PALACIOS DE JAMUZ - Kebakaran hutan yang berkobar di Spanyol menyebar ke lereng selatan pegunungan Picos de Europa pada hari Senin dan pihak berwenang menutup sebagian rute ziarah Camino de Santiago yang populer.

Sekitar 20 kebakaran hutan, yang dipicu oleh gelombang panas hebat selama 16 hari, telah menghancurkan lebih dari 115.000 hektar (285.000 acre) di wilayah Galicia dan Castile dan León selama seminggu terakhir.

"Ini adalah situasi kebakaran yang belum pernah kita alami dalam 20 tahun," kata Menteri Pertahanan Margarita Robles kepada stasiun radio Cadena SER. "Kebakaran ini memiliki karakteristik khusus akibat perubahan iklim dan gelombang panas yang dahsyat ini."

Ia mengatakan asap tebal memengaruhi pekerjaan helikopter dan pesawat pengangkut air.

Tentara Spanyol telah mengerahkan 1.900 tentara untuk membantu petugas pemadam kebakaran.

Jalan raya dan layanan kereta api telah diputus di daerah tersebut, begitu pula rute pendakian "Camino de Santiago", jalur ziarah kuno yang dilalui ribuan orang di musim panas.

Jalur ini menghubungkan Prancis dan kota Santiago de Compostela di ujung barat Spanyol, tempat jenazah Rasul Yakobus konon dimakamkan. Pihak berwenang di wilayah Castile dan Leon telah menutup jalur di daerah antara kota Astorga dan Ponferrada, yang berjarak sekitar 50 km (30 mil), dan mengimbau para pendaki "untuk tidak membahayakan nyawa mereka".

Seorang petugas pemadam kebakaran tewas ketika truknya menabrak jalan setapak di hutan dekat desa Espinoso de Compludo. Empat petugas pemadam kebakaran telah tewas sejauh ini.

Kementerian Dalam Negeri mengatakan 27 orang telah ditangkap dan 92 orang sedang diselidiki atas dugaan pembakaran sejak Juni. Eropa Selatan sedang mengalami salah satu musim kebakaran hutan terburuk dalam dua dekade, dengan Spanyol menjadi salah satu negara yang paling terdampak.

Di Portugal, kebakaran hutan telah menghanguskan 155.000 hektar sepanjang tahun ini, menurut lembaga perlindungan kehutanan ICNF - tiga kali lipat rata-rata untuk periode yang sama antara tahun 2006 hingga 2024. Sekitar setengah dari area tersebut terbakar dalam tiga hari terakhir.

Robles mengatakan situasi kemungkinan besar tidak akan membaik hingga gelombang panas yang telah mencapai suhu 45 derajat Celcius (113 Fahrenheit) mulai mereda pada Senin malam atau Selasa.

Gelombang panas ini merupakan yang terpanas ketiga sejak tahun 1975, ketika badan meteorologi nasional mulai memantaunya. Sebagian besar wilayah negara ini telah menerima peringatan kebakaran hutan.