BANGKOK - Pengadilan di Thailand pada hari Jumat membatalkan kasus penghinaan kerajaan terhadap mantan perdana menteri berpengaruh Thaksin Shinawatra, kata miliarder tersebut dan pengacaranya, yang merupakan yang pertama dari serangkaian putusan berisiko tinggi yang melibatkan dinasti Shinawatra yang berkuasa.

Pengadilan pidana di Bangkok belum mengumumkan keputusan tersebut kepada publik.
"Kasus ini dibatalkan," kata Thaksin kepada wartawan sambil tersenyum saat meninggalkan gedung pengadilan.

Pengacaranya sebelumnya mengonfirmasi keputusan tersebut kepada Reuters tetapi tidak memberikan alasan pembatalan tersebut. Kasus ini diajukan oleh militer pendukung kerajaan dengan tuduhan bahwa Thaksin, 76 tahun, telah melanggar hukum lese-majeste Thailand yang ketat dalam sebuah wawancara dengan media asing pada tahun 2015 saat mengasingkan diri.

Thaksin, yang hadir di pengadilan dengan dasi kuning, warna yang identik dengan monarki Thailand, telah membantah melakukan kesalahan. Ia telah berulang kali berjanji setia kepada raja, yang dalam konstitusi Thailand diabadikan sebagai "tempat pemujaan yang terhormat", dengan istana yang dianggap sakral oleh para pendukung kerajaan. Miliarder yang kontroversial ini tetap menjadi kekuatan utama dalam politik Thailand meskipun telah pensiun dan sebelumnya mengasingkan diri selama 15 tahun sebelum kembali ke negara itu pada tahun 2023.

Meskipun tidak memiliki peran resmi dalam pemerintahan, Thaksin tetap aktif secara politik dan secara luas dipandang sebagai kekuatan di balik partai berkuasa Pheu Thai yang dipimpin oleh putrinya, Paetongtarn Shinawatra, yang sedang kehilangan popularitas dan berada di ujung tanduk akibat konflik dengan negara tetangga Kamboja dan ekonomi yang lemah.

Kasus Thaksin merupakan yang paling disorot di antara lebih dari 280 tuntutan hukum dalam beberapa tahun terakhir berdasarkan undang-undang kontroversial tersebut, yang menurut para aktivis telah disalahgunakan oleh kaum konservatif untuk membungkam perbedaan pendapat dan menyingkirkan rival politik. Para pendukung kerajaan mengatakan undang-undang tersebut diperlukan untuk melindungi kerajaan.

Putusan itu dikeluarkan seminggu sebelum putusan penting lainnya yang melibatkan Paetongtarn yang baru berkuasa selama satu tahun. Paetongtarn, 39, menghadapi kemungkinan pemecatan oleh Mahkamah Konstitusi atas dugaan pelanggaran etika terkait percakapan telepon yang bocor dengan mantan pemimpin Kamboja, Hun Sen. Hal ini ia katakan sebagai upaya untuk meredakan krisis diplomatik yang kemudian berubah menjadi konflik bersenjata selama lima hari.

Thaksin juga menghadapi ujian hukum penting lainnya pada bulan September, di mana Mahkamah Agung akan memutuskan apakah masa tahanannya selama enam bulan di rumah sakit sebelum pembebasan bersyaratnya pada tahun 2024 dapat dihitung sebagai masa hukuman penjara atas penyalahgunaan kekuasaan dan konflik kepentingan. Ia berpotensi menjalani hukuman penjara tersebut.