ISTANBUL - Seperangkat hewan batu berukir - rubah, burung nasar, dan babi hutan - mengungkap cara manusia prasejarah bercerita setelah digali oleh para arkeolog di Turki tenggara.

Berusia sekitar 11.500 tahun, tiga patung yang ditemukan di situs arkeologi Karahantepe ini merupakan contoh pertama yang diketahui tentang objek yang disusun dengan cara tertentu untuk menyampaikan sebuah narasi, kata para arkeolog.

"Menceritakan sebuah kisah pasti mengingatkan kita pada pendongeng, dan mengukir mereka di batu menunjukkan keberadaan para seniman. Namun, hal ini juga membuktikan bahwa komunitas yang mengetahui kisah-kisah tersebut memiliki ingatan yang sama," ujar Necmi Karul, kepala penggalian di Karahantepe, salah satu permukiman Neolitikum tertua di dunia.

Ditemukan akhir tahun lalu, artefak-artefak tersebut kini dipamerkan untuk pertama kalinya di Kompleks Kepresidenan di ibu kota Turki, Ankara, bersama dengan benda-benda lain yang digali di Karahantepe, yang berasal dari tahun 9.500 SM.

Rangkaian figur hewan tersebut—masing-masing setinggi sekitar 3,5 cm (1,38 inci)—ditemukan dalam sebuah wadah kecil, ditutup dengan tutup batu, dan ditempatkan di dalam wadah lain yang lebih besar. Kepala masing-masing dari ketiga figur tersebut ditempatkan di dalam cincin batu kapur.

Kerumitan susunan tersebut mencerminkan penggunaan figur-figur tersebut sebagai bagian dari komposisi yang dipersiapkan dengan cermat, kata Karul, menambahkan bahwa sebelumnya hanya penggambaran dua dimensi dan seringkali independen yang ditemukan pada artefak yang tidak bergerak.

"Dengan adanya periode Neolitikum dan sedentisme, kita melihat pergeseran mendasar dalam bahasa naratif," ujarnya.

Sedentisme, atau tinggal di satu tempat untuk waktu yang lama, menggantikan budaya berburu-meramu selama jutaan tahun dan memunculkan tatanan sosial baru. "Narasi-narasi ini pastilah merupakan ikatan sosial yang menyatukan tatanan baru ini," kata Karul, menggambarkan patung-patung tersebut sebagai "salah satu penemuan terpenting dari perspektif prasejarah".

KISAH SUKSES PRA-SEJARAH
Karahantepe adalah salah satu permukiman paling awal pada periode Neolitikum. Gobeklitepe, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO, di dekatnya diyakini sebagai yang tertua di dunia.

Kedua situs tersebut merupakan bagian dari proyek penelitian Neolitikum yang lebih luas yang disebut Tas Tepeler, atau "Bukit Batu", yang mencakup berbagai permukiman yang tersebar di provinsi Sanliurfa, Turki, dan tempat penggalian sedang berlangsung.

Karahantepe mencakup luas 14 hektar (35 acre), tetapi pekerjaan penggalian yang dilakukan di sana sejak 2019 baru mencakup sebagian kecil dari situs tersebut, kata Karul.

Pilar-pilar yang dihiasi relief dan kompleks bangunan komunal melingkar juga ditemukan di sana, dengan kepala manusia yang terpahat di batuan dasar pada salah satu dindingnya. Karul mengatakan ia berencana untuk mengupayakan berbagai bentuk pengakuan UNESCO untuk situs tersebut sebagai cara untuk meningkatkan minat global terhadap karya timnya.

"Manusia modern selalu menempatkan diri mereka di puncak dibandingkan dengan masa lalu," ujarnya. "Karahantepe menunjukkan kepada kita betapa suksesnya orang-orang di bidang seni dan penceritaan 11.000-12.000 tahun yang lalu."