SEOUL - Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un tiba di Beijing pada hari Selasa dengan kereta lapis baja hijau khasnya. Dia mengandalkan moda transportasi yang lambat namun khusus yang telah digunakan oleh para pemimpin negara tertutup tersebut selama beberapa dekade.

Dibandingkan dengan armada pesawat penumpang Korea Utara yang menua, kereta antipeluru menawarkan ruang yang lebih aman dan nyaman untuk rombongan besar, petugas keamanan, makanan dan fasilitas, serta tempat untuk membahas agenda sebelum rapat, kata para ahli.

Sejak menjadi pemimpin Korea Utara pada akhir 2011, Kim telah menggunakan kereta api untuk mengunjungi Tiongkok, Vietnam, dan Rusia.

APA ISI KERETA API?
Tidak jelas berapa banyak kereta api yang telah digunakan para pemimpin Korea Utara selama bertahun-tahun, tetapi Ahn Byung-min, seorang pakar transportasi Korea Utara dari Korea Selatan, mengatakan beberapa kereta api diperlukan untuk alasan keamanan.

Ahn mengatakan kereta-kereta tersebut masing-masing memiliki 10 hingga 15 gerbong, beberapa di antaranya hanya digunakan oleh pemimpin, termasuk kamar tidur, tetapi yang lain membawa petugas keamanan dan staf medis. Kereta-kereta itu biasanya juga memiliki ruang untuk kantor Kim, peralatan komunikasi, restoran, dan gerbong untuk dua Mercedes lapis baja, tambahnya.

Foto-foto media pemerintah pada hari Selasa menunjukkan Kim bersama para pejabat senior sedang beristirahat sejenak untuk merokok di samping gerbong kereta hijau yang dihiasi lambang dan lis berwarna emas, dan duduk di kantor berpanel kayu di depan lambang emas besar yang diapit oleh bendera Korea Utara.

Di meja Kim terdapat komputer laptop berembos emas, deretan telepon, kotak rokok khasnya, dan botol-botol berisi cairan biru atau bening. Jendela-jendelanya dihiasi tirai biru dan emas.

Sebuah video yang dirilis pada tahun 2018 oleh TV pemerintah Korea Utara menunjukkan Kim bertemu dengan para pejabat tinggi Tiongkok di gerbong kereta lebar yang dikelilingi sofa merah muda.

Pada tahun 2020, rekaman TV pemerintah menunjukkan Kim menaiki kereta untuk mengunjungi daerah yang dilanda topan, yang memperlihatkan sekilas gerbong yang dihiasi lampu berbentuk bunga dan kursi kain bermotif zebra. Dalam buku "Orient Express" terbitan tahun 2002, pejabat Rusia Konstantin Pulikovsky menggambarkan perjalanan tiga minggu Kim Jong Il, ayah dan pendahulu Kim Jong Un, ke Moskow.

Di dalam kereta itu, peti-peti anggur Bordeaux dan Beaujolais diterbangkan dari Paris, begitu pula lobster hidup, menurut buku tersebut.

BAGAIMANA CARANYA MELINTASI PERBATASAN?
Ketika Kim Jong Un naik kereta ke Rusia, termasuk pada tahun 2023 untuk pertemuan puncak dengan Presiden Vladimir Putin, rakitan rodanya harus dikonfigurasi ulang di stasiun perbatasan karena kedua negara menggunakan ukuran rel yang berbeda, kata Ahn.

Meskipun tidak ada persyaratan seperti itu untuk Tiongkok, lokomotif Tiongkok menarik kereta setelah melintasi perbatasan, karena seorang masinis lokal mengetahui sistem rel dan sinyalnya, kata Kim Han-tae, mantan masinis kereta Korea Selatan yang telah menulis buku tentang perkeretaapian Korea Utara.

Untuk menghadiri pertemuan puncak sebelumnya dengan Xi, rangkaian gerbong kereta khusus milik Kim biasanya ditarik oleh lokomotif DF11Z hijau yang serasi, lokomotif buatan Tiongkok yang menampilkan lambang Perusahaan Kereta Api Tiongkok milik negara, dengan setidaknya tiga nomor registrasi seri yang berbeda, menurut tinjauan gambar media.

Ahn mencatat nomor serinya adalah 0001 atau 0002, yang menunjukkan bahwa Tiongkok menyediakan lokomotif yang diperuntukkan bagi pejabat paling senior.

Sebuah lokomotif DF11Z dengan nomor seri 0003 tiba di stasiun Beijing pada hari Selasa, menarik lebih dari 20 gerbong dengan bendera nasional Korea Utara dan lambang resminya yang berwarna emas.

Terpasang pada kereta hijau tua Korea Utara tersebut adalah enam gerbong Tiongkok dengan garis-garis ganda berwarna kuning cerah, yang menurut Ahn kemungkinan membawa pejabat Tiongkok yang menyambut Kim ketika ia melintasi perbatasan.

Ketika Kim melakukan perjalanan melintasi Tiongkok untuk menghadiri pertemuan puncaknya dengan Presiden AS Donald Trump di Vietnam pada tahun 2019, keretanya ditarik oleh lokomotif merah-kuning yang dihiasi logo kereta api nasional Tiongkok. Kereta ini dapat mencapai kecepatan hingga 80 km/jam (50 mph) di jaringan Tiongkok, dibandingkan dengan kecepatan maksimum sekitar 45 km/jam (28 mph) di rel Korea Utara, kata Ahn.

SIAPA YANG MENGGUNAKAN KERETA?
Pemimpin pendiri Korea Utara, Kim Il Sung, kakek Kim, bepergian ke luar negeri dengan kereta api secara teratur selama masa pemerintahannya hingga kematiannya pada tahun 1994.

Kim Jong Il sepenuhnya mengandalkan kereta api. ins untuk mengunjungi Rusia tiga kali, termasuk perjalanan sejauh 20.000 km (12.400 mil) ke Moskow pada tahun 2001.

Ia meninggal dunia karena serangan jantung yang dilaporkan pada akhir tahun 2011 saat berada di salah satu keretanya dan gerbongnya dipajang di mausoleumnya.

Kereta tersebut telah menjadi pusat propaganda negara seputar perjalanan panjang keluarga Kim yang berkuasa dengan kereta api untuk bertemu warga Korea Utara biasa di seluruh negeri.

Pada tahun 2022, televisi pemerintah menayangkan Kim Jong Un melakukan apa yang disebutnya "tur kereta lengkap" di sekitar Korea Utara untuk memeriksa tanaman jagung dan mempromosikan "utopia komunis".