BANGKOK - Mahkamah Konstitusi Thailand memberhentikan Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra dari jabatannya pada hari Jumat karena pelanggaran etika setelah hanya satu tahun berkuasa. Hal ini memberikan pukulan telak bagi dinasti politik Shinawatra yang dapat memicu periode kekacauan baru.

Paetongtarn, yang merupakan perdana menteri termuda Thailand, menjadi perdana menteri keenam dari atau yang didukung oleh keluarga miliarder Shinawatra yang dicopot oleh militer atau pengadilan dalam perebutan kekuasaan yang penuh gejolak selama dua dekade antara para elit yang bertikai di negara tersebut.

Dalam putusannya, pengadilan mengatakan Paetongtarn melanggar etika dalam panggilan telepon yang bocor pada bulan Juni, di mana ia tampak bersujud kepada mantan pemimpin Kamboja yang berpengaruh, Hun Sen—yang hingga baru-baru ini merupakan sekutu dekat keluarga Shinawatra—ketika kedua negara berada di ambang konflik perbatasan bersenjata.

Pertempuran meletus beberapa minggu kemudian dan berlangsung selama lima hari.

Putusan ini membuka jalan bagi pemilihan perdana menteri baru oleh parlemen, sebuah proses yang dapat berlarut-larut, karena partai Pheu Thai yang berkuasa di bawah Paetongtarn kehilangan daya tawar dan menghadapi tantangan untuk memperkuat aliansi yang rapuh dengan mayoritas tipis.

Dalam keputusan 6-3, pengadilan mengatakan Paetongtarn telah mengutamakan kepentingan pribadinya di atas kepentingan bangsa dan telah merusak reputasi negara, yang menyebabkan hilangnya kepercayaan publik. "Karena hubungan pribadi yang tampaknya berkaitan dengan Kamboja, tergugat secara konsisten bersedia mematuhi atau bertindak sesuai dengan keinginan pihak Kamboja," kata pengadilan.

Putusan ini mengakhiri masa jabatan perdana menteri putri sekaligus anak didik taipan berpengaruh Thaksin Shinawatra secara prematur. Paetongtarn, 39, adalah seorang pemula di dunia politik ketika ia tiba-tiba menjadi sorotan setelah pemecatan mendadak pendahulunya, Srettha Thavisin, oleh pengadilan yang sama setahun yang lalu.

Paetongtarn menyerukan persatuan di antara semua pihak untuk membawa stabilitas politik ke Thailand.

"Yang saya inginkan hanyalah melindungi nyawa orang-orang, baik tentara maupun warga sipil. Saya bertekad untuk melakukan semua yang saya bisa untuk melindungi nyawa mereka sebelum bentrokan kekerasan terjadi," ujarnya kepada para wartawan.

Ia adalah perdana menteri kelima dalam 17 tahun yang dicopot oleh Mahkamah Konstitusi, menggarisbawahi peran sentralnya dalam perebutan kekuasaan yang pelik antara pemerintahan terpilih klan Shinawatra dan jaringan antara kaum konservatif yang kuat dan jenderal-jenderal royalis dengan pengaruh yang luas.

Fokus selanjutnya akan beralih ke siapa yang akan menggantikan Paetongtarn, dengan Thaksin diperkirakan akan menjadi pusat dari serangkaian tawar-menawar antara partai-partai dan pialang kekuasaan lainnya untuk mencoba mempertahankan Pheu Thai sebagai pemimpin koalisi.

Wakil perdana menteri Phumtham Wechayachai akan bertugas sebagai pelaksana tugas hingga perdana menteri baru dipilih oleh DPR, tanpa batas waktu kapan hal itu harus dilakukan. Lima orang memenuhi syarat untuk menjadi perdana menteri, dengan hanya satu orang dari Pheu Thai, yaitu Chaikasem Nitisiri yang berusia 77 tahun, mantan jaksa agung dengan pengalaman kabinet terbatas, yang tetap bersikap rendah hati. Pheu Thai mengonfirmasi pada hari Jumat bahwa mereka akan mencalonkan Chaikasem.

Calon lainnya termasuk mantan perdana menteri Prayuth Chan-ocha, yang telah pensiun dari dunia politik dan memimpin kudeta militer terhadap pemerintahan Pheu Thai terakhir pada tahun 2014, dan Anutin Charnvirakul, seorang wakil perdana menteri sebelum ia menarik partainya dari koalisi Paetongtarn akibat kebocoran panggilan telepon tersebut.

Anutin` Partai Bhumjaithai mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka akan bertemu dengan Partai Rakyat, partai oposisi yang merupakan kekuatan terbesar di parlemen. Partai Rakyat mengatakan tidak akan bergabung dengan pemerintahan mana pun, tetapi akan memberikan dukungannya kepada partai mana pun dengan syarat-syarat tertentu.

Putusan ini mendorong Thailand ke dalam ketidakpastian politik yang lebih besar di tengah kekhawatiran publik yang membara atas reformasi yang mandek dan ekonomi yang tersendat yang diperkirakan oleh bank sentral hanya akan tumbuh 2,3% tahun ini.

Pemerintahan yang dipimpin Pheu Thai kemungkinan hanya akan memiliki mayoritas tipis dan dapat menghadapi tantangan parlemen yang sering muncul dari oposisi dengan dukungan publik yang besar yang mendorong pemilihan umum lebih awal.

"Menunjuk perdana menteri baru...akan sulit dan mungkin membutuhkan waktu yang cukup lama," kata ilmuwan politik Universitas Chulalongkorn, Stithorn Thananithichot.

"Tidak mudah bagi semua pihak untuk menyelaraskan kepentingan mereka," katanya. "Pheu Thai akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan."