WASHINGTON - Dorongan Presiden Donald Trump agar negara bagian yang dipimpin Partai Republik menggambar ulang distrik Dewan Perwakilan Rakyat AS mereka guna melindungi mayoritas mereka dalam pemilihan paruh waktu tahun depan dapat membuka jalan bagi Partai Republik untuk mendominasi majelis tersebut dalam beberapa dekade mendatang, kata para analis dan pakar politik.

Partai Republik memegang mayoritas 219-212 di DPR, dan Trump ingin memutus rentetan kekalahan di DPR untuk partai presiden petahana -- seperti yang terjadi padanya pada tahun 2018 dan Presiden Demokrat Joe Biden pada tahun 2022 -- dengan mendorong negara-negara bagian, dimulai dengan Texas, untuk melakukan penataan ulang distrik secara agresif.

Negara-negara bagian Demokrat, yang dipimpin oleh California, telah mengancam akan membalas dengan menggambar ulang distrik mereka sendiri untuk keuntungan partisan, sebuah fitur lama politik AS yang dikenal sebagai gerrymandering yang telah berkembang jauh lebih kuat berkat alat analisis data modern.

Namun, Partai Republik memegang keunggulan, dengan kendali atas badan legislatif negara bagian dan jabatan gubernur di 23 negara bagian, dibandingkan dengan 15 negara bagian untuk Partai Demokrat. Lebih lanjut, analis independen mengatakan, perpindahan populasi dapat menciptakan hingga 11 kursi kongres baru di negara bagian Selatan dan Barat yang dikuasai Partai Republik setelah Sensus AS 2030.

Partai Demokrat menikmati 40 tahun kendali DPR yang tak terputus, dimulai pada tahun 1955 dan berakhir pada tahun 1995, ketika kaum Demokrat Selatan yang konservatif membelot ke Partai Republik dengan sungguh-sungguh.

Pertempuran pembagian distrik pemilihan saat ini telah menimbulkan kekhawatiran tentang era baru gerrymandering, dengan Partai Republik dan Demokrat berebut keuntungan dan semakin memecah belah negara yang sudah terpolarisasi.

"Saya merasa ini curang," kata Adam Kinzinger, seorang kritikus Trump dan mantan anggota kongres Partai Republik yang kehilangan kursinya di Illinois akibat pembagian distrik pemilihan setelah sensus 2020.

"Setiap kali kita melanggar norma dalam politik sekarang, norma itu tidak akan pernah kembali. Ini akan menjadi longsoran pembagian distrik pemilihan yang konstan. Saya khawatir tentang itu."

Badan legislatif negara bagian Texas yang dikuasai Partai Republik pekan lalu mengesahkan peta baru yang dimaksudkan untuk menambah lima kursi Partai Republik. Badan legislatif California yang dikuasai Partai Demokrat menanggapi dengan mengusulkan peta yang akan menambah lima kursi bagi Partai Demokrat, meskipun para pemilih di negara bagian tersebut harus menyetujui langkah tersebut dalam pemilihan khusus bulan November.

Jajak pendapat Reuters/Ipsos bulan ini menemukan bahwa sebagian besar warga Amerika menentang gerrymandering partisan, sampai-sampai banyak yang khawatir demokrasi Amerika sendiri terancam.

SEDIKIT KURSI YANG KOMPETITIF
Analis pemilu nonpartisan saat ini menilai hanya tiga lusin dari 435 distrik DPR di negara ini yang kompetitif dalam pemilihan paruh waktu 2026, sehingga mendorong persaingan sesungguhnya ke pemilihan pendahuluan partai yang memilih anggota parlemen yang lebih partisan dan kurang tertarik pada kompromi.

"Itu akan menjadi cara lain untuk mengatakan bahwa keinginan para pemilih tidak tercermin dalam hasil pemilu," kata Thomas Kahn, pelaksana tugas direktur Pusat Studi Kongres dan Kepresidenan di American University. "Jika Partai Republik membangun keunggulan institusional, baik melalui penggalangan dana maupun melalui gerrymandering, pada dasarnya mereka akan mengunci DPR. Dan saya rasa itu tidak baik untuk demokrasi," tambahnya.

