BANGKOK - Ketika Sakda Vicheansil, seorang anggota parlemen dari Thailand barat, mengumumkan pengunduran dirinya dari partai berkuasa Pheu Thai pada awal September, pernyataannya mencerminkan kemunduran luar biasa politisi paling dominan di negara itu, Thaksin Shinawatra.

"Masyarakat Thailand di seluruh negeri, dan terutama di daerah pemilihan saya - Kanchanaburi, Daerah Pemilihan 4 - sedang menderita," katanya di Facebook.

"Pemerintah telah gagal total dalam menyelesaikan masalah mereka."

Mantan perdana menteri Thaksin, 76, telah menjalankan mesin pemenangan suara populis di negara dengan ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara ini selama seperempat abad, tetapi cengkeramannya pada politik elektoral akhirnya melemah, kata para analis.

Dikalahkan oleh mantan mitra koalisi yang lebih kecil, dan dengan seorang putri yang dipecat sebagai perdana menteri dan partainya yang dulu dominan dengan putus asa meminta raja untuk mendukung pemilihan cepat yang akan sulit dimenangkannya, miliarder Thaksin berada di ujung tanduk.

Kamis malam, sehari sebelum pemungutan suara parlemen untuk memilih perdana menteri berikutnya, Thaksin—yang sebelumnya telah mengasingkan diri—terbang dari Thailand dengan jet pribadi, tanpa memberikan komentar publik apa pun dan memicu spekulasi tentang niatnya.

Dalam sebuah unggahan di X, ia mengatakan sedang berada di Dubai untuk pemeriksaan medis dan akan kembali dalam beberapa hari.

"Dalam segala hal, keluarga Shinawatra sudah kehabisan tenaga secara politik," kata Thitinan Pongsudhirak, seorang ilmuwan politik di Universitas Chulalongkorn Bangkok.

Enam perdana menteri, baik dari keluarga itu sendiri maupun yang didukung olehnya, telah digulingkan dari kekuasaan oleh keputusan pengadilan atau kudeta militer—yang terbaru adalah putri Thaksin, Paetongtarn Shinawatra, yang diberhentikan oleh Mahkamah Konstitusi pada hari Jumat. Grafik: Diagram ini mencantumkan Perdana Menteri Thailand dari keluarga Shinawatra dan partai-partainya.

Kepergian Paetongtarn, yang dipicu oleh pengkhianatan oleh sekutu lama keluarga dan mantan pemimpin Kamboja Hun Sen, yang membocorkan percakapan telepon dengannya menjelang konflik perbatasan yang mematikan antara kedua negara tetangga, telah memicu serangkaian kesepakatan.

Bhumjaithai, mitra koalisi yang keluar setelah kebocoran tersebut, mengatakan akan membentuk pemerintahan berikutnya dengan dukungan dari kelompok terbesar di parlemen, Partai Rakyat oposisi.

Kesepakatan tentang bea masuk yang lebih rendah telah diumumkan pada bulan Juli, tetapi belum diberlakukan.

Untuk melawan, Pheu Thai pada hari Kamis mengumumkan akan membubarkan parlemen jika kandidat perdana menterinya memenangkan pemungutan suara yang dijadwalkan pada hari Jumat, yang akan mengarah pada pemilihan umum. Dalam kedua skenario tersebut, Thaksin menghadapi kesulitan untuk mempertahankan pengaruhnya yang dulu sangat besar, yang telah memenangkan partai-partai yang didukungnya di setiap pemilu sejak 2001 - hingga pemilu terakhir pada 2023 ketika kesepakatan koalisi akhirnya menempatkan putrinya di kantor perdana menteri.

Popularitas Paetongtarn - proksi untuk posisi Pheu Thai - telah anjlok, dari 31,35% responden yang mendukungnya September lalu menjadi hanya 9,2% pada Juni, menurut survei nasional.

Thaksin sendiri menghadapi ancaman hukum lainnya. Pada hari Selasa, Mahkamah Agung akan memutuskan keabsahan masa inapnya yang panjang di rumah sakit sebagai pengganti penjara, setelah ia kembali ke Thailand pada 2023, yang berpotensi mengakibatkan hukuman penjara.

"Pheu Thai sebenarnya sedang kehilangan segalanya saat ini," kata Titipol Phakdeewanich, seorang analis politik dari Universitas Ubon Ratchathani.

"Dan jika minggu depan pengadilan memutuskan melawan Thaksin, itu akan menjadi bencana besar bagi keluarga Shinawatra."

RAKSASA POPULIST
Seorang mantan polisi yang berasal dari wilayah utara Thailand dan meraup miliaran dolar di sektor telekomunikasi, Thaksin beralih ke dunia politik pada pertengahan 1990-an, awalnya menjabat sebagai menteri luar negeri dan kemudian wakil perdana menteri.

Partai Thai Rak Thai, yang didirikannya, membawa Thaksin ke tampuk kekuasaan pada tahun 2001, ketika ia menggelontorkan dana besar untuk layanan kesehatan, pembangunan pedesaan, dan subsidi pertanian, yang meletakkan fondasi bagi popularitasnya yang abadi di jantung wilayah agraris.

Kebangkitannya juga membawanya ke dalam konflik dengan elit konservatif-royalis, yang menganggapnya sebagai kapitalis kroni yang menjarah ekonomi. Ya, menciptakan kondisi untuk kudeta militer yang menggulingkannya pada tahun 2006.

Partai-partai yang didukung Thaksin terus memenangkan pemilu pascakudeta, sementara sebagian pendukungnya membentuk gerakan populis "Kaos Merah" yang merayakan mantan perdana menteri tersebut, menantang kaum konservatif selama hampir satu dekade melalui protes jalanan dan aktivisme lainnya.

Dari pengasingannya, Thaksin memimpin saudara perempuannya, Yingluck Shinawatra, yang memenangkan pemilihan umum pada tahun 2011 dan berusaha meniru kebijakan populisnya. Kaum konservatif kembali bersatu untuk menyingkirkannya tiga tahun kemudian.

Putri Thaksin-lah yang mengambil alih tampuk kepemimpinan pada tahun 2023, memimpin kampanye yang sarat dengan nostalgia terhadap pemerintahan Shinawatra sebelumnya, sementara ayahnya melakukan manuver kepulangan tak terduga yang menurut para analis dimungkinkan berkat kesepakatan dengan para pesaing konservatifnya. "Hal ini menyebabkan banyak mantan pendukung melihat Thaksin kini sebagai anggota elit," kata Suranand Vejjajiva, mantan sekretaris jenderal perdana menteri pada masa jabatan Yingluck.

"Oleh karena itu, basisnya menjadi lebih kecil."
Setelah berkuasa, bahkan ketika Thaksin memenangkan amnesti kerajaan dan tampak menggunakan pengaruh di balik layar, Pheu Thai kesulitan memenuhi janji-janji kampanyenya, termasuk program bantuan tunai andalannya, yang menuai kritik dari anggota parlemennya sendiri.

"Mereka hanya mengandalkan platform populis yang sudah tidak efektif lagi dalam politik Thailand," kata Titipol.
Setidaknya tiga anggota parlemen yang telah membelot dari Pheu Thai dalam beberapa pekan terakhir menggarisbawahi penanganan ekonominya sebagai alasan utama.

"Orang-orang yang memilih saya telah menaruh harapan mereka pada pemerintahan yang saya ikuti," tulis Sakda, menyebutkan harga beras, jagung, singkong, dan daging sapi yang lebih rendah.