LOS ANGELES - Disney mengatakan bahwa mereka akan mengembalikan komedian Jimmy Kimmel ke televisi larut malam pada hari Selasa, enam hari setelah acaranya diancam dengan penyelidikan regulasi dan ditangguhkan karena komentar yang ia buat tentang pembunuhan aktivis konservatif Charlie Kirk.

Langkah Disney untuk mengembalikan acara "Jimmy Kimmel Live" ke jajaran jaringan ABC-nya merupakan tantangan terbesar yang pernah ada dari sebuah perusahaan komunikasi terhadap tindakan keras yang semakin meningkat oleh Presiden AS Donald Trump terhadap para pengkritik medianya melalui litigasi dan peringatan tindakan regulasi.

Perubahan haluan ini terjadi setelah beberapa tokoh konservatif terkemuka, termasuk Senator AS Ted Cruz, seorang Republikan Texas yang memimpin pengawasan Komisi Komunikasi Federal, bergabung dengan Partai Demokrat dalam mengkritik kepala FCC karena mengancam akan melakukan pembalasan terhadap ABC.

Disney juga menghadapi tekanan dari konsumen yang menentang penangguhan Kimmel dengan membatalkan langganan layanan streaming Disney+ mereka. Kimmel, yang sering mengejek Trump di acaranya, menuai kemarahan dari kaum konservatif karena mengatakan bahwa para pendukung Trump sangat ingin menggambarkan tersangka pembunuh Kirk "bukan salah satu dari mereka" dan karena mencoba "mendapatkan poin politik" dari pembunuhannya.

Komentar tersebut muncul dalam monolog pembuka siaran Kimmel pada Senin malam, lima hari setelah Kirk, sekutu Trump yang berpengaruh, penulis, dan pembawa acara radio-podcast, ditembak mati saat berbicara di kampus Universitas Utah Valley di Orem.

KOMENTAR `TIDAK TEPAT WAKTU`
Menyusul ancaman investigasi, denda, dan pencabutan izin siaran dari Ketua FCC Brendan Carr, serta boikot oleh banyak stasiun afiliasi ABC, Disney mengatakan Rabu lalu bahwa mereka akan menghentikan produksi program Kimmel tanpa batas waktu.

Saat mengumumkan kembalinya Kimmel pada hari Selasa, Disney mengatakan bahwa mereka awalnya menangguhkan acara tersebut "untuk menghindari semakin memanasnya situasi yang menegangkan di saat yang emosional bagi negara kita." Disney menambahkan bahwa mereka menganggap komentar Kimmel tentang Kirk "tidak tepat waktu dan karenanya tidak sensitif," tetapi raksasa hiburan itu tidak sampai meminta maaf secara langsung.

CEO Disney, Bob Iger, dan Wakil Ketua Disney Entertainment, Dana Walden, berbicara dengan Kimmel selama akhir pekan dan mencapai keputusan pada hari Senin untuk menayangkan kembali Kimmel, menurut dua orang yang mengetahui masalah tersebut. Keputusan tersebut didasarkan pada kepentingan terbaik perusahaan hiburan tersebut, alih-alih tekanan eksternal dari pemilik stasiun atau FCC, kata sumber tersebut.

Sumber lain di perusahaan tersebut mengatakan Disney merasakan tekanan dari kampanye yang mendesak konsumen untuk membatalkan langganan Disney+ mereka sebagai bentuk protes. Pencarian Google untuk "cara membatalkan Disney+" melonjak ke level tertinggi dalam 12 bulan, menurut Google Trends.

Kimmel diperkirakan akan membahas masalah ini ketika acaranya kembali pada hari Selasa, menurut sumber tersebut. Tidak diketahui apakah pembawa acara larut malam itu berencana untuk meminta maaf atau akan diminta untuk membatasi atau mengurangi komentarnya.
Seorang juru bicara Kimmel tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar.

