LONDON - Lebih dari 100.000 demonstran berunjuk rasa di pusat kota London pada hari Sabtu, membawa bendera Inggris dan Britania Raya, dalam salah satu demonstrasi sayap kanan terbesar di era modern di Inggris, yang diselenggarakan oleh aktivis anti-imigran Tommy Robinson.

Polisi mengatakan pawai "Unite the Kingdom" yang dipimpin Robinson dihadiri oleh sekitar 110.000 orang, yang dipisahkan dari protes balasan "Stand Up to Racism" di dekatnya yang dihadiri oleh sekitar 5.000 orang.

Petugas harus turun tangan di beberapa lokasi untuk menghentikan pengunjuk rasa Unite the Kingdom yang mencoba mengakses "area steril" di antara kedua protes, menerobos barikade polisi, atau mendekati kelompok yang berseberangan, kata Kepolisian Metropolitan London.

Sejumlah petugas telah diserang dan petugas tambahan telah dikerahkan dengan peralatan pelindung, didukung oleh kuda polisi, tambah kepolisian dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan saat pawai masih berlangsung.

Pawai tersebut merupakan puncak dari musim panas yang sangat panas di Inggris yang telah menyaksikan protes yang digelar di luar hotel-hotel yang menampung para migran. Para demonstran membawa bendera Union Inggris dan Salib St. George merah-putih Inggris, sementara yang lain membawa bendera Amerika dan Israel serta mengenakan topi MAGA Presiden AS Donald Trump.

Mereka meneriakkan slogan-slogan kritis terhadap Perdana Menteri Keir Starmer dan membawa plakat, termasuk beberapa yang bertuliskan "pulangkan mereka". Beberapa peserta membawa anak-anak.

`KAMI PERCAYA PADA TOMMY`
Robinson menyebut pawai Unite the Kingdom sebagai perayaan kebebasan berbicara. Para aktivis juga berduka atas kematian Charlie Kirk, aktivis konservatif Amerika yang ditembak mati pada hari Rabu. "Ratusan ribu orang telah memadati jalan-jalan di pusat kota London saat kita bersatu untuk kebebasan kita," kata Robinson di X.

Robinson, yang nama aslinya adalah Stephen Yaxley-Lennon, menggambarkan dirinya sebagai jurnalis yang mengungkap pelanggaran negara dan menganggap miliarder AS Elon Musk sebagai salah satu pendukungnya. Partai politik anti-imigran terbesar di Inggris, Reform UK, yang telah menduduki puncak jajak pendapat dalam beberapa bulan terakhir, telah menjaga jarak dari Robinson, yang telah beberapa kali dihukum karena tindak pidana.

"Kami ingin negara kami kembali, kami ingin kebebasan berbicara kami kembali ke jalurnya," kata Sandra Mitchell, seorang pendukung yang menghadiri demonstrasi tersebut.
"Mereka harus menghentikan migrasi ilegal ke negara ini," katanya. "Kami percaya pada Tommy."

Polisi mengatakan mereka akan mengerahkan lebih dari 1.600 petugas di seluruh London pada hari Sabtu, termasuk 500 petugas yang didatangkan dari kepolisian lain. Selain mengawasi dua demonstrasi tersebut, kepolisian London juga disibukkan dengan pertandingan sepak bola dan konser-konser besar.

"Kami akan menangani mereka sebagaimana kami menangani protes lainnya, mengawasi tanpa rasa takut atau pilih kasih, memastikan orang-orang dapat menjalankan hak-hak mereka yang sah tetapi tetap tegas dalam menangani insiden atau pelanggaran jika terjadi," kata Komandan Clair Haynes, yang memimpin operasi kepolisian.

Haynes mengatakan polisi menyadari adanya retorika anti-Muslim dan insiden nyanyian ofensif oleh minoritas pada protes-protes sebelumnya, tetapi mengatakan masyarakat London seharusnya tidak merasa harus tinggal di rumah.

Sabtu lalu, hampir 900 orang ditangkap dalam sebuah demonstrasi di London yang menentang pelarangan kelompok protes Palestine Action.

Imigrasi telah menjadi isu politik dominan di Inggris, mengalahkan kekhawatiran atas ekonomi yang terpuruk, karena negara tersebut menghadapi rekor jumlah klaim suaka. Lebih dari 28.000 migran telah tiba dengan perahu-perahu kecil melintasi Selat Inggris sepanjang tahun ini.

Bendera merah putih Inggris telah berkibar di sepanjang jalan dan dicat di jalan-jalan. Para pendukung menyebutnya sebagai kampanye spontan untuk kebanggaan nasional, tetapi para pegiat anti-rasisme melihat pesan permusuhan terhadap orang asing.