BANGKOK - Hanya beberapa hari setelah menjabat, Perdana Menteri Thailand Anutin Charnvirakul, melalui penunjukan kabinet pertamanya, mengisyaratkan niatnya untuk memperbaiki ekonomi yang sedang terpuruk dan meredakan ketegangan perbatasan dengan Kamboja.

Anutin, yang memenangkan pemungutan suara parlemen pada hari Jumat dengan suara mayoritas, hanya memiliki empat bulan masa jabatan sebelum mengadakan pemilihan umum, sesuai kesepakatan antara dirinya dan partai terbesar di parlemen yang mendukung pencalonannya sebagai perdana menteri.

Mantan menteri dalam negeri yang memiliki reputasi sebagai operator yang cerdik, Anutin pada hari Sabtu menunjuk seorang ekonom veteran dengan pengalaman pemerintahan yang mendalam, Ekniti Nitithanprapas, untuk memimpin kementerian keuangan dan seorang mantan diplomat yang disegani untuk memimpin kementerian luar negeri.

"Masih harus dilihat apa yang dapat dilakukan PM dalam waktu sesingkat itu," kata Lavanya Venkateswaran, Ekonom Senior ASEAN di OCBC.

"Perannya kemungkinan akan lebih diarahkan untuk mempersiapkan pemilu berikutnya."

Pemerintahan Anutin mungkin akan mendorong langkah-langkah stimulus jangka pendek untuk meningkatkan pengeluaran dan posisinya sendiri, kata tiga analis, termasuk kemungkinan mengemas ulang proyek-proyek yang telah disiapkan oleh pemerintahan Pheu Thai yang akan berakhir yang gagal mendorong pertumbuhan.

Ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara ini diproyeksikan tumbuh sebesar 1,8% hingga 2,3% tahun ini, menurut badan perencanaan negara, dan Venkateswaran mengatakan momentum pertumbuhan dapat melambat tajam menjadi 0,5% pada paruh kedua tahun 2025.

Tahun lalu, pertumbuhan PDB Thailand sebesar 2,5% tertinggal dari negara-negara tetangganya.

Pendorong utama perekonomian, termasuk sektor otomotif dan pariwisata, berada di bawah tekanan, dan langkah-langkah pemerintah seperti program bantuan tunai yang terhenti tidak berhasil memicu pemulihan.

"Mereka perlu meraih popularitas, sehingga wajar jika mereka akan beralih ke kebijakan ultra-populis," ujar Prakit Siriwattanaket, direktur pelaksana Merchant Partners Asset Management.
"Dengan waktu yang singkat, apa lagi yang bisa mereka lakukan?"

Pemerintahan baru kemungkinan akan didukung oleh pemangkasan suku bunga lagi dari Bank of Thailand ketika bertemu untuk tinjauan kebijakan berikutnya bulan depan, di bawah gubernur baru, kata dua analis.

Bank sentral dapat memberlakukan pemangkasan suku bunga sebesar 50 basis poin pada 8 Oktober, Tim Leelahaphan, ekonom senior di Standard Chartered Bank, mengatakan dalam sebuah catatan, "karena kebijakan moneter mungkin harus memimpin dalam mendukung perekonomian."

KRISIS KAMBOJA
Jabatan perdana menteri Anutin juga datang hanya enam minggu setelah perjanjian gencatan senjata dengan negara tetangga Kamboja, menyusul pertempuran selama lima hari yang menewaskan sedikitnya 43 orang dan membuat puluhan ribu orang mengungsi sementara.

Sebuah percakapan telepon yang bocor antara mantan perdana menteri Thailand Paetongtarn Shinawatra dan mantan pemimpin Kamboja Hun Sen akhirnya berujung pada keputusan pengadilan yang memberhentikan Shinawatra, membuka peluang bagi Anutin untuk menjadi perdana menteri.

Pada hari Minggu, perdana menteri Kamboja, dalam sebuah pendekatan yang jarang dilakukan kepada para pemimpin Thailand sejak konflik, mengucapkan selamat kepada Anutin atas pelantikannya.

"Saya berharap dapat bekerja sama erat dengan Anda untuk memulihkan hubungan antara Kamboja dan Thailand ke keadaan normal, membangun kembali rasa saling percaya, dan mengubah perbatasan bersama," tulis Hun Manet.

Sebagai seorang pendukung setia kerajaan yang memiliki hubungan kuat dengan beberapa kelompok konservatif Thailand, Anutin harus menyeimbangkan sentimen nasionalis yang melonjak di dalam negeri jika ia ingin memperbaiki hubungan dengan Kamboja.

Sihasak Phuangketkeow, seorang diplomat berpengalaman yang pernah menjabat sebagai sekretaris tetap Kementerian Luar Negeri, akan menjadi penyeimbang bagi setiap langkah tersebut dalam pekerjaan barunya sebagai menteri luar negeri. "Pemerintah ini akan mengambil langkah-langkah damai untuk menyelesaikan sengketa Thailand-Kamboja yang sedang berlangsung dengan komitmen tegas untuk mengurangi korban jiwa lebih lanjut dari pihak Thailand," ujar Anutin dalam pidatonya pada hari Minggu.