TIANJIN - Perdana Menteri India Narendra Modi mengatakan New Delhi berkomitmen untuk meningkatkan hubungan dengan Tiongkok dalam pertemuan penting dengan Presiden Xi Jinping pada hari Minggu. Kedua pemimpin membahas perlunya memperluas hubungan perdagangan dan investasi di tengah tarif AS.

Modi berada di Tiongkok untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun untuk menghadiri pertemuan dua hari Organisasi Kerja Sama Shanghai (SCO), bersama dengan Presiden Rusia Vladimir Putin dan para pemimpin lainnya dari Asia Tengah, Selatan, dan Tenggara serta Timur Tengah, dalam sebuah wujud solidaritas dengan negara-negara di belahan bumi selatan.

Pertemuan tersebut terjadi beberapa hari setelah Washington memberlakukan tarif 50% atas barang-barang India sebagai tanggapan atas pembelian minyak Rusia oleh New Delhi, sebuah langkah yang menurut para analis telah mendorong Modi dan Xi untuk bersekutu melawan tekanan Barat.

Modi mengatakan India dan Tiongkok mengejar otonomi strategis, dan hubungan mereka tidak boleh dilihat melalui kacamata negara ketiga, menurut pernyataan Kementerian Luar Negeri India mengenai pertemuan tersebut.

Modi menekankan pengurangan defisit perdagangan India dengan Tiongkok dan perluasan kerja sama dalam isu-isu regional dan global, termasuk terorisme dan praktik perdagangan yang adil, tambah kementerian tersebut.

Para pemimpin juga membahas perluasan titik temu dalam isu-isu bilateral, regional, dan global, serta tantangan seperti terorisme dan perdagangan yang adil dalam platform multilateral, demikian pernyataan India.

"Kami berkomitmen untuk memajukan hubungan kami berdasarkan rasa saling menghormati, kepercayaan, dan kepekaan," kata Modi kepada Xi dalam pertemuan di sela-sela KTT, menurut sebuah video yang diunggah di akun resmi X miliknya. Dalam resepsi KTT tersebut, Xi menyampaikan kepada para pemimpin bahwa SCO kini memikul "tanggung jawab yang lebih besar" untuk menjaga perdamaian dan stabilitas regional, serta untuk mendorong pembangunan berbagai negara, lapor kantor berita pemerintah Tiongkok, Xinhua, pada hari Minggu.

MASALAH PERBATASAN
Modi mengatakan suasana "perdamaian dan stabilitas" telah tercipta di perbatasan Himalaya yang disengketakan, lokasi ketegangan militer berkepanjangan setelah bentrokan pasukan yang mematikan pada tahun 2020, yang membekukan sebagian besar bidang kerja sama antara kedua negara yang bermusuhan strategis bersenjata nuklir tersebut.

Ia menambahkan bahwa kesepakatan telah dicapai antara kedua negara mengenai pengelolaan perbatasan, tanpa memberikan rincian lebih lanjut. Kedua negara bertetangga ini berbagi perbatasan sepanjang 3.800 km (2.400 mil) yang batasnya buruk dan telah disengketakan sejak tahun 1950-an.

"Kita harus tidak membiarkan masalah perbatasan menentukan hubungan Tiongkok-India secara keseluruhan," lapor Xinhua, Xi.

Hubungan Tiongkok-India dapat "stabil dan berjangkauan luas" jika kedua belah pihak berfokus untuk memandang satu sama lain sebagai mitra, alih-alih sebagai pesaing, tambah Xi. Kedua pemimpin mengadakan pertemuan terobosan di Rusia tahun lalu setelah mencapai kesepakatan patroli perbatasan, yang memicu pencairan sementara hubungan yang semakin cepat dalam beberapa pekan terakhir karena New Delhi berupaya melindungi diri dari ancaman tarif baru dari Washington.

Penerbangan langsung antara kedua negara, yang telah ditangguhkan sejak 2020, sedang dilanjutkan, tambah Modi, tanpa memberikan kerangka waktu.

Tiongkok telah sepakat untuk mencabut pembatasan ekspor tanah jarang, pupuk, dan mesin bor terowongan bulan ini selama kunjungan penting Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi ke India.

Tiongkok menentang tarif tinggi Washington terhadap India dan akan "berpihak teguh pada India," kata Duta Besar Tiongkok untuk India, Xu Feihong, bulan ini.

Selama beberapa dekade, Washington dengan susah payah menjalin hubungan dengan New Delhi dengan harapan dapat bertindak sebagai penyeimbang regional bagi Beijing.

Dalam beberapa bulan terakhir, Tiongkok telah mengizinkan peziarah India untuk mengunjungi situs-situs Hindu dan Buddha di Tibet, dan kedua negara telah mencabut pembatasan visa turis timbal balik. “Baik India maupun Tiongkok terlibat dalam proses yang mungkin panjang dan menegangkan untuk menentukan keseimbangan baru dalam hubungan kami,” kata Manoj Kewalramani, pakar hubungan Tiongkok-India di Takshashila Institut Lembaga pemikir ion di Bengaluru.

Namun, masih ada hambatan jangka panjang lainnya dalam hubungan tersebut.

Tiongkok adalah mitra dagang bilateral terbesar India, tetapi defisit perdagangan yang berkepanjangan—sumber frustrasi yang terus-menerus bagi para pejabat India—mencapai rekor $99,2 miliar tahun ini.

Sementara itu, rencana pembangunan bendungan raksasa Tiongkok di Tibet telah memicu kekhawatiran pengalihan air massal yang dapat mengurangi aliran air di Sungai Brahmaputra hingga 85% di musim kemarau, menurut perkiraan pemerintah India.

India juga menjadi tuan rumah bagi Dalai Lama, pemimpin spiritual Buddha Tibet yang diasingkan yang dipandang Beijing sebagai pengaruh separatis yang berbahaya. Saingan berat India, Pakistan, juga diuntungkan oleh dukungan ekonomi, diplomatik, dan militer Tiongkok yang kuat.