AUCKLAND - Ribuan orang berpartisipasi dalam pawai pro-Palestina di Auckland, kota terbesar Selandia Baru, pada hari Sabtu. Pawai ini disebut oleh penyelenggara sebagai pawai terbesar sejak perang di Gaza dimulai antara Israel dan kelompok militan Palestina, Hamas.

Sekitar 50.000 orang menghadiri pawai Pawai untuk Kemanusiaan di pusat kota Auckland pada Sabtu pagi, menurut kelompok Aotearoa untuk Palestina. Kepolisian Selandia Baru memperkirakan jumlah peserta mencapai 20.000 orang.

Juru bicara Aotearoa untuk Palestina, Arama Rata, mengatakan bahwa ini adalah pawai terbesar Selandia Baru untuk mendukung warga Palestina sejak konflik pecah di Gaza, ketika Israel melancarkan serangan balasan atas serangan lintas perbatasan yang dipimpin Hamas yang menewaskan sekitar 1.200 orang pada Oktober 2023.

Otoritas Palestina mengatakan bahwa lebih dari 64.000 orang telah tewas dalam konflik di Gaza, sementara organisasi kemanusiaan mengatakan kekurangan makanan menyebabkan kelaparan yang meluas.

Banyak orang di antara kerumunan protes hari Sabtu membawa bendera dan spanduk Palestina dengan slogan-slogan seperti "Jangan normalisasi genosida" dan "Tumbuhkan keberanian, berdirilah bersama Palestina", lapor penyiar publik Radio Selandia Baru.

Para penyelenggara, yang termotivasi oleh pawai yang menutup Jembatan Pelabuhan ikonis Sydney pada bulan Agustus, ingin menutup sebuah jembatan kota besar dengan unjuk rasa hari Sabtu, kata Rata, tetapi terpaksa membatalkan rencana tersebut pada hari Jumat karena angin kencang. Polisi mengatakan tidak ada penangkapan dalam pawai tersebut dan jalan-jalan di sepanjang rute tersebut telah dibuka kembali.

Aotearoa for Palestine mengatakan pihaknya ingin pemerintah koalisi kanan-tengah Selandia Baru menjatuhkan sanksi terhadap Israel.

Perdana Menteri Christopher Luxon pada bulan Agustus menggambarkan tindakan Israel baru-baru ini di Gaza, termasuk kurangnya bantuan kemanusiaan, sebagai "sangat mengerikan", dan Selandia Baru telah mempertimbangkan untuk mengakui negara Palestina.

Dewan Yahudi Selandia Baru, sebuah badan yang mewakili sekitar 10.000 orang Yahudi yang tinggal di negara tersebut, tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai pawai tersebut.