Daerah-daerah basis Demokrat, termasuk New York dan California, sudah kehilangan populasinya ke Florida, Texas, Idaho, dan negara bagian lain yang dipimpin Partai Republik, sebuah tren yang dipandang banyak anggota Partai Republik sebagai bentuk dukungan terhadap kebijakan partai mereka.

"Banyak pemilih yang pindah dari California - Bay Area - ke Austin, Dallas, atau Boise, Idaho, adalah orang-orang yang cenderung konservatif yang ingin tinggal di negara bagian Republik karena berbagai alasan: biaya hidup, hukum dan peraturan, tata kelola negara bagian, lingkungan bisnis, dan sebagainya," kata Will Kiley, juru bicara Komite Kongres Nasional Partai Republik, sayap kampanye Partai Republik DPR.

Jajak pendapat Reuters/Ipsos menemukan bahwa 21% dari Para pemilik pub dan 14% dari Partai Demokrat telah mempertimbangkan untuk pindah ke negara bagian lain dengan pajak yang lebih rendah.

Data Sensus AS yang mendasari ekspektasi pemekaran wilayah menunjukkan bahwa hampir semua pertumbuhan populasi di negara bagian seperti Texas dan Florida sejak 2020 terjadi di komunitas minoritas.

Di Texas, yang diperkirakan akan mendapatkan tiga hingga empat kursi DPR setelah 2030 menurut komite pemekaran wilayah partai, hampir 97% pendatang baru adalah Hispanik, Kulit Hitam, atau Asia. Di Florida, yang dapat menambah dua hingga empat kursi, kelompok yang sama menyumbang lebih dari tiga perempat pertumbuhan, menurut data Sensus AS.

"Yang kami ketahui adalah bahwa pertumbuhan hampir sepenuhnya terjadi di komunitas kulit berwarna. Dan komunitas-komunitas itulah yang coba dikurangi oleh perubahan ini," kata Kareem Crayton, wakil presiden di Brennan Center for Justice yang nonpartisan di Universitas New York.

Pemilih minoritas telah beralih ke Partai Republik dalam pemilihan umum baru-baru ini. Trump memenangkan suara Hispanik nasional dengan 51%-46% pada November lalu, meningkat 14 poin persentase dari kinerjanya di tahun 2020.

Peta kongres baru yang diluncurkan oleh Partai Republik Texas atas permintaan Trump tampaknya lebih mengutamakan pemilih Hispanik. Namun, Partai Demokrat mengatakan Partai Republik telah mengikis kekuatan elektoral kelompok tersebut di beberapa distrik mayoritas Hispanik dengan meminimalkan jumlah orang Latin yang memenuhi syarat untuk memilih dan menambahkan komunitas konservatif kulit putih dengan tingkat partisipasi yang tinggi.

Permusuhan partisan di Kongres semakin intensif sejak Trump memulai masa jabatan keduanya pada bulan Januari, menyingkirkan anggota Partai Republik moderat termasuk Perwakilan Don Bacon, yang memicu kemarahan Trump setelah tidak setuju dengan pemerintah terkait usulan pemotongan dana dan celah keamanan di Pentagon.

Mike Gallagher, anggota Partai Republik dari Wisconsin, yang pernah dianggap sebagai bintang Republik yang sedang naik daun, meninggalkan jabatannya pada awal tahun 2024 setelah badai kritik karena menentang pemakzulan mantan Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas.

"Kita punya masalah besar yang harus diselesaikan. Kita tidak menyelesaikannya," kata mantan Anggota DPR John Duarte, yang dinilai sebagai anggota DPR Republik paling tidak konservatif oleh Heritage Action for America sebelum kehilangan kursinya di California dari Demokrat Adam Gray tahun lalu. "Kita bisa berbuat banyak. Tapi saat ini, semua orang menghindari sasaran."