NEW DELHI - India menghemat miliaran dolar dengan meningkatkan impor minyak Rusia yang didiskon setelah perang di Ukraina. Tetapi tarif hukuman yang diberlakukan oleh AS yang mulai berlaku pada hari Rabu akan segera menghapus keuntungan tersebut, tanpa solusi mudah yang terlihat.

Analis memperkirakan India telah menghemat setidaknya $17 miliar dengan meningkatkan impor minyak dari Rusia sejak awal 2022. Keputusan Presiden AS Donald Trump untuk mengenakan tarif tambahan hingga 50% pada impor India dapat memangkas ekspor lebih dari 40%, atau hampir $37 miliar, pada tahun fiskal April-Maret ini saja, menurut lembaga riset Global Trade Research Initiative (GTRI) New Delhi.

Dampak tarif akan berkepanjangan, dan dapat melemahkan posisi politik Perdana Menteri Narendra Modi, dengan ribuan pekerjaan terancam di sektor padat karya seperti tekstil, permata, dan perhiasan.

Tanggapan India dalam beberapa minggu mendatang dapat membentuk kembali kemitraannya yang telah terjalin selama puluhan tahun dengan Rusia dan mengkalibrasi ulang hubungannya yang semakin kompleks dengan AS, sebuah hubungan yang dipandang Washington vital untuk melawan pengaruh Tiongkok yang semakin besar di Indo-Pasifik, kata para analis.

"India membutuhkan Rusia untuk alutsista selama beberapa tahun ke depan, minyak murah jika tersedia, dukungan geopolitik di kawasan benua, dan dukungan politik dalam hal-hal sensitif," kata Happymon Jacob, pendiri Dewan Riset Strategis dan Pertahanan Delhi. "Hal itu menjadikan Rusia mitra yang sangat berharga bagi India."

Namun ia menambahkan: "Terlepas dari kesulitan antara Delhi dan Washington di bawah Trump, Amerika Serikat tetap menjadi mitra strategis terpenting India. India tidak memiliki kemewahan untuk memilih salah satu, setidaknya belum."

Dua sumber pemerintah India mengatakan New Delhi ingin memperbaiki hubungan dengan Washington dan terbuka untuk meningkatkan pembelian energi AS, tetapi enggan untuk sepenuhnya menghentikan impor minyak Rusia. Diskusi dengan AS sedang berlangsung, kata menteri luar negeri India kepada wartawan pada hari Selasa, dengan para pejabat dari kedua negara mengadakan pembicaraan virtual tentang perdagangan, keamanan energi termasuk kerja sama nuklir, dan eksplorasi mineral penting.

Minyak mentah Rusia sekarang menyumbang hampir 40% dari total pembelian minyak India dari hampir nol sebelum perang, dan para analis mengatakan penghentian segera apa pun tidak hanya akan menandakan kapitulasi di bawah tekanan tetapi juga tidak layak secara ekonomi. Pembelian minyak India dipimpin oleh Reliance Industries (RELI.NS) milik miliarder Mukesh Ambani, yang mengoperasikan kompleks penyulingan minyak terbesar di dunia di negara bagian Gujarat, tempat Modi berasal.

Harga minyak mentah global bisa naik lebih dari tiga kali lipat menjadi sekitar $200 per barel jika India, konsumen dan importir minyak terbesar ketiga di dunia, berhenti membeli minyak dari Rusia, menurut perkiraan internal pemerintah India yang ditinjau oleh Reuters. India juga akan kehilangan diskon hingga 7% yang ditawarkan minyak Rusia dibandingkan dengan harga acuan global.

Dalam pernyataan yang sangat tajam bulan ini, India menuduh AS menerapkan standar ganda dengan memilihnya untuk impor minyak Rusia sementara India sendiri terus membeli uranium heksafluorida, paladium, dan pupuk Rusia. New Delhi mengatakan negara-negara lain yang telah meningkatkan pembelian minyak Rusia, seperti Tiongkok, belum dihukum.

Menteri Keuangan AS Scott Bessent menuduh India mengambil untung dari peningkatan tajam pembelian minyak Rusia dan menyebutnya tidak dapat diterima. Dalam sebuah wawancara pekan lalu, ia mengatakan kepada CNBC bahwa tidak seperti lonjakan impor minyak Rusia di India setelah dimulainya perang di Ukraina, pembelian minyak mentah Tiongkok meningkat dari 13% menjadi 16%.

