WASHINGTON - Tak lama setelah bertemu Vladimir Putin di Moskow pada 6 Agustus, utusan khusus AS Steve Witkoff menyampaikan berita penting kepada Donald Trump: Presiden Rusia siap menawarkan konsesi teritorial yang signifikan untuk mengakhiri perangnya di Ukraina.

Menyusul pernyataan Witkoff kepada presiden AS, yang dijelaskan oleh dua orang yang diberi pengarahan tentang masalah tersebut, Trump memuji "kemajuan besar" utusannya dan setuju untuk mengadakan pertemuan puncak bersejarah dengan Putin, yang mengindikasikan bahwa pertukaran lahan sedang dipertimbangkan.

Namun, upaya diplomatik tersebut segera berubah menjadi kebingungan.
Dalam panggilan telepon pada 7 Agustus dengan beberapa pemimpin Eropa, Witkoff mengindikasikan bahwa Putin bersedia menarik diri dari wilayah Zaporizhzhia dan Kherson di Ukraina dengan imbalan Kyiv menyerahkan Donetsk dan Luhansk, menurut sumber yang mengetahui pertukaran tersebut.

Usulan tersebut mengejutkan banyak peserta panggilan telepon, karena sangat berbeda dari penilaian mereka sendiri terhadap posisi Putin, kata empat orang yang mengetahui diskusi tersebut, termasuk pejabat AS dan Eropa yang meminta anonimitas untuk membahas masalah-masalah sensitif.

Witkoff tampaknya mengubah pernyataannya keesokan harinya. Dalam panggilan telepon yang diselenggarakan oleh Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio dengan para penasihat keamanan nasional Eropa, utusan tersebut mengatakan bahwa Putin sebenarnya tidak menawarkan untuk menarik diri dari kedua wilayah yang dimaksud, menurut salah satu sumber.

Sebaliknya, para pejabat AS mengindikasikan dalam panggilan telepon tersebut bahwa Putin telah mengisyaratkan konsesi yang lebih kecil kepada Washington, termasuk bahwa ia tidak akan menuntut Barat untuk secara resmi mengakui Zaporizhzhia dan Kherson sebagai wilayah Rusia, kata seorang pejabat AS lainnya.

Reuters tidak dapat secara independen memastikan apa yang dibicarakan dalam pertemuan di Moskow tersebut. Witkoff, seorang taipan real estat tanpa latar belakang diplomasi, melanggar protokol standar dengan menghadiri pertemuan tersebut tanpa pencatat Departemen Luar Negeri dan dengan demikian pergi tanpa catatan proposal Putin yang terperinci, kata seorang sumber yang mengetahui dinamika internal pemerintahan.

Wawancara dengan lebih dari selusin pejabat AS dan Eropa menguraikan upaya terbaru pemerintahan Trump untuk mengakhiri perang di Ukraina, yang berpuncak pada pertemuan puncak anti-klimaks Trump-Putin di Alaska pada 15 Agustus yang menyaksikan para pemimpin saling bertukar kata-kata hangat tetapi tanpa kesepakatan damai.

Gambaran yang muncul dari wawancara tersebut adalah seorang presiden Amerika yang bersedia bergerak cepat dalam beberapa keputusan kebijakan luar negeri, lebih mengandalkan orang kepercayaan dan insting daripada jalur diplomatik tradisional dan proses musyawarah yang umum di sebagian besar pemerintahan sebelumnya.

Para pendukung Trump mengatakan pendekatannya telah menghasilkan terobosan yang tak terbayangkan di bawah pendahulunya, dengan beragam mengutip pembukaan hubungan AS dengan pemerintahan Suriah yang baru, pengeboman fasilitas nuklir Iran, dan pembentukan jalur langsung ke Putin yang dapat mengakhiri perang yang telah menewaskan ratusan ribu orang.

Namun, gayanya yang blak-blakan juga telah menciptakan kebingungan di dalam pemerintahan dan di antara sekutu, menurut para kritikus.

Dan terlepas dari pertemuan puncak tersebut, perang Ukraina belum juga berakhir, kata Kurt Volker, mantan duta besar AS untuk NATO yang menjabat sebagai perwakilan khusus AS untuk Ukraina pada masa jabatan pertama Trump.

