pemimpin pro-Rusia menyerukan potensi protes pasca-pemungutan suara dan otoritas siber melaporkan bahwa infrastruktur pemilu telah diserang selama dua hari terakhir.

PEMERINTAH MOLDOVA MEMPERINGATKAN TENTANG CAMPUR TANGAN RUSIA
Presiden Maia Sandu menggambarkan pemilu ini sebagai ujian eksistensial bagi negara berpenduduk 2,4 juta jiwa ini, yang juga memiliki ikatan budaya dan bahasa yang erat dengan tetangga baratnya, Rumania.

Pemerintah telah mengeluhkan kampanye Rusia yang ekstensif untuk memengaruhi suara. Sandu, yang ingin Chisinau bergabung dengan Uni Eropa pada tahun 2030, telah memperingatkan konsekuensi "langsung dan berbahaya" jika pengaruh Rusia tetap ada.

Kelompok oposisi seperti Blok Patriotik pro-Rusia telah memanfaatkan keresahan pemilih atas gejolak ekonomi dan lambatnya reformasi, keluhan yang diperparah oleh apa yang dikatakan para pejabat sebagai disinformasi yang meluas.

Beberapa hari sebelum pemungutan suara, petugas pemilu mencoret dua partai di Blok Patriot dari daftar pemilih di tengah tuduhan pendanaan ilegal.

Pihak berwenang telah melancarkan ratusan penggerebekan dalam beberapa pekan terakhir yang menargetkan pendanaan partai ilegal dan dugaan jaringan yang didukung Rusia yang bertujuan untuk memicu kerusuhan terkait pemungutan suara.

Moskow membantah campur tangan dan mengatakan pemerintah menyebarkan histeria anti-Rusia untuk memenangkan suara.
Igor Dodon, mantan presiden dan pemimpin Blok Patriotik, menuduh pemerintahan Sandu pada hari Minggu sedang mempersiapkan pembatalan pemungutan suara dan mengajak para pendukungnya untuk berunjuk rasa di depan parlemen pada hari Senin. Ia tidak memberikan bukti apa pun.

PARTAI BERKUASA BERHARAP MEMPERTAHANKAN MAYORITAS
Jumlah pemilih sekitar 30% pada siang hari.
Partisipasi pemilih di tempat pemungutan suara di pusat kota Chisinau, tempat bahasa Rumania dan Rusia digunakan secara luas, tampak lambat di pagi hari tetapi meningkat, kata pihak berwenang.

Jajak pendapat menunjukkan Partai Aksi dan Solidaritas (PAS) pimpinan Sandu kemungkinan akan kesulitan mempertahankan mayoritasnya. Partai ini sangat bergantung pada pemilih yang termotivasi, termasuk warga Moldova yang tinggal di luar negeri.

"(Sandu) melakukan apa yang ia bisa dengan apa yang ia miliki," kata Mariana Rousset, 45, yang datang ke Chisinau dari Prancis untuk memilih.

Jika kehilangan mayoritas, PAS akan terpaksa mencari mitra koalisi di antara lawan-lawan politiknya seperti blok Alternatif yang berhaluan kiri-tengah atau Partai Kita yang populis – jika mereka lolos ambang batas untuk masuk parlemen.

RAKYAT MOLDOVA TERBAGI TENTANG JALAN MASA DEPAN
Kekuasaan di bekas republik Soviet ini telah berayun selama beberapa dekade antara kelompok pro-Eropa dan pro-Rusia.

Meskipun Sandu dan PAS memandang integrasi Eropa sebagai fokus utama, banyak pemilih tampaknya lebih sibuk dengan isu-isu domestik, khawatir tentang apa arti hubungan yang lebih erat dengan Uni Eropa bagi perekonomian Moldova yang sangat bergantung pada sektor pertanian.

Viorica Burlacu, seorang penjual buah di ibu kota Chisinau, mengatakan bahwa perang di Ukraina menunjukkan bahwa Moldova membutuhkan perlindungan Eropa.

"Kami takut perang; tidak ada yang menginginkan itu," kata wanita berusia 46 tahun itu. "Jadi, kami meminta perlindungan dari Eropa."

Di Balti, sebuah kota di Moldova utara, Maria Scotari yang berusia 82 tahun menawarkan perspektif yang berbeda. Ia mengenang masa-masa bahagianya sebagai seorang mahasiswa muda yang tinggal di Uni Soviet.

"Apa yang buruk tentang itu? Begitulah hidup. Saya seorang mahasiswa, semuanya baik-baik saja, semuanya hebat."