YERUSALEM - Militer Israel melanjutkan serangannya di Kota Gaza dan Jalur Gaza yang lebih luas pada hari Sabtu, membongkar terowongan bawah tanah dan struktur jebakan dalam serangan yang menewaskan 34 warga Palestina, menurut otoritas kesehatan Gaza.

Serangan itu terjadi ketika 10 negara termasuk Australia, Belgia, Inggris, dan Kanada dijadwalkan untuk secara resmi mengakui negara Palestina merdeka pada hari Senin, menjelang pertemuan tahunan para pemimpin di Majelis Umum PBB.

Kampanye pembongkaran militer Israel yang intensif yang menargetkan gedung-gedung tinggi di Kota Gaza dimulai minggu ini bersamaan dengan serangan darat.

Pasukannya, yang menguasai pinggiran timur Kota Gaza, dalam beberapa hari terakhir telah menggempur wilayah Sheikh Radwan dan Tel Al-Hawa, tempat mereka akan ditempatkan untuk maju ke bagian tengah dan barat kota, tempat sebagian besar penduduk berlindung.

Militer memperkirakan telah menghancurkan hingga 20 blok menara Kota Gaza selama dua minggu terakhir dan meyakini sekitar 350.000 orang telah meninggalkan Kota Gaza sejak awal September. Namun, sekitar 600.000 orang lainnya masih tersisa.

Termasuk dalam penghitungan tersebut adalah beberapa sandera Israel yang ditahan oleh kelompok militan Hamas.
Sayap militer Hamas merilis gambar para sandera di situs perpesanan Telegram pada hari Sabtu sebelumnya, memperingatkan bahwa nyawa mereka terancam akibat operasi militer Israel di Kota Gaza.

Dalam hampir dua tahun pertempuran, serangan Israel telah menewaskan lebih dari 65.000 warga Palestina, menurut otoritas kesehatan Gaza, menyebarkan kelaparan, menghancurkan sebagian besar bangunan, dan mengungsi sebagian besar penduduk, dalam banyak kasus terjadi beberapa kali.

Israel mengatakan krisis kelaparan di Gaza telah dibesar-besarkan dan Hamas dapat mengakhiri perang jika menyerah, membebaskan sandera Israel, melucuti senjata, dan membubarkan diri. Hamas mengatakan tidak akan melucuti senjata sampai negara Palestina berdiri.

Perang dimulai setelah Hamas, yang menguasai Jalur Gaza, memimpin serangan di Israel pada 7 Oktober 2023, menewaskan 1.200 orang dan menyandera 251 orang. Sebanyak 48 sandera masih berada di Gaza, dan sekitar 20 orang diperkirakan masih hidup.