BANGKOK - Keluarga miliarder Thailand, Shinawatra, bersiap menghadapi serangkaian keputusan pengadilan berisiko tinggi mulai Jumat yang dapat menguji ketahanan politik mereka, dengan prospek pemilu lebih awal dan masalah berkepanjangan bagi ekonomi negara yang tersendat.

Dinasti politik Shinawatra di Thailand telah menjadi pusat dari dua dekade gejolak yang terputus-putus dan pertempuran terbarunya akan berpuncak pada putusan yang dapat melengserkan Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra atas dugaan pelanggaran etika dan memenjarakan kembali ayahnya yang berpengaruh namun kontroversial, Thaksin Shinawatra.

Pengadilan akan memutuskan pada hari Jumat apakah Thaksin, dalam sebuah wawancara media tahun 2015, menghina kerajaan yang berkuasa. Hal ini merupakan kejahatan serius di Thailand yang dapat mengakibatkan hukuman penjara hingga 15 tahun untuk setiap pelanggaran.

Pengadilan lain akan memutuskan 18 hari kemudian apakah penahanan taipan tersebut pada tahun 2023 di sayap rumah sakit VIP, alih-alih penjara, berarti hukuman penjaranya atas penyalahgunaan kekuasaan dan konflik kepentingan belum sepenuhnya dijalani.

Kedua Shinawatra membantah melakukan kesalahan.
Putusan yang tidak menguntungkan bagi Paetongtarn, 39, dan Thaksin, 76, seorang operator ruang belakang yang memecah belah dan kekuatan pendorong di balik pemerintahan, dapat mengurangi daya tawar keluarga dan menyebabkan pemilihan umum yang lebih awal dari jadwal, yang mana partai Pheu Thai mereka yang dulu tangguh tidak dalam kondisi terbaik untuk bersaing.

"Pemilu baru pasti akan berlangsung pada pertengahan 2026 atau mungkin lebih cepat," kata profesor hukum Universitas Thammasat, Prinya Thaewanarumitkul.
"Kemungkinan Pheu Thai mendapatkan kembali suara rakyat dalam pemilu berikutnya sangat kecil."

Seorang juru bicara pemerintahan yang dipimpin Pheu Thai menolak berkomentar mengenai putusan pengadilan yang akan datang.

KETIDAKPASTIAN MENGHADAPI
Keluarga Shinawatra tidak diragukan lagi merupakan penyintas yang berhasil melewati dua kudeta militer dan tiga putusan pengadilan yang secara kolektif menggulingkan tiga pemerintahan mereka dan lima perdana menteri.

Tidak jelas bagaimana pengadilan akan memutuskan, dengan berbagai kemungkinan untuk apa yang akan terjadi selanjutnya dalam politik Thailand.

Pemerintah koalisi Paetongtarn, yang ditangguhkan sambil menunggu putusan Mahkamah Konstitusi pada 29 Agustus, sedang terpuruk dalam jajak pendapat, di bawah tekanan publik yang intens dan mempertahankan kekuasaan dengan sangat tipis.

Putusan ini datang di saat yang krusial bagi ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara, yang sedang berjuang menghadapi pertumbuhan yang lemah, utang rumah tangga yang tinggi, perlambatan pariwisata, dan kekhawatiran investor atas keberlanjutan kebijakan.

Paetongtarn dituduh melanggar etika dalam percakapan telepon pada bulan Juni dengan mantan pemimpin Kamboja Hun Sen yang bocor saat kedua negara berada di ambang konflik perbatasan bersenjata, yang meletus sebulan kemudian. Gencatan senjata kini telah diberlakukan.

Pendahulu Paetongtarn, Srettha Thavisin, dipecat oleh pengadilan yang sama setahun yang lalu dan jika ia mengalami nasib yang sama, atau mengundurkan diri, parlemen harus memilih perdana menteri baru dari daftar kandidat yang semakin sedikit yang diajukan sebelum pemilu 2023.

Partai Pheu Thai yang dipimpinnya hanya memiliki satu kandidat tersisa, mantan menteri kehakiman yang kurang dikenal, Chaikasem Nitisiri. Namun, perempuan berusia 76 tahun itu membutuhkan bantuan dari Thaksin atau Pheu Thai untuk menggalang dukungan dari koalisi yang rapuh dengan mayoritas tipis.

Kandidat lainnya termasuk mantan menteri dalam negeri Anutin Charnvirakul, yang partainya keluar dari koalisi pemerintahan pada bulan Juni, dan mantan perdana menteri sekaligus pemimpin kudeta Prayuth Chan-ocha, yang mengundurkan diri dari dunia politik dan kini menjadi penasihat kerajaan.

Partai Rakyat, partai oposisi anti-kemapanan, yang terbesar di parlemen, telah mengisyaratkan akan mendukung Anutin jika ia setuju untuk membubarkan parlemen tahun ini dan mengupayakan reformasi konstitusi.

Putusan pengadilan yang tidak menguntungkan akan mempersulit Thaksin, partai yang berpengalaman dan suka berunding, untuk mempertahankan Pheu Thai di pemerintahan, tetapi beberapa analis mengatakan ia masih mendapat dukungan dari kelompok konservatif yang kuat untuk menahan oposisi progresif.

"Kubu konservatif telah memilih Thaksin," kata Olarn Thinbangtieo, dosen ilmu politik di Universitas Burapha.
"Chaikasem akan dipilih sebagai perdana menteri jangka pendek dan membubarkan parlemen ketika waktunya tepat."