LOS ANGELES - Penangguhan mendadak pembawa acara bincang-bincang Jimmy Kimmel oleh ABC, membuka tabir baru di bawah tekanan dari Komisi Komunikasi Federal (FCC). Ini adalah demonstrasi terbaru dari kekuatan yang dimiliki Presiden Donald Trump untuk membengkokkan platform media, hiburan, dan digital sesuai keinginannya. Dia juga menggunakan tekanan politik untuk membungkam kritik dan menghukum lembaga yang dianggapnya bias terhadapnya.

Langkah ini, yang diambil setelah pernyataan Kimmel tentang tersangka pembunuh aktivis konservatif Charlie Kirk, telah mengguncang industri media dan hiburan AS serta meningkatkan kekhawatiran akan kebebasan berbicara karena Ketua FCC yang ditunjuk Trump, Brendan Carr, mengancam akan mencabut izin siaran dari stasiun-stasiun yang menyiarkan apa yang disebutnya "sampah".

Perusahaan-perusahaan media dan teknologi besar kini dikendalikan oleh pendukung Trump atau para pemimpin bisnis miliarder yang mendukung Trump selama pelantikannya, menyumbang ke dana pelantikannya, atau mengunjungi Gedung Putih dengan membawa hadiah.

Oracle milik miliarder Partai Republik, Larry Ellison, merupakan bagian dari konsorsium investor, dengan jalur internal untuk mengambil alih operasi platform berbagi video TikTok di AS. Minggu ini, pemerintahan Trump mengumumkan telah menyetujui kerangka kerja kesepakatan dengan Tiongkok yang akan memungkinkan penjualan aset TikTok di AS untuk terus beroperasi di AS.

Perusahaan seperti CBS, Meta Platforms, dan halaman editorial Washington Post serta Los Angeles Times telah melakukan perubahan editorial atau operasional setelah terpilihnya kembali Trump dengan cara yang meletakkan dasar bagi liputan yang kurang konfrontatif terhadap presiden.

“Saat ini terdapat pergeseran ke kanan yang berkelanjutan di sebagian besar media utama kita di Amerika Serikat,” kata Victor Pickard, profesor kebijakan media dan ekonomi politik di Annenberg School of Communication di University of Pennsylvania. “Saya memperkirakan hal ini akan terjadi lebih banyak lagi. Tidak ada kekuatan penyeimbang yang menentangnya.”

Keputusan Rabu malam ini adalah yang kedua kalinya sejak terpilihnya kembali Trump, perusahaan induk ABC, Walt Disney, mengambil tindakan sebagai tanggapan atas komentar di siaran. Pada bulan Desember, ABC News setuju untuk memberikan $15 juta kepada perpustakaan kepresidenan Trump untuk menyelesaikan gugatan yang diajukan Trump atas pernyataan pembawa acara George Stephanopoulos yang melibatkan klaim pelecehan seksual yang diajukan terhadap Trump oleh penulis E. Jean Carroll.

"Mereka semua ketakutan," kata Steve Kroft, yang merupakan koresponden lama "60 Minutes", secara khusus mengutip siaran berita malam tersebut. "Hal yang paling saya takuti dari pemerintahan ini adalah pola pikir pembalasan ini, untuk menyerang musuh-musuhnya. Dan saya pikir mereka jelas-jelas menyerang orang-orang berita. Itu adalah prioritas utama mereka."

Disney menolak berkomentar.
"Jimmy Kimmel bebas membuat lelucon buruk apa pun yang diinginkannya, tetapi perusahaan swasta tidak berkewajiban untuk merugi karena memproduksi acara yang tidak populer," kata juru bicara Gedung Putih, Abigail Jackson. "Produk buruk Jimmy Kimmel bukanlah masalah kebebasan berbicara; melainkan masalah bakat."

Reuters tidak dapat secara independen mengonfirmasi profitabilitas acara Kimmel.