Kementerian Luar Negeri India mengatakan, membuka tab baru, impor minyak mentahnya dari Rusia "dimaksudkan untuk memastikan biaya energi yang dapat diprediksi dan terjangkau bagi konsumen India. Hal ini merupakan kebutuhan yang didorong oleh situasi pasar global".

New Delhi memperingatkan bahwa penghentian impor minyak Rusia, yang saat ini mencapai sekitar 2 juta barel per hari, akan mengganggu seluruh pasokannya. rantai pasokan dan menyebabkan harga bahan bakar domestik melonjak. Dikatakan bahwa pemerintahan AS sebelumnya di bawah Joe Biden telah mendukung pembelian minyak Rusia untuk menjaga harga global tetap stabil.

Rusia mengatakan pihaknya memperkirakan India akan terus membeli minyak darinya.
Modi belum berkomentar langsung mengenai tarif tersebut tetapi telah berulang kali menjanjikan dukungan bagi para petani India - yang dipandang sebagai respons terselubung terhadap tuntutan Trump untuk membuka sektor pertanian India yang luas.

Para petani merupakan blok pemilih utama, dan Modi menghadapi pemilihan umum yang sulit di negara bagian pedesaan Bihar akhir tahun ini. Ia juga telah menjanjikan pemotongan besar-besaran pajak barang dan jasa pada bulan Oktober untuk meningkatkan permintaan domestik.

HUBUNGAN TRILATERAL
Dalam serangkaian kegiatan diplomatik yang bertujuan untuk multipolaritas, para pejabat senior India telah melakukan perjalanan ke Rusia dalam beberapa hari terakhir, sementara Modi dijadwalkan mengunjungi Tiongkok bulan ini untuk pertama kalinya dalam lebih dari tujuh tahun. Hubungan India-Tiongkok mulai mencair sekitar setahun yang lalu, menyusul bentrokan mematikan di perbatasan pada tahun 2020.

Modi diperkirakan akan bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping dan Presiden Rusia Vladimir Putin dalam pertemuan puncak Organisasi Kerja Sama Shanghai (SCO) yang dimulai pada hari Minggu. Namun, sumber tersebut mengatakan bahwa India masih sangat berhati-hati dalam hubungannya dengan Tiongkok dan belum mempertimbangkan pertemuan puncak trilateral antara ketiga pemimpin tersebut, seperti yang diharapkan oleh Rusia.

Para ahli mengatakan bahwa negara-negara lain dapat mengambil pelajaran dari bagaimana India bereaksi terhadap tarif AS.

"Kesimpulan utama bagi negara-negara lain adalah jika India—kekuatan ekonomi dan militer besar yang sedang berkembang—berada di bawah tekanan besar dari AS, mereka mungkin memiliki kapasitas yang lebih lemah untuk menahan tekanan Amerika," kata Jacob, analis tersebut.

"Selain itu, beberapa orang mungkin menafsirkan dinamika saat ini sebagai indikasi bahwa Tiongkok berpotensi menjadi penyeimbang, terutama mengingat langkah geopolitik Trump yang tidak terduga dan agresif." Para pakar hubungan internasional mengatakan langkah-langkah Trump baru-baru ini telah menjerumuskan kembali hubungan AS-India ke fase terburuknya, mungkin sejak AS menjatuhkan sanksi kepada India atas uji coba senjata nuklir pada tahun 1998.

Selain perdagangan, perselisihan ini dapat memengaruhi bidang-bidang lain seperti visa kerja bagi tenaga profesional teknologi India dan alih daya jasa ke luar negeri.

Dan bahkan jika India pada akhirnya berhasil membalikkan sebagian tarif, beberapa konsekuensinya akan tetap ada, terutama dalam perdagangan.

"Pesaing seperti Tiongkok, Vietnam, Meksiko, Turki, dan bahkan Pakistan, Nepal, Guatemala, dan Kenya berpotensi mendapatkan keuntungan, yang berpotensi mengunci India dari pasar-pasar utama bahkan setelah tarif dicabut," kata pendiri GTRI, Ajay Srivastava, mantan pejabat perdagangan India.