WASHINGTON - Lonjakan pasukan penegak hukum federal yang dikerahkan Presiden Donald Trump ke Washington, D.C., menyingkap armada mobil FBI yang tak bertanda, yang berpotensi membahayakan kemampuannya untuk menjalankan tugas keamanan nasional dan pengawasan yang paling sensitif, sembilan pegawai dan mantan pegawai biro tersebut memperingatkan.

Lonjakan ini, yang menurut Gedung Putih dimaksudkan untuk menindak kejahatan kekerasan tetapi telah menghasilkan banyak penangkapan untuk pelanggaran ringan, dapat mempersulit FBI untuk memerangi geng kriminal yang melakukan kekerasan, badan intelijen asing, dan pengedar narkoba, kata para pegawai dan mantan pegawai tersebut, yang berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.

Sebagai bagian dari lonjakan jumlah agen, agen FBI yang biasanya melakukan pekerjaan investigasi tanpa sorotan publik kini lebih terlibat dalam tugas kepolisian rutin di Washington, muncul di area-area yang sering disorot publik dengan mengenakan perlengkapan taktis dan keluar dari mobil-mobil tak bertanda, dengan efek yang tidak diinginkan, yaitu berpotensi mengidentifikasi kendaraan-kendaraan tersebut ke target pengawasan.

Ketika presiden dari Partai Republik tersebut secara terbuka mempertimbangkan untuk memperluas tindakan kerasnya ke kota-kota seperti Chicago dan Baltimore, para karyawan tersebut mengatakan bahwa mereka mendesak para pemimpin untuk tidak terus mengekspos lebih banyak kendaraan dengan cara ini.

"Setiap kali Anda melihat kami keluar dari mobil-mobil rahasia dengan mengenakan rompi FBI, mobil itu dibakar," kata salah satu dari delapan karyawan FBI saat ini yang berbicara kepada Reuters dengan syarat anonim.

"Kami tidak dapat menggunakan mobil-mobil ini untuk penyamaran, kami tidak dapat menggunakannya untuk mengawasi pengedar narkotika dan pemasok fentanil atau mata-mata Rusia atau Tiongkok atau menggunakannya untuk mengejar geng kriminal atau teroris yang kejam," kata seorang karyawan FBI lainnya yang masih aktif. Seorang juru bicara FBI membantah pernyataan para pegawai yang masih aktif.

“Klaim dalam berita ini menunjukkan kesalahpahaman mendasar tentang cara kerja protokol keamanan FBI — Biro mengambil berbagai langkah pengamanan untuk melindungi agen di lapangan dari ancaman agar mereka dapat terus menjalankan tugas mulia mereka dalam melindungi rakyat Amerika,” ujar Ben Williamson, asisten direktur kantor urusan publik FBI, dalam sebuah email.

“Pimpinan FBI belum menerima keluhan apa pun yang dituduhkan di sini, dan siapa pun yang memiliki keluhan dengan itikad baik akan menghubungi para pimpinan di kantor pusat atau Kantor Lapangan kami di Washington daripada menyebarkan klaim aneh melalui pers.”

Gedung Putih merujuk pertanyaan-pertanyaan tersebut kepada FBI.
Penggunaan hingga 1.000 kendaraan FBI tanpa tanda pengenal di Washington dalam situasi yang sangat publik terjadi di tengah meningkatnya ancaman terhadap penegakan hukum dari kartel, geng, dan negara-negara musuh yang secara aktif berupaya mengidentifikasi agen dan kendaraan mereka, kata para pegawai FBI yang masih aktif dan mantan pegawai FBI tersebut.

"Mereka menempatkan agen federal dalam situasi yang lebih mudah terlihat, di mana mereka mengendarai mobil penyamaran dan terlibat dalam tindakan penegakan hukum publik atau patroli yang sangat terlihat," kata John Cohen, mantan koordinator kontraterorisme Departemen Keamanan Dalam Negeri.

"Mereka mungkin tanpa disadari mengorbankan kemampuan personel yang sama untuk kembali dan terlibat dalam investigasi sensitif."

Para pegawai FBI saat ini dan mantan pegawai FBI mengatakan mereka berbicara kepada Reuters karena besarnya kekhawatiran mereka dan potensi bahaya bagi keamanan nasional dan keselamatan publik Amerika.

"BURUK BAGI BIRO"
Beberapa dari mereka mendesak diakhirinya praktik penggunaan mobil penyamaran dalam lonjakan kasus saat ini sebelum lebih banyak lagi yang terbongkar.

"Ini gila, berbahaya, dan buruk bagi biro," kata mantan agen FBI Dan Brunner, yang menangani kasus-kasus yang melibatkan geng jalanan MS-13 sebelum pensiun dari biro pada September 2023 setelah berkarir selama dua dekade di sana. "Saat ini di D.C., kota yang paling banyak didatangi mata-mata negara asing, aktor asing, jadi tentu saja mereka akan berada di sana," kata Brunner. "Jadi, orang-orang itu, Anda tahu, kendaraan mereka, plat nomor mereka sedang diperintahkan direkam."

Reuters tidak dapat memastikan apakah aktor asing memang melacak kendaraan agen dan Brunner tidak memberikan bukti bahwa mereka melakukannya. Namun Brunner, Cohen, dan karyawan FBI saat ini dan mantan karyawan mengatakan target investigasi, seperti anggota geng narkoba dan badan intelijen asing, terus berupaya mengidentifikasi agen penegak hukum dan FBI khususnya, dan mengatakan tidak ada alasan untuk berpikir bahwa hal itu akan berhenti selama lonjakan tersebut.

"Ini adalah ancaman besar yang dihadapi penegak hukum AS," kata Cohen, yang sekarang menjabat sebagai direktur eksekutif program Pusat Keamanan Internet untuk melawan ancaman hibrida.

Cohen dan beberapa karyawan FBI saat ini dan mantan karyawan yang berbicara kepada Reuters mengutip laporan terbaru dari pengawas internal Departemen Kehakiman yang merinci bagaimana informasi semacam ini dapat digunakan untuk melawan penegak hukum.

Pada tahun 2018, seorang peretas yang bekerja untuk Kartel Sinaloa menyasar seorang karyawan FBI yang bekerja di Kedutaan Besar AS di Meksiko, mengakses catatan telepon mereka dan menyadap jaringan kamera kota untuk membantu kartel mengidentifikasi, melacak, dan membunuh FBI. Saksi dan sumber.

"Ini bukan masalah hipotetis, lihat saja apa yang terjadi di Mexico City," kata seorang pegawai FBI ketiga yang masih aktif.

Brunner, agen pensiunan, mengatakan bahwa, setidaknya, ia yakin pelat nomor semua mobil yang digunakan dalam lonjakan personel perlu diganti. Ia dan pegawai FBI lainnya, baik yang masih aktif maupun yang sudah pensiun, mengatakan bahwa biro tersebut harus mempertimbangkan untuk menggunakan mobil lain jika agennya dikerahkan lebih lanjut dalam lonjakan personel di masa mendatang, mungkin dengan menyewa atau meminjamnya dari instansi pemerintah AS lainnya.

"Ada argumen yang menyatakan bahwa kehadiran penegak hukum yang sangat terlihat di daerah dengan tingkat kejahatan tinggi dapat berfungsi sebagai pencegah kejahatan," kata Cohen, mantan pejabat DHS.

"Tetapi di saat yang sama, nilai yang diperoleh pemerintah federal dalam memerangi kejahatan kekerasan adalah melalui investigasi mereka, yang seringkali dilakukan dengan cara yang merahasiakan identitas, sumber daya, dan kendaraan para penyidik."