KAMPANYE MELAWAN BIAS YANG DIPERSEPSI
Tekanan pada media tradisional muncul setelah kaum konservatif berhasil mendorong platform digital untuk mengurangi moderasi konten yang mereka gambarkan bias.

Elon Musk mengakuisisi Twitter pada tahun 2022, yang sebelumnya telah melarang Trump karena "hasutan kekerasan" setelah kerusuhan 6 Januari 2021 di Gedung Capitol AS, dan berjanji untuk memulihkan "kebebasan berbicara" di platform tersebut. Berganti nama menjadi X, Musk menghapus tim Kepercayaan dan Keamanannya demi sistem yang memungkinkan penggunanya untuk memeriksa fakta postingan, dan memulihkan akun kaum konservatif yang sebelumnya telah melanggar kebijakan Twitter.

Konten di platform tersebut menjadi lebih condong ke kanan sejak akuisisi, menurut penelitian dari Universitas Queensland.

Meta Platforms membubarkan program pengecekan fakta pihak ketiganya di Amerika Serikat, perubahan yang memengaruhi Facebook, Instagram, dan Threads.

Perusahaan tersebut memilih Dana White, sekutu Trump dan kepala eksekutif Ultimate Fighting Championship, ke dalam dewan direksi, dan mengangkat eksekutif kebijakan Partai Republik terkemuka Joel Kaplan sebagai kepala urusan global. "Kita telah mencapai titik di mana terlalu banyak kesalahan dan terlalu banyak sensor. Sudah waktunya untuk kembali ke akar kita seputar kebebasan berekspresi," kata CEO Mark Zuckerberg pada bulan Januari.

KEKUATAN FCC ATAS PENGGABUNGAN MEDIA
Selain lisensi siaran, merger media yang melibatkan penyiar lokal membutuhkan persetujuan FCC. Putra pendukung setia Trump, Larry Ellison, David Ellison, membantu mengamankan persetujuan regulasi bagi perusahaannya, Skydance Media, untuk membeli Paramount, dengan janji bahwa jaringan CBS akan mencerminkan "perspektif ideologis yang beragam" dari pemirsa Amerika.

Sebelum kesepakatan tersebut, Paramount membayar $16 juta untuk menyelesaikan gugatan hukum yang diajukan Trump pada tahun 2024 terkait wawancara "60 Minutes" dengan mantan Wakil Presiden Kamala Harris, yang menurutnya memberikan pandangan yang menyimpang tentang rivalnya di Gedung Putih.

FCC menyatakan bahwa penyelesaian dan tinjauan regulasi tersebut tidak berkaitan.
Pekan lalu, perusahaan mengumumkan penunjukan ombudsman barunya, Kenneth R. Weinstein, mantan presiden dan CEO Hudson Institute yang konservatif.

Paramount dilaporkan sedang dalam pembicaraan untuk mengakuisisi The Free Press dan membawa pendirinya, Bari Weiss, ke posisi kepemimpinan di CBS News. Mantan penulis opini New York Times ini membangun basis penggemar nasional dengan menantang apa yang ia pandang sebagai kaum kiri yang tidak liberal dan "wokisme".

Paramount kini sedang mempersiapkan tawaran untuk mengakuisisi Warner Bros. Discovery, rumah bagi CNN. Sementara raksasa cloud milik Larry Ellison, Oracle, sedang mempertimbangkan untuk membeli TikTok, yang akan menempatkan alat komunikasi penting yang menjangkau 170 juta orang Amerika di tangan seorang miliarder konservatif.

Ketika ditanya tentang tuduhan pergeseran ke arah kanan di CBS, juru bicara perusahaan induk Paramount mengarahkan Reuters ke komentar CEO David Ellison sebelumnya tentang netralitas politik jaringan tersebut. "Kami adalah perusahaan hiburan pertama-tama," kata Ellison. "Semua orang - kiri, kanan, muda, tua - adalah audiensnya. Saya tidak akan berada dalam posisi membuat pernyataan politik tentang apa pun."