"Kita masih persis seperti sebelum Trump menjabat," tambah Volker. "Rusia tidak mengubah posisinya sedikit pun. Perang masih berkecamuk... Kita tidak memiliki strategi yang jelas tentang bagaimana membuat Putin menghentikan perang."

Gedung Putih, yang tidak membahas episode spesifik yang dijelaskan dalam berita ini, membela kebijakan luar negeri Trump yang luas dan membandingkan rekam jejaknya dengan pendahulunya. "Pemerintahan Joe Biden yang lemah tidak memahami kebijakan luar negeri dan `proses tradisionalnya` memungkinkan Rusia menginvasi Ukraina," kata Anna Kelly, juru bicara Gedung Putih.

"Sebaliknya, para pemimpin dunia telah menegaskan bahwa Presiden Trump membuat lebih banyak kemajuan menuju perdamaian dalam dua minggu dibandingkan Joe Biden dalam tiga setengah tahun."

Beberapa pejabat AS, termasuk Ukraina Keith Kellogg, merasa frustrasi karena Witkoff telah memasukkan informasi baru yang saling bertentangan ke dalam diskusi di saat AS akhirnya mengambil sikap yang lebih tegas terhadap Rusia, ujar seorang pejabat AS dan sumber yang mengetahui dinamika pemerintahan.

Sebelum pertemuan Moskow, pemerintahan Trump telah mengindikasikan bahwa presiden akan menjatuhkan sanksi atau tarif baru kepada Rusia pada 8 Agustus jika Putin tidak setuju untuk mengakhiri perangnya di Ukraina, tenggat waktu yang datang dan pergi.

Departemen Luar Negeri, yang menangani urusan publik untuk Rubio, Witkoff, dan Kellogg, mengatakan bahwa ketiga pejabat tersebut "berada dalam langkah yang sama" dalam menerapkan kebijakan luar negeri Trump yang mengutamakan Amerika.

"Klaim apa pun yang bertentangan adalah tidak benar dan tidak produktif," kata Tommy Pigott, wakil juru bicara utama departemen tersebut.

Seorang juru bicara Kellogg yang terpisah menegaskan kembali posisi tersebut, dengan mengatakan bahwa ia dan Witkoff memiliki hubungan kerja yang erat dan melakukan kontak rutin.

Kedutaan Besar Ukraina dan Rusia di Washington tidak menanggapi permintaan komentar.

Ketergantungan Trump pada penasihat tepercaya seperti Witkoff telah disertai dengan pembersihan agresif di lembaga keamanan nasional AS dan pemecatan atau penugasan kembali para pakar Rusia dan Ukraina di Pentagon, Departemen Luar Negeri, dan Dewan Keamanan Nasional.

Witkoff, teman dekat Trump, telah dipuji atas etos kerjanya. Namun, beberapa pejabat AS dan Eropa khawatir bahwa Rusia memanfaatkan kurangnya pengalamannya di meja perundingan, Reuters sebelumnya melaporkan.

Beberapa jam setelah pertemuan Witkoff di Moskow pada 6 Agustus, baik Witkoff maupun Trump mengindikasikan bahwa mereka yakin telah terjadi terobosan. Keesokan harinya, Trump mengatakan bahwa ia akan segera bertemu dengan pemimpin Rusia tersebut, sementara kemudian mengatakan bahwa pertukaran wilayah diperlukan untuk mengakhiri perang.

Hal ini mengkhawatirkan para pejabat Eropa, yang khawatir bahwa kebijakan AS yang lebih lunak terhadap Putin di bawah Trump dapat memaksa Ukraina untuk membuat konsesi yang menyakitkan guna mengakhiri konflik yang dimulai dengan pencaplokan Krimea oleh Rusia pada tahun 2014 dan semakin intensif dengan invasi besar-besarannya pada tahun 2022.

Pihak Eropa menghabiskan hari-hari berikutnya untuk mencoba memastikan dari rekan-rekan Amerika mereka apa sebenarnya yang dikatakan Putin kepada Witkoff, menurut beberapa pejabat AS dan Eropa.

