WASHINGTON - Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth telah membubarkan sebuah komite yang memberikan rekomendasi bagi perempuan yang bertugas di militer, termasuk mengenai kesejahteraan dan perawatan mereka, dengan tuduhan bahwa komite tersebut telah menjalankan "agenda feminis yang memecah belah."

Komite Penasihat Pertahanan untuk Perempuan dalam Angkatan Bersenjata dibentuk pada tahun 1951 dan memberikan nasihat tentang "rekrutmen, retensi, pekerjaan, integrasi, kesejahteraan, dan perlakuan terhadap perempuan" di militer, menurut situs web komite tersebut.

Pada hari Selasa, seorang juru bicara Pentagon mengatakan Hegseth telah memutuskan untuk membubarkan komite tersebut karena "berfokus pada memajukan agenda feminis yang memecah belah yang merusak kesiapan tempur, sementara Menteri Hegseth berfokus pada memajukan standar seragam dan netral gender di seluruh Departemen."

Komite ini merupakan salah satu panel penasihat tertua dalam militer AS dan telah menyerahkan lebih dari 1.100 rekomendasi kepada para petinggi Pentagon, dengan sekitar 94% di antaranya telah diadopsi sepenuhnya atau sebagian, menurut situs web komite.

"Rekomendasi secara historis telah berperan penting dalam melakukan perubahan pada undang-undang dan kebijakan yang berkaitan dengan perempuan militer," katanya.

Hegseth telah berkomitmen pada upaya keberagaman, kesetaraan, dan inklusi di Pentagon sejak ia menjabat. Sebelumnya, ia membatalkan program yang bertujuan meningkatkan peran perempuan di sektor keamanan nasional, yang pertama kali disahkan menjadi undang-undang oleh Presiden Donald Trump pada tahun 2017.

Dengan Hegseth sebagai menteri pertahanan, Pentagon telah mengakhiri peringatan bulan identitas, seperti Bulan Sejarah Hitam, sementara beberapa buku telah dihapus dari Akademi Angkatan Laut, termasuk memoar Maya Angelou.

Langkah Hegseth ini muncul di saat organisasi media AS juga menyuarakan kekhawatiran tentang kebebasan berbicara setelah Pentagon mengumumkan pembatasan liputan media tentang militer AS pada hari Jumat, yang mewajibkan organisasi berita untuk setuju bahwa mereka tidak akan mengungkapkan informasi yang belum disetujui pemerintah untuk dirilis.