`CARA MUDAH ATAU CARA SULIT`
Disney sedang berusaha menemukan cara untuk meredakan reaksi keras media sosial terhadap komentar Kimmel ketika Carr dari FCC meningkatkan tekanannya. Regulator mengatakan Kimmel menyesatkan pemirsa tentang afiliasi tersangka penembakan dengan gerakan Make America Great Again yang digagas Trump, dan mendesak stasiun-stasiun lokal untuk melawan, sehingga meningkatkan kemungkinan FCC mencabut izin siaran stasiun televisi lokal yang tidak mematuhi.

"Kita bisa melakukan ini dengan cara mudah atau cara yang sulit," kata Carr dalam wawancara dengan podcaster konservatif Benny Johnson pada hari Rabu.

ABC menarik Kimmel dari siaran setelah Nexstar Media Group (NXST.O), pemilik stasiun penyiaran terbesar di AS, memutuskan untuk menghentikan acara tersebut setelah komentarnya tentang Kirk. Sinclair, pemilik stasiun TV afiliasi ABC terbesar di negara itu, mengikuti langkah tersebut.

Beberapa afiliasi ABC menayangkan acara spesial Charlie Kirk pada hari Jumat di slot waktu reguler Kimmel.
Nexstar akan membutuhkan persetujuan FCC untuk menyelesaikan akuisisi Tegna senilai $6,2 miliar yang diumumkan, pemilik 64 stasiun televisi, dan melampaui batas kepemilikan stasiun yang ditetapkan oleh badan tersebut. "Keputusan untuk menghentikan `Jimmy Kimmel Live!` dibuat secara sepihak oleh tim eksekutif senior di Nexstar," kata Gary Weitman, kepala komunikasi perusahaan. "Dan mereka tidak berkomunikasi dengan FCC atau lembaga pemerintah mana pun sebelum membuat keputusan itu."

HUKUM TERHADAP PERS
Trump telah menggunakan pengadilan untuk menyerang media-media besar atas liputan yang tidak menyenangkan. Ia telah mengajukan sembilan gugatan perdata terkait media sejak 2020, termasuk gugatan pencemaran nama baik senilai $15 miliar terhadap New York Times, penerbit buku Penguin Random House senilai $15 miliar yang diajukan minggu ini, dan gugatan senilai $10 miliar terhadap Wall Street Journal pada bulan Juli.

The Journal menyatakan gugatan tersebut tidak berdasar. The Times menyatakan gugatan Trump tidak memiliki klaim hukum yang sah dan merupakan upaya untuk membungkam dan menghambat pelaporan independen. Seorang hakim federal pada hari Jumat menolak gugatan Times atas isinya, dengan mengatakan bahwa pengaduan bukanlah "forum publik untuk makian dan cacian" atau "platform yang dilindungi untuk mengamuk terhadap musuh" dan memberi Trump waktu 28 hari untuk mengajukan pengaduan yang telah diubah.

Para pakar Amandemen Pertama memandang langkah-langkah tersebut, jika digabungkan, sebagai upaya luas untuk menekan kebebasan berbicara di Amerika. "Pemerintahan Trump semakin berani dalam penyalahgunaan kekuasaan pemerintah untuk membungkam para pengkritiknya," kata Jameel Jaffer, direktur eksekutif Knight First Amendment Institute di Universitas Columbia, dalam sebuah pernyataan.

Meskipun beberapa kalangan konservatif telah menyasar kritikus Kirk, yang lain juga menyatakan kekhawatiran tentang penggunaan kekuasaan pemerintah untuk membungkam kebebasan berpendapat.

"Selama pemerintahan Biden, kaum konservatif memang pantas mengeluh ketika pemerintah membungkam kebebasan berpendapat mereka," kata David Inserra, seorang peneliti kebebasan berekspresi dan teknologi di Cato Institute. "Namun kini, pemerintahan Trump menggunakan banyak argumen yang sama untuk membenarkan penyensoran."