Beberapa pejabat senior AS, termasuk Kellogg dan Rubio, juga awalnya tidak mengetahui beberapa detail pertemuan Witkoff, menurut seorang pejabat AS dan sumber yang mengetahui dinamika pemerintahan, yang tidak memberikan detail tambahan.

Meskipun beberapa pejabat Eropa secara terbuka memuji Trump atas upaya diplomatiknya, banyak yang secara pribadi merasa khawatir.

Para pejabat Ukraina mengatakan kepada para pejabat senior Jerman pada 13 Agustus bahwa intelijen mereka mengindikasikan Putin berencana memanfaatkan pertemuan puncak dengan Trump untuk mengulur waktu menjelang potensi serangan Rusia pada bulan Oktober atau November, menurut sumber Jerman yang mengetahui peringatan tersebut. Pemerintah Jerman menolak memberikan rincian tambahan.

KTT Trump dengan Putin di Anchorage pada 15 Agustus tidak menghasilkan kemajuan yang signifikan. Ia telah menurunkan ekspektasi pada hari-hari menjelang pertemuan tersebut, menggambarkannya sebagai salah satu langkah dalam proses diplomatik, alih-alih sebuah kesempatan untuk mencapai kesepakatan.

Presiden AS tidak memberikan konsesi teritorial apa pun atas nama Ukraina, meskipun keluar dari pertemuan tersebut dengan mengatakan bahwa gencatan senjata sementara bukanlah prasyarat untuk perdamaian abadi - sebuah posisi yang dipegang oleh Putin tetapi tidak oleh sebagian besar pemimpin Eropa.

Sekutu-sekutu Eropa segera mulai menyusun strategi untuk memengaruhi langkah Trump selanjutnya.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy, yang dijadwalkan bertemu Trump di Washington pada 18 Agustus, meminta para pemimpin Eropa pada akhir pekan untuk bergabung dengannya, menurut juru bicara pemerintah Jerman. Para pemimpin berdebat apakah akan mendukung Zelenskiy dalam upaya menghindari kegagalan seperti pertikaian di Ruang Oval pada bulan Februari, di mana Trump dan Wakil Presiden JD Vance mengecam pemimpin Ukraina tersebut, menurut dua sumber Eropa.

Pada akhirnya, pertemuan 18 Agustus, opens new tab, sukses, menandakan dimulainya kembali kerja sama AS-Eropa, beberapa diplomat Eropa mengatakan kepada Reuters. Tahun lalu, dalam kampanyenya, Trump mendorong Rusia untuk menyerang sekutu NATO yang tidak membayar iuran pertahanan yang semestinya.

Kesepakatan paling material: Trump dan para pemimpin Eropa sepakat untuk secara resmi merancang kerangka jaminan keamanan masa depan untuk Ukraina. Dalam beberapa hari terakhir, para menteri luar negeri dan pejabat militer telah mengadakan pertemuan untuk menentukan peran yang akan dimainkan masing-masing negara dalam upaya tersebut.

Namun, akhir perang tampaknya masih jauh.
Para pejabat Rusia, termasuk Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov, telah menegaskan bahwa mereka tidak akan menerima jaminan keamanan Ukraina apa pun yang melibatkan pasukan asing di Ukraina.

Meskipun Trump telah menyerukan pertemuan antara Putin dan Zelenskiy, Moskow mengatakan bahwa pertemuan puncak semacam itu kemungkinan besar tidak akan terjadi dalam jangka pendek. Volker, mantan utusan Trump, menyatakan optimismenya bahwa Trump pada akhirnya akan menempatkannya Tekanan kuat pada Putin untuk mengubah pendiriannya melalui sanksi ekonomi yang lebih keras dan dukungan militer untuk Ukraina.

"Saya pikir Trump adalah perwujudan dari kutipan Churchill yang mengatakan, `Anda selalu dapat mengandalkan Amerika untuk melakukan hal yang benar setelah mereka menghabiskan semua alternatif lain yang memungkinkan,`" kata Volker.
"Trump benar-benar tidak akan punya pilihan lain."