Yang juga masih belum jelas adalah apakah dua grup televisi afiliasi terbesar ABC, Nextstar Media Group, dan Sinclair Inc pada akhirnya akan setuju untuk kembali menayangkan acara tersebut setelah kembali ke jaringan.

Belum ada komentar langsung dari Nextstar yang membutuhkan persetujuan FCC untuk merger senilai $6,2 miliar dengan Tegna. Sinclair mengatakan akan terus menayangkan program berita mendahului slot waktu Kimmel pada hari Selasa sambil melakukan pembicaraan dengan ABC "sementara kami mengevaluasi potensi kembalinya acara tersebut."

BISNIS VS. KEBEBASAN BERBICARA
Keputusan Disney untuk membatalkan keputusan tersebut kemungkinan besar didasarkan pada pertimbangan bisnis, alih-alih keinginan untuk menegakkan hak kebebasan berbicara, sebagaimana tercantum dalam Amandemen Pertama Konstitusi AS, kata Susan Campbell, seorang profesor studi media di University of New Haven di Connecticut.

"Konsumen menggunakan hak kebebasan berbicara mereka sendiri." "Hak Amandemen Pertama dan mengakhiri langganan mereka ke layanan streaming perusahaan," kata Campbell.

Dalam sebuah pesan yang diunggah ke X, Andrew Kolvet, juru bicara organisasi pemuda konservatif milik Kirk, Turning Point USA, menuduh Disney dan ABC "menyerah" pada tekanan publik, menambahkan, "tetapi itu adalah kesalahan mereka."

Komisaris FCC Anna Gomez, satu-satunya anggota Demokrat di panel tersebut, memuji Disney atas "keberaniannya dalam menghadapi intimidasi pemerintah yang jelas."

Trump, yang telah berulang kali menekan lembaga penyiaran untuk berhenti menayangkan konten yang dianggapnya tidak pantas, telah merayakan berita penangguhan Kimmel minggu lalu dan secara keliru menyebutnya sebagai pembatalan acara tersebut.

Dalam komentar minggu lalu kepada para wartawan di Air Force One, presiden mengangkat prospek pencabutan lisensi FCC sebagai hukuman atas apa yang dianggapnya sebagai perlakuan tidak adil terhadapnya oleh lembaga penyiaran, dengan mengatakan, "Itu akan tergantung pada Brendan Carr."

Kimmel menjadi tokoh publik paling terkemuka yang terlibat dalam upaya Trump untuk menghukum para kritikus Kirk di pasca-pembunuhannya, meskipun pembunuhannya dikutuk secara universal di seluruh spektrum ideologis sebagai tindakan kekerasan politik yang biadab.

Seorang mahasiswa teknik berusia 22 tahun dari Utah telah didakwa atas pembunuhan Kirk. Motif pasti pembunuhan tersebut masih belum jelas.

Menanggapi komentar Kimmel tentang kasus tersebut Senin lalu, Carr mendesak penyiar lokal untuk berhenti menayangkan acara larut malam tersebut dan menyarankan agar komisi dapat membuka penyelidikan yang dapat berujung pada potensi denda atau penangguhan izin siaran stasiun lokal jika ditemukan pola distorsi berita.

"Ini adalah masalah yang sangat, sangat serius saat ini bagi Disney. "Kita bisa melakukan ini dengan cara mudah atau sulit," kata Carr dalam wawancara podcast yang disiarkan pada hari Rabu. Pernyataannya menuai kritik dari seluruh spektrum politik.

Sebelumnya pada hari Senin, Carr menegaskan bahwa keputusan Disney untuk menarik Kimmel dari siaran adalah keputusan bisnis, bukan hasil tindakan pemerintah. "Jimmy Kimmel berada dalam situasi ini karena ratingnya," kata Carr di sebuah forum sebelum Kimmel dipekerjakan kembali.
Saham Disney, yang jatuh dalam perdagangan minggu lalu, ditutup turun 1% pada hari Senin.