BANGKOK - Mantan Perdana Menteri Thailand yang berpengaruh, Thaksin Shinawatra, dijebloskan ke penjara pada hari Selasa setelah Mahkamah Agung memutuskan penahanannya di rumah sakit adalah taktik untuk menghindari hukuman penjara. Ini adalah sebuah pukulan telak bagi keluarga berkuasa yang telah mendominasi politik selama dua dekade.

Miliarder yang kontroversial ini hanya menghabiskan beberapa jam di penjara sekembalinya dari 15 tahun pengasingan diri pada Agustus 2023 sebelum dirawat di rumah sakit setelah mengeluhkan masalah jantung dan nyeri dada, yang memicu skeptisisme dan kemarahan publik yang meluas.

Hukuman delapan tahun yang dijatuhkan kepadanya karena konflik kepentingan dan penyalahgunaan kekuasaan saat menjabat sebagai perdana menteri dari tahun 2001-2006 diringankan menjadi satu tahun oleh raja, dan Thaksin dibebaskan bersyarat setelah hanya enam bulan masa penahanan, yang seluruhnya dihabiskannya di sayap VIP sebuah rumah sakit.

Pengadilan pada hari Selasa menyatakan Thaksin harus kembali menjalani hukuman satu tahun penjara karena ia dan dokternya sengaja memperpanjang masa inapnya di rumah sakit dengan operasi kecil yang tidak perlu.

"Terdakwa mengetahui fakta atau menyadari bahwa situasinya bukan keadaan darurat kritis. Terdakwa hanya memiliki kondisi kronis yang dapat ditangani sebagai pasien rawat jalan dan tidak memerlukan rawat inap," katanya.

Dalam gambar yang ditayangkan langsung di televisi, sebuah van yang membawa Thaksin tiba di penjara Bangkok segera setelah putusan yang mengguncang negara itu, drama terbaru dalam dua minggu kekacauan politik yang menyebabkan berakhirnya pemerintahan populis yang didukung Thaksin secara tiba-tiba.

Pengambil alih kekuasaan berusia 76 tahun ini sedang mengalami perhitungan politik setelah putri sekaligus anak didiknya, Paetongtarn Shinawatra, dipecat sebagai perdana menteri oleh pengadilan pada 29 Agustus - perdana menteri keenam dari atau yang didukung oleh keluarga Shinawatra yang dicopot oleh pengadilan atau militer.

Pemerintahan Paetongtarn jatuh pada hari Jumat, dikalahkan oleh penantangnya Anutin Charnvirakul, yang terpilih sebagai perdana menteri oleh parlemen dalam kekalahan memalukan bagi partai Pheu Thai pimpinan Thaksin yang dulu tak terhentikan, yang memenangkan lima dari enam pemilihan terakhir. Thaksin, yang telah menjadi sorotan politik Thailand selama seperempat abad penuh gejolak, adalah mantan perdana menteri pertama Thailand yang dijebloskan ke penjara.

JALAN TABRAKAN
Ia menerima putusan tersebut dan mengatakan bahwa ia dengan bangga telah mengabdi kepada rakyatnya dengan meningkatkan standar hidup dan mengubah dinamika demokrasi Thailand.

"Saya mungkin tidak lagi memiliki kebebasan, tetapi saya memiliki kebebasan berpikir untuk menciptakan manfaat bagi negara dan rakyat," ujarnya di media sosial.

Mantan polisi yang beralih menjadi raja telekomunikasi, Thaksin dan partainya memenangkan hati dan suara jutaan warga kelas pekerja Thailand dengan pemberian populis mulai dari pemberian uang tunai dan pinjaman komunitas hingga subsidi pertanian yang besar dan layanan kesehatan universal.

Namun, popularitasnya yang meroket dan karakternya yang berani menempatkannya pada posisi yang berbenturan dengan barisan lama kaum konservatif, jenderal, dan keluarga kaya yang memiliki pengaruh atas lembaga-lembaga penting, dan ingin sekali membatasi pengaruhnya.

Perdana Menteri Thailand yang akan datang, Anutin, yang pernah menjadi anggota partai Thaksin dan bertugas di dua kabinetnya, mengatakan ia tidak ingin melihatnya dipenjara.
"Saya sedih, saya bersimpati padanya," kata Anutin.
"Sebagai seseorang yang pernah memerintah negara ini, saya tidak ingin dia menghadapi hal seperti ini."

Putri Thaksin dan mantan perdana menteri Paetongtarn tampak emosional saat keluar dari pengadilan, beberapa saat sebelum ayahnya dibawa ke mobil tahanan departemen pemasyarakatan menuju penjara. Ia mengatakan ia bangga kepada ayahnya karena telah menciptakan sejarah, tetapi khawatir tentang kesejahteraannya.

"Saya dan keluarga saya prihatin," ujarnya kepada para wartawan. "Ini cukup berat."
Ilmuwan politik Universitas Ubon Ratchathani, Titipol Phakdeewanich, mengatakan bahwa, terlepas dari putusan tersebut dan pengaruh keluarga Shinawatra yang menurun, Ya, Thaksin yang gigih masih akan berusaha mengambil alih kendali politik.

"Bukan berarti dia akan sepenuhnya mundur dari politik. Dia kemungkinan masih akan memainkan peran di Pheu Thai," ujarnya.

"Masih ada cara hukum untuk memperpendek masa hukumannya. Dan kita telah melihat bahwa dia telah mencoba segala cara untuk menghindari hukuman penjara."