OTTAWA - Pemerintah Kanada bergerak untuk mengakhiri pemogokan awak kabin Air Canada dan mewajibkan arbitrase yang mengikat untuk memecahkan kebuntuan kontrak mereka. Ini adalah tindakan yang telah diupayakan oleh maskapai terbesar di negara itu tetapi ditentang keras oleh pramugari yang tergabung dalam serikat pekerja.

Ribuan pramugari Air Canada mogok kerja untuk pertama kalinya sejak 1985, tepat sebelum pukul 01.00 EDT (05.00 GMT), setelah berbulan-bulan negosiasi mengenai kontrak baru. Mengantisipasi penghentian tersebut, maskapai tersebut membatalkan hampir seluruh 700 penerbangan hariannya, memaksa lebih dari 100.000 penumpang mencari alternatif atau tetap tinggal.

Isu paling kontroversial dalam negosiasi kontrak adalah tuntutan serikat pekerja atas kompensasi atas waktu yang dihabiskan di darat di antara penerbangan dan saat membantu penumpang naik. Pramugari kini sebagian besar dibayar saat pesawat mereka bergerak.

Menteri Ketenagakerjaan Patty Hajdu mengatakan dalam konferensi pers bahwa ia telah meminta Dewan Hubungan Industrial Kanada untuk memberlakukan arbitrase yang mengikat bagi kedua belah pihak dan memerintahkan penghentian segera pemogokan. Namun, ia mengatakan kepada wartawan bahwa dewan mungkin membutuhkan waktu 24 hingga 48 jam untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut, sementara Air Canada mengatakan bahwa memulai kembali operasi setelah pemogokan akan memakan waktu seminggu.

"Ini bukan keputusan yang saya ambil dengan mudah, tetapi potensi dampak negatif langsungnya terhadap warga Kanada dan perekonomian kita terlalu besar," kata Hajdu.

Air Canada telah meminta pemerintah minoritas Liberal Perdana Menteri Mark Carney untuk mengajukan permintaan tersebut, tetapi Serikat Pekerja Publik Kanada (CIRB) mengatakan mereka menginginkan solusi yang dinegosiasikan, karena arbitrase yang mengikat akan mengurangi tekanan pada maskapai.

Serikat pekerja tersebut mengatakan telah meminta ketua CIRB untuk mengundurkan diri dari sidang kasus tersebut dalam sesi virtual pada Sabtu sore karena ia pernah bekerja sebagai penasihat senior di Air Canada. Maskapai tersebut menolak berkomentar tentang keputusan dan sidang Hajdu karena prosesnya sedang berlangsung.

Hajdu mengatakan pemerintah lebih memilih penyelesaian yang dinegosiasikan daripada perselisihan perburuhan, tetapi kebuntuan saat ini menunjukkan kedua belah pihak tidak akan menemukan solusi yang cukup cepat untuk mencegah kerusakan lebih lanjut pada perekonomian.

Ia mengatakan Kanada telah mengalami "serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap perdagangan," merujuk pada tarif yang diberlakukan oleh pemerintahan Trump atas pengiriman barang ke AS. Beberapa menit setelah pengumuman tersebut, serikat pekerja mengecam keputusan pemerintah.

"Pemerintah Liberal memberi imbalan atas penolakan Air Canada untuk bernegosiasi secara adil dengan memberikan apa yang mereka inginkan," demikian pernyataan yang diunggah di X.

Henly Larden, seorang pramugari Air Canada dan wakil presiden CUPE, menyebut langkah pemerintah tersebut "sangat menjijikkan."

"Air Canada seharusnya bergabung dengan kami dengan itikad baik dan menangani masalah-masalah yang benar-benar dirasakan oleh anggota kami," ujar Larden yang tampak emosional dengan suara gemetar di bandara Vancouver.

Juru bicara CUPE, Hugh Pouliot, mengatakan kepada Reuters bahwa pemogokan hanya akan berakhir ketika CIRB mengeluarkan pemberitahuan arbitrase yang mengikat kepada para pihak. Dewan kemungkinan akan mengabulkan permintaan pemerintah.

Meskipun para penumpang umumnya menyuarakan dukungan mereka terhadap pramugari di media sosial, para pelaku bisnis Kanada—yang sudah terguncang akibat sengketa dagang dengan AS—telah mendesak pemerintah federal untuk memberlakukan arbitrase yang mengikat dan menghentikan aksi mogok.

"Dengan kedua belah pihak menyatakan kebuntuan dalam negosiasi, dengan kargo berharga yang terdampar dan penumpang yang terlantar, pemerintah membuat keputusan yang tepat untuk merujuk kedua belah pihak ke arbitrase yang mengikat," ujar Matthew Holmes, kepala kebijakan publik Kamar Dagang Kanada, dalam sebuah pernyataan.

SENGKETA UPAH
Meskipun topik yang paling kontroversial adalah kompensasi atas waktu yang dihabiskan di darat, terdapat juga ketidaksepakatan mengenai isu upah yang lebih luas. Maskapai telah menawarkan Peningkatan total kompensasi sebesar 38% untuk pramugari selama empat tahun, dengan kenaikan 25% di tahun pertama, yang menurut CUPE tidak mencukupi.

Serikat pekerja mengatakan Air Canada menawarkan kompensasi kepada pramugari untuk beberapa pekerjaan yang sekarang belum dibayar sebesar 50% dari tarif per jam mereka.

Sebuah sumber yang dekat dengan negosiasi tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa serikat pekerja sedang mengupayakan kesetaraan upah dengan maskapai penerbangan Kanada, Air Transat. Para pramugarinya menyetujui kontrak tahun lalu yang menetapkan kenaikan gabungan sebesar 30% selama lima tahun, menjadikan mereka yang menerima gaji tertinggi di industri ini di Kanada.

Menurut data serikat pekerja, seorang pramugari Transat akan mulai dengan tarif per jam sebesar C$40,38 ($29,22), efektif November 2025, dibandingkan dengan upah tingkat pemula sebesar C$26,42 di layanan berbiaya rendah Air Canada, Air Canada Rouge, atau sekitar C$30 di maskapai utama.

Air Canada tidak mengonfirmasi apakah proposal semacam itu telah diajukan oleh serikat pekerja. Sebelumnya pada hari itu di luar Bandara Internasional Toronto Pearson—bandara tersibuk di negara ini—ratusan awak kabin melambaikan bendera, spanduk, dan plakat unjuk rasa. Para pejabat serikat pekerja meminta para anggota untuk berkumpul di luar semua bandara utama negara itu, termasuk di Toronto, Montreal, Calgary, dan Vancouver.

Air Canada yang berbasis di Montreal mengatakan bahwa penerbangan yang ditangguhkan tersebut termasuk yang dioperasikan oleh Air Canada Rouge. Penerbangan oleh afiliasi regional Air Canada—Air Canada Jazz dan PAL Airlines—beroperasi seperti biasa.

Hajdu mengatakan kepada para wartawan bahwa ia juga telah meminta dewan hubungan industrial negara itu untuk memperpanjang ketentuan perjanjian kerja bersama yang ada hingga perjanjian kerja sama yang baru ditentukan oleh arbiter.

Undang-Undang Ketenagakerjaan Kanada memberi pemerintah hak untuk meminta dewan hubungan industrial memberlakukan arbitrase yang mengikat demi melindungi perekonomian.

Di bawah Justin Trudeau, pendahulu Carney, pemerintah melakukan intervensi cepat tahun lalu untuk mencegah pemogokan pekerja kereta api dan dermaga yang mengancam melumpuhkan perekonomian.