OROZMANI - Para arkeolog di Georgia telah menemukan tulang rahang berusia 1,8 juta tahun milik spesies manusia purba yang mereka yakini akan mengungkap beberapa permukiman manusia prasejarah paling awal di benua Eurasia.

Situs di Orozmani, Georgia—lebih kecil dari dua tempat parkir tetapi kaya akan sejarah—telah mengungkap sisa-sisa manusia purba tertua yang pernah digali di luar Afrika dan menawarkan petunjuk tentang pola Homo erectus, spesies pemburu-pengumpul yang diyakini para ilmuwan mulai bermigrasi sekitar dua juta tahun yang lalu.

"Studi tentang sisa-sisa manusia purba dan fosil hewan dari Orozmani akan memungkinkan kita untuk menentukan gaya hidup para penjajah pertama Eurasia," kata Giorgi Bidzinashvili, seorang profesor arkeologi zaman batu di Universitas Negeri Ilia di Tbilisi.

"Kami pikir Orozmani dapat memberi kita informasi besar tentang umat manusia." Rahang bawah ditemukan sekitar 100 km (62 mil) barat daya ibu kota Georgia, Tbilisi, tempat para arkeolog pada tahun 2022 menggali gigi dari manusia purba pada era yang sama. Di desa Dmanisi yang berdekatan, tengkorak manusia berusia 1,8 juta tahun sebelumnya telah ditemukan.

Dalam penemuan terbaru ini, para arkeolog juga menemukan fosil hewan termasuk harimau bertaring pedang, gajah, serigala, rusa, dan jerapah, serta sejumlah peralatan batu.

Studi yang lebih mendalam tentang tulang rahang dan fosil hewan dapat menghasilkan jawaban penting tentang bagaimana manusia purba berevolusi setelah mereka meninggalkan Afrika, termasuk apa yang mereka makan dan seperti apa iklimnya, kata para ilmuwan.

Di situs penggalian Orozmani, para arkeolog menemukan sisa-sisa baru Homo erectus setiap tahun. "Hari kedua saya (penggalian) menemukan tulang pergelangan kaki yang bagus," kata Miles Alexandre, lulusan antropologi dari Universitas Rhode Island di AS.

"Anda menyelam lima sentimeter...kemungkinan besar Anda akan menemukan sesuatu."