BANGKOK - Mahkamah Agung Thailand pada hari Selasa memutuskan bahwa miliarder Thaksin Shinawatra harus menjalani hukuman satu tahun penjara karena penahanannya di sayap VIP sebuah rumah sakit sebagai pengganti penjara adalah melanggar hukum. Hal ini menjadi pukulan telak bagi keluarga berkuasa yang telah mendominasi politik selama dua dekade.

Pengadilan akan menahan Thaksin, kata seorang reporter Reuters yang menghadiri putusan tersebut.
Majelis hakim yang terdiri dari lima hakim tersebut mengatakan bahwa tanggung jawab atas lamanya masa inap Thaksin di rumah sakit tidak sepenuhnya berada di tangan para dokter dan bahwa miliarder yang kontroversial tersebut sengaja memperpanjang masa inapnya di rumah sakit.

Pria berkuasa berusia 76 tahun ini sedang mengalami periode perhitungan politik setelah putri sekaligus anak didiknya, Paetongtarn Shinawatra, dipecat sebagai perdana menteri oleh pengadilan 11 hari yang lalu - perdana menteri keenam dari atau yang didukung oleh keluarga Shinawatra yang dicopot oleh pengadilan atau militer.

Sekembalinya dari 15 tahun pengasingan pada tahun 2023, Thaksin hanya menghabiskan beberapa jam di penjara sebelum dipindahkan ke rumah sakit dengan keluhan masalah jantung dan nyeri dada, yang memicu skeptisisme dan kemarahan publik yang meluas.

Hukuman delapan tahunnya karena konflik kepentingan dan penyalahgunaan kekuasaan diringankan menjadi satu tahun oleh raja dan Thaksin dibebaskan bersyarat setelah hanya enam bulan, yang seluruhnya dihabiskannya di sayap VIP sebuah rumah sakit.

Setelah pemecatan Paetongtarn bulan lalu, kekacauan terjadi selama berhari-hari sebelum pemerintahannya jatuh pada hari Jumat, dikalahkan oleh penantangnya Anutin Charnvirakul, yang terpilih sebagai perdana menteri oleh parlemen dalam kekalahan memalukan bagi partai Pheu Thai pimpinan Thaksin yang dulunya tak